深秋，夜有些凉了。

祠堂屋檐下挂着的灯笼被风吹得摇晃，橘红色的光在地上投出一片晃动的暗影。

“啪！”

一声脆响在空气中炸开。

薛弘志指着跪在地上的青色身影，怒道，“你说说，你今日去了哪？”

地上跪得笔直的少女名叫薛青，今年十六岁，一双眼睛黑沉沉的。她的左脸被打得偏过去，白皙的脸上红色掌印格外明显。

嘴唇抿成一条直线，眉毛轻轻皱了皱，她回过头，盯着桌子上的黑色牌位，冷声道，“去了城东。”

“城东哪里？”

薛青这下不说话了。

薛弘志压抑着怒火，“你去了城东的募兵处，是不是？”

这段时间，羌人屡次骚扰边境，大有开战的架势，当今圣上主战，不顾百官的劝阻，不顾日益空虚的国库，下令在全国各地招兵，预计送十万新兵到边境的安都城，作为打仗的后备军。

招兵的告示贴在了城东，城中亦在那里设了一处募兵所，这几日，所有想要参军的百姓都会往那边赶。

若非今日他去城东办事，在那里看到薛青的身影，打死他也不敢相信，自己十几岁的女儿竟然要去投军！

薛青一动不动，声音冷冷的，“父亲既然已经知道，又何必问我？”

“你！”薛弘志被她气得不轻。

从小到大，薛父薛母都将重心放在长子身上，对这个唯一的女儿，却没怎么关注过，以至于现在回神时，发现薛青已经养出了一副倔脾气。

“你长大了，翅膀硬了是不是？”薛弘志盯着她，怒道，“战场是什么地方？多少能人志士尚且有来无回。你一个闺阁女子，不呆在家里，非要去那杀人不眨眼的地方送死，莫非是想像你哥哥一样，落得个尸骨无存的下场？”

不知道哪个字触动了少女的神经，她抬起头，和薛父对视。

“为何我去一定是送死？”

为何她不能杀敌？

她的声音不大，却足够祠堂中的两个人听清了。

风刮进祠堂，牌桌上，几只白烛的烛芯被吹得摇晃。

薛弘志额角跳了跳，“……你说什么？”

薛青扭过脸。

桌子上供奉着不少牌位，都是薛家的祖先，其中一个新添的牌位是在五年前，上面用金漆刷着两个字，“薛英”。

薛青看着那两个字，抿紧了唇。

五年前，顺州城一战，姜国大败，最后割让望凌、顺州、永绥三个地方给羌人，才平了这场战事。而薛英作为副将，在顺州城一战中死在了战场上，连个尸骨都没有留下。

五年后，羌人欲壑难填，不满曾经的战果，单方面撕毁协议，在边境蠢蠢欲动。圣上不满羌人已久，趁着这个机会再次征兵，送十万将士到安都，随时准备迎战。

这场仗，她等了五年。

薛父看着她的侧脸，只觉得气不打一处来，都到了这个时候了，她不认错就算了，竟然还强词夺理！

莫非她觉得她去参军是对的吗？

“好好好，我看你是日子过得太舒服了，既然这样，既然这样……”

他在原地打转，四处搜寻。祠堂中干干净净，除了一张牌桌，两个蒲团，什么都没有。

倏然，薛父看到了屋外的那颗桂花树。

如今已经是深秋，树叶早就光秃秃的了，他看了一眼面上没什么表情的薛青，下定了决心，大步跨出祠堂，折了一枝粗粗的树枝回来。

树枝拖在砖头上，发出刺耳的声音，他攥了攥手心，硬声问道，“我最后再问你一次，你还去不去参军了？”

薛青看着面前的牌位，不发一言，大有和薛弘志杠上的意思。

见薛青没说话，便知道她心中打定了主意要去，薛父气急，树枝重重抽在她身上。

秋季的天还不算太凉，身上的衣服薄，薛父一树枝下去，背部钝疼。薛青身形微晃，她咬住下唇，一声不吭。

薛弘志被她这倔脾气气得心口疼，手上的树枝一下又一下重重抽在她身上，“还去不去？去不去？”

挥动树枝时，发出“刷刷”的风声。树枝有两指粗，用力抽一下，隔着衣服便能打出一片青紫。

他来回抽了十来下，手都甩得酸了，再去看薛青，额上已经疼出冷汗，下唇都咬出血迹，却一句求饶的话都不肯说。

薛弘志手心颤抖，心中升起浓浓的悲哀。

五年前，他的儿子就死在了战场上，白发人送黑发人的痛尚且还未散去，仅剩的一个女儿竟然也要去参军。

他薛家是造了什么孽？

如今国库空虚，朝廷缺兵少马，这仗若不是圣上非要打，朝廷的征兵启示怎么可能会下到他们这小小的兰安县？

阿英武功那般厉害，尚且有来无回。她一个手无缚鸡之力的弱女子，去了能做什么？

送死吗？

树枝高高扬起，他看着不动如山的薛青，咬牙问道，“你到底去还是不去？”

粗糙的树皮硬硬硌着掌心，薛弘志下定决心，今日纵使打断她的双腿，他也决不会看着她去送死。

风吹进来，撩动了她的袍角，薛青跪的笔直。

融融烛火跳跃在她的眼中，她看着牌位上的“薛英”二字，松开了流血的下唇，哑声道，“父亲只管打就是。”

“好！好！好！”薛父一连说了三个好字，不怒反笑，“你当我不敢？”

手里的树枝扬得很高，朝着薛青的后腰，重重地挥下。