潇湘馆内，黛玉很快从紫鹃处得知了外头的消息。她神色平静，只淡淡道："知道了。"

待紫鹃退下，她走到书案前，提笔给江南的晴雯和宋管事写信。经过贾琏这件事，她更加坚定了要建立完全属于自己的势力的决心。

信中，她做了周密部署：

一、命宋管事总管田庄事务，不仅要保障现有田庄的出产，更要暗中留意周边产业，逐步扩张。

二、织坊由晴雯全权负责，专心钻研"林家样"绸缎，务必在品质和独特性上做到极致。

三、江南所有产业账目独立，资金闭环，与京城"芸记"的联系要更加隐秘。

四、命宋管事在偏远但交通便利之处，暗中寻觅一处可供暂避的宅院。

写完信，黛玉独立窗前。她知道，贾府的根基已经动摇，必须早做打算。

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蘅芜苑中，宝钗也在谋划。她指示薛家掌柜，一方面继续稳固现有高端绸缎的供货渠道，另一方面开始接触来自海外的稀罕物，意图开辟新的利润来源。

莺儿有些不解："姑娘何必这般费心？如今太太这般倚重姑娘......"

宝钗淡淡道："倚重是一时，根基才是长远。薛家要想真正立足，不能永远依附他人。"

她走到窗前，看着院中那几株苍翠的藤萝。这深宅大院里的明争暗斗，她看得分明。如今贾琏失势，王熙凤抱病，正是她稳固地位的好时机。

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宝玉去祠堂看了贾琏一回，见他形容憔悴，心中不忍。回来时在沁芳闸边遇见黛玉，便将贾琏的惨状说了。

黛玉望着流水，语气平淡："个人有个人的缘法。他既知错，往后安分守己便是。"

宝玉看着她清冷的侧颜，忽然觉得林妹妹仿佛站在一片迷雾之中。他看得见她的身影，却触不到她的心思。