这一树枝下去，她这辈子都别想再站起来。

薛青闭上了眼睛。

匆匆赶来的孟韶容看到这一幕，瞪大了眼睛，失声道，“老爷！”

她扑过去，拽住了薛父挥下去的胳膊，眼泪流了下来，“老爷怎么这么狠的心？我们现在只有阿青一个孩子，老爷是准备把她打死吗？”

“这样的孽子，不要也罢！”薛父拽了拽自己的胳膊，“你松开，今日我就打死她！权当没有这个女儿。”

孟韶容拽得更紧了，她双手齐上，将树枝从薛父手中掰出，扔到地上。身后的嬷嬷连忙捡起来，走到祠堂外面，把树枝扔了。

孟韶容抹了把眼泪。

来的路上，她已经听说了。薛青今日去城东招兵处报名，被薛父看到了，抓回来就要打。

她双手握着薛父的胳膊，道，“阿青不懂事，难道老爷也不懂事吗？她闹着要参军，老爷骂她两句就是了，又何必动手？”

薛父看着地上一动不动的薛青，硬声道，“你看她那副样子，我骂她两句，她就听了吗？”

即便不听，孟韶容也不能让他打死薛青。阿英已经死了，若是薛青再出个什么三长两短，她和薛父后半辈子就没有指望了。

她微微叹了口气，“老爷不必生气，今日我和城中的王媒婆见过面了，让她最近搜罗搜罗城中合适的男子，早日将阿青的婚事定下来。”

他们管不住薛青，便也不准备再管了。给薛青定下一门婚事，让她早早地嫁出去，等她有了孩子，一切尘埃落定，她自然不会再去折腾了。

薛青跪在地上，面上一动不动，仿佛薛父孟韶容安排的不是她的终身大事一样。

薛弘志看她这副样子就来气。

他道，“那就催媒人赶紧找，早点将事情定下来！”

“老爷放心，这事有我盯着呢。”

薛弘志心中的火这才散去大半，他再也不看薛青一眼，一甩袖子，哼了一声，气冲冲地走了。

等他走远了，嬷嬷看了孟韶容，又看了眼跪在地上的薛青，犹豫道，“夫人，这……”

孟韶容看着薛青，见她嘴唇上已经咬出了血，一时间也有些踌躇。

薛青生下来后，她和薛父的心思都在薛英身上，对这个女儿便疏于管教。等到阿英去世后，他们才想起来还有个女儿，只是这时候已经错过了阿英的成长期，面对这个仅剩的女儿，他们也不知道如何亲近了。

“阿青……”

薛青适时开口，“母亲不用管我，我没事。”

声音还是清清冷冷的，但对比着之前和薛父说话时，态度已经好了很多。

孟韶容叹了口气，她伸出手，嬷嬷将伤药递给她。

“你父亲就是那个脾气，你稍微顺着他些，今日就不会挨得这般重，又何必非要跟他对着干呢？”

薛父手劲大，一巴掌下去，薛青的脸就已经肿了。

薛青直视着面前的牌位，并不说话。

孟韶容也不知道该如何亲近她，她将伤药放在她面前的空地上，道，“这是上好的伤药，等会儿你涂上一点。”

今夜薛青肯定是要在祠堂中跪着的，薛父发了那样大的火，孟韶容虽然拦住了他，免了薛青的一顿毒打，但对于接下来的罚跪，却不敢再替薛青求情了。

薛青视线微动，落到那白色的瓷瓶上，终于还是低了头，“多谢母亲。”

“你这孩子……”孟韶容似乎有些欢喜，“我是你的娘亲，我们母女俩之间又说什么谢不谢的？”

两人之间，难得有这般温情的时刻，孟韶容竟然也忍不住，想要说得更多，“你还小，不知道战场有多残酷，那些羌人最是凶残，杀人跟砍菜一样。你是爹娘的亲生女儿，你爹纵使凶了点，也是希望你能好好活着。你别气他。”

薛青眼神轻轻动了动，却并没有说话。

孟韶容心中叹了口气，但也知道，十几年疏离的感情，不是一朝一夕就能够被填补的。

罢了罢了，左右已经知会了王媒婆那边，等这几日有了动静，他们便将薛青嫁出去。等成了婚，有了孩子，阿青应该就能体会她和薛父的一片良苦用心了。

她站起身，对着嬷嬷吩咐道，“今夜锁好祠堂的门，没有老爷的吩咐，谁都不许放小姐出去。”

“是。”

孟韶容很快走远了。

嬷嬷看了一眼跪的挺直的青色身影，颇为无奈地摇了摇头，她将门合上，又拿出一把黑色大锁锁住，这才安心离开。

薛家的祠堂，只剩薛青一个人。

她跪在蒲团上，望着薛英的牌位，沉沉出神。

小的时候，父亲母亲的注意力全在薛英上面，薛青对薛英便又是嫉妒又是不服气，认为薛英不过是剑耍的好，才得了父亲母亲的偏爱。她看着薛青练剑，自己便也偷偷比划，下定决心要超过他，让爹娘刮目相看，结果却被薛父发现，扔到祠堂中罚跪一夜。

那时候，薛青又是不甘又是不服，便将这件事都怪在了薛英头上。可也是这个被她记恨的兄长，会在夜里偷偷来看她，给她送饭，给她送来伤药，更是在知道她想要学习练剑以后，每日抽出时间偷偷教她。

这么一教，便是五年。

薛青只学了那么五年的剑法，等到薛青去世后，就没人教她，也没人再陪她练剑了。

胸前隐隐发烫，那里藏着一封招兵文书，是今日她去城东报名时，招募的官兵给她的。

明日便是招兵的最后一天。

烛火融融，薛青的视线扫过崭新的牌位。

薛英死后，尸骨都没留下，薛家只能给他弄了个衣冠冢。

薛青想，薛英不能就这么不明不白的死了。他的尸骨在顺州，那里现在是羌人的地盘。

她要去参军，把薛英的尸体带回来。