【习惯真的是一个可怕的东西。】

“朕听说你前阵子在西城抓了一个alpha，你有什么要对朕说的吗？”

皇帝高坐于王座之上，空旷的大殿里，他的声音裹着寒气回荡。锦熙跟着牧辞城跪在殿中，脖颈仰得发酸，却看不清御座之上那人的表情。

“没有。”牧辞城跪的笔直，垂眼，只言简意赅的回答了两个字。

“呵。”

一声冷笑自上方落下。

“牧爱卿当朕傻吗？”

锦熙浑身一颤，面上血色退尽。

皇帝动了怒。

“你身为alpha，放着自己的利益不顾，反倒去帮一群omega，你到底是怎么想的？还敢擅闯西城抓人，是朕给你的权柄太大，让你忘了规矩？还是你非要这般特立独行，闹得满城风雨才甘心？若让你的城民知道，他们的城主为了一群废物，竟敢无视王法，他们会如何看你？朕都替你感到羞耻！”

皇帝的声音彻底沉了下来，龙椅扶手被重重一拍，巨大的响声震得锦熙又是一抖。

身侧的牧辞城依旧沉静如水，“臣以为陛下此言差矣。omega并非无用之辈，他们灵巧聪慧，亦有坚韧风骨。臣的城中，并非只有alpha子民，欲要治理一方，便该聆听所有人的心声。”

“好，既然你这么冥顽不灵，那朕也不必再劝，来人，上鞭刑！”

鞭刑！

锦熙瞳孔猛缩。

他身上还有未愈刀伤啊！

他急切地侧头去看，红发alpha察觉到他的目光，只是极轻地摇了摇头。

锦衣卫面无表情地执起长鞭，臂腕猛地发力，鞭子破空而下。

“啪”的一声脆响，牧辞城背后的衣料瞬间绽开一朵血花。

锦熙望着那片迅速晕开的猩红，心像是被同一鞭子狠狠抽过，密密麻麻地疼。

锦衣卫的动作没有半分停顿，一鞭接着一鞭落下。不过须臾，牧辞城的后背便添了十几道交错的伤痕。

“看来你是连城主之位都不想要了。”皇帝不耐烦地挥了挥手，锦衣卫停下动作。

他的目光转向一旁锦熙，面带审视，“你这么帮着omega协会，不会是……”

“不是。”受鞭刑时一声不吭的牧辞城终于开口。

“哦？”皇帝来了兴致，慢悠悠地调整了坐姿，随手一指，锦衣卫立刻移步，站到了锦熙身后，“你不是说omega颇有韧性么？今日，朕便替你试一试。”

牧辞城面上的平静出现了一丝裂缝。

就在锦衣卫的鞭子即将落下的刹那，他猛地扑过来，牢牢挡下这一鞭。

鞭子重重抽在他身上，发出一声沉闷的钝响。锦熙心头一震，失声大喊：“你干什么！”

他侧头望去，正对上牧辞城煞白的唇。那人却硬是咬着牙，不肯发出一点痛哼，死死护着他，任由鞭子一下下落在背上。

“你不要命了吗？”

鲜血顺着牧辞城的嘴角蜿蜒而下，锦熙的视线瞬间被泪水模糊。他能清晰地感觉到，身后的alpha早已支撑不住，身体重重地靠在他身上，连跪都快要跪不稳了。

就在这时，一名侍卫连滚带爬地闯了进来，声音里满是惊慌失措：“陛下！陛下！大事不好！炎国、炎国打过来了！”

“你说什么？！”皇帝霍然坐直身体，厉声喝道，抬手示意锦衣卫停手。

“炎国突然朝我方发射火炮，护城墙快要被轰塌了！”

“好端端的，怎么会突然开战？莫不是误伤？”

“一发尚可说是意外，可他们连发三炮，分明是宣战！城墙上的守军亲眼看到，炎国大军已然整装待发，正朝我方逼近！”

“阴险小国！”皇帝怒不可遏，“传朕旨意，即刻备驾！”

他的目光旋即落在浑身浴血的牧辞城身上，语气陡然转了风向：“快！快将牧爱卿扶起来！是谁让你们下手这么重的？”

这话是对着执鞭的锦衣卫说的。那锦衣卫吓得魂飞魄散，忙不迭丢下鞭子，跪倒在地。

“给我拖出去！”

锦衣卫的哭喊声响彻大殿，很快便被拖了下去。

锦熙怔怔地看着眼前这突如其来的变故，每一个字都听得真切，可合在一起，却像一团乱麻，让他辨不清方向。

谁发兵？又要打仗了吗？

他们不是已经实现和平了吗？

“御医！御医何在？快给朕救治牧爱卿！”皇帝脸上堆起全然不同的神色，仿佛方才那个对臣子横眉冷对的那个人不是他一样。

他亲自从高高的王座上走了下来，快步来到牧辞城身边，语气满是关切：“牧爱卿，朕只是恨铁不成钢啊。你该知道，朕一直将你视若己出。害你流了这么多血，是朕的不是。你一定要快点好起来，替朕剿灭那可恶的炎国！”

锦熙看着皇帝，仿佛看着一只吃人的怪物，他扣着alpha的肩一下把他扳过来，远离皇帝。

皇帝也不在意，自顾自站起身，高声发布着一道道军令。一时间偌大的宫殿，变得兵荒马乱。

锦熙脑子里只有一个念头——

他要护着牧辞城。

他身上还有伤，易感期才刚过，怎么能上战场？

可皇帝哪里会管这些。他只知道，要榨干一个人最后的价值。

他催促着御医匆匆包扎好伤口，又让人取来崭新的盔甲，强行给牧辞城换上。

看着勉强站立的牧辞城，皇帝满意地点头：“牧卿，你也听到了，战事已起。只要你带兵出征，剿灭炎国，先前的种种过错，朕一概既往不咎。”

牧辞城弓着身子，站得摇摇欲坠。冷汗顺着他的额角滑落，他垂着眼，久久没有应声。