葵禹九年，频繁战事减少，边境不再动荡，民心安定，城市日渐繁华。

墒国扩大领土，收复失地，统一七国的局势已定。群臣朝见，门庭若市。

帝划天下为东西南北四域，分授牧、岑、梁、王四姓重臣辖制。东城临海，是国家重要的贸易之地，面积为四城之首，商旅不断，昼夜灯火不熄，笙歌不绝，繁华无双。

牧氏掌东城，有嫡子牧城，英勇善战，建国初期平内乱、靖边疆，手握百万兵权，乃墒国不可多得的少年将军。及今家国平和，牧城卸甲归田，辅佐父牧正鸿打理东城事务。

东城牧府中。

“你说什么！？”

一盏工艺上佳的霁蓝釉茶杯被摔碎在地，牧正鸿瞪着本就突起的眼睛，指节泛白，死死扣住一名红发的alpha侍卫。

侍卫乔颂惊恐无措地看着牧正鸿，嘴唇蠕动，“......牧少将他......”

一旁站着的牧辞城漠然抬眸，瞥过牧正鸿那像疯子一样充满红血丝且浑浊的双眼，旋即垂首，指尖无意识摩挲着手腕上寒光凛冽的手铐。

牧正鸿脱力般松开侍卫，失神的双眸透露着他的不可置信，仿佛有一口气没提上来，堵在嗓子里轰轰作响。

红发alpha侍卫冷汗湿透了背部的布料，他红着眼睛猛地跪在牧正鸿面前，“是属下失职！少将护送难民时，遭不明外域精锐偷袭，不幸……殒命了。”

“被不明商队偷袭？”牧正鸿只觉两眼一黑，怒火攻心，“你当时在哪里？”

“属下……属下在给难民分粮，未能及时察觉异动。”乔颂面色发青，埋首于地，声音细若蚊蚋。

“废物！”牧正鸿一脚将他踹翻，额角青筋暴起，“你们明知他是我儿子，不是那任人摆布的‘机器’！怎敢有半分疏忽？他身边竟无一人护驾？！”

被称作“机器”的牧辞城依旧只是表情空白地摩挲着手铐，仿佛所有的一切都与他无关。

乔颂挣扎着爬回原地，连连叩首，额角磕得红肿：“城主饶命！属下愿领死罪！”两行泪从他脸上划过，看似非常懊悔的样子。

牧正鸿没有心思再管乔颂，沉着脸在大厅里踱步，杂乱的脚步反应出他焦虑的内心，把手大门的私卫大气都不敢出。

“就是因为这次的任务是护送难民，这么轻而易举的任务，我才让牧城去啊，这怎么可能会死人呢？这要我怎么和皇帝交代啊。”牧正鸿站在窗边，面色可怖地喃喃自语。

牧辞城知道他的情绪已经在崩溃边缘了。

乔颂眼底闪过一丝不易察觉的精明算计，“家主，我有一计……此次随少将出行的皆是私卫，口风严密，亲眼见少将殒命者不过数人。如今皇帝急诏，不如让……让二公子顶替少将入宫？他们容貌无二，绝无人能识破。”

“这就是你能给出的解决办法？！”牧正鸿脸色愈发难看，又一脚踹去，乔颂额头撞上桌角，鲜血瞬间淌下。

乔颂不顾伤痛，膝行至牧正鸿脚边，眼神殷切：“城主，别无他法了！抗旨可是掉脑袋的罪啊！”

“他只是我养的杀人机器，怎配持牧氏令牌？”牧正鸿怒喝，手紧紧攥着腰间的玉牌，那是牧氏权力的象征。

恰在此时，门外传来侍卫通报：“陛下使者至，请牧少将即刻入宫。”

使者临门，牧正鸿彻底慌了神，眼神涣散地在屋内乱飘，攥着令牌的手止不住颤抖。他深知那位帝王的雷霆手段，断不敢有半分违逆。

一直沉默的牧辞城忽然上前，金色眼瞳平静地注视着他，声音冷得像深海寒冰，生生将人心中翻起的波澜压下：“把令牌给我。违抗圣命，你我都活不成。”

牧正鸿猛地回神，看向他伸出的手，又瞥了眼那副银铐，那是自己亲自给他戴上的，

他清楚牧辞城恨他入骨，怎会甘心替牧家卖命？正要收回手，却没察觉身后的乔颂已擦干眼泪，悄然逼近。

风过窗棂，牧正鸿忽觉掌心一空，令牌竟已落入牧辞城手中。他惊怒交加，反手去摸腰间的枪，却被乔颂死死按住，枪支“哐当”落地。

牧正鸿的alpha信息素骤然爆发，浓烈的药酒味充斥整个会客厅：“拿下他！”

在房间内的私卫蜂拥而上，却在牧辞城举起令牌的瞬间顿住。

这些私卫只认令牌不认人，见令牌在谁手中，便以谁为尊。

“按住他。”牧辞城淡淡开口，目光扫过挣扎的牧正鸿。私卫们立刻上前，将牧正鸿死死按在地上。