黛玉闻言，心中更是一动。她深知此茶虽非顶级，却也非村野常见，一个老妪竟能品出相近茶性，可见并非全然懵懂。她面上不露，只浅浅一笑：“姥姥是知味的人。”

游至怡红院，刘姥姥见四面墙壁玲珑剔透，琴剑瓶炉皆贴在墙上，锦笼纱罩，金彩珠光，连说“阿弥陀佛”。因吃了许多酒，又走了半日，酒涌上来，不觉晕晕乎乎，竟扎手舞脚地倒在宝玉那副最精致的猩红洋罽铺就的榻上睡了。众人发现时，袭人忙与麝月悄悄收拾妥当，只推说是小丫头们困倦，胡乱躺了会子。

晚间刘姥姥醒来，得知原委，吓得骨软筋酥。平儿来传凤姐的话：“不过睡个中觉，值什么。二奶奶说了，那褥子旧了，原也要换的。”又送了她几匹府里现成的青绸、实地纱，并两包内造点心。刘姥姥千恩万谢，忽想起什么，对平儿道：“我瞧林姑娘面色，比春天时瞧着好些，只是秋日干燥，易伤肺经。我们乡下虽没什么好东西，那山崖上采的野枣蜜，最是润燥滋阴的，我回去寻些好的，托人给姑娘捎来。”

这话传到黛玉耳中，她正对着一盏琉璃绣球灯查看晴雯从南边捎来的密信账目，闻言笔尖一顿，静默片刻，对紫鹃道：“难为她有这份心。明日姥姥走时，把前儿得的那两匹松江飞花细布，并那一匣子新巧的堆纱花，额外给她带去。再包二两燕窝，就说给老人家补补身子。”

紫鹃应下，又道：“姑娘也忒客气了，寻常回礼已是丰厚。”

黛玉望着琉璃灯罩内跳动的火焰，轻声道：“她是个知恩的，眼神干净。况且……”况且这些来自乡野的、朴素的关怀，有时比那朱门绣户里的虚与委蛇，更暖人心肠。后半句，她咽了回去，只化作一声几不可闻的叹息。

次日刘姥姥来辞行，黛玉特意多与她说了几句，问及家乡风物、田亩收成。刘姥姥说起种桑养蚕、绩麻纺线、何种土质宜种何物，竟是头头是道。临别时，黛玉又悄悄递过一个松花色的葫芦形荷包，低声道：“这里些须银子，姥姥拿回去，或买几亩薄田，或添置些牲口，也好安生度日。”

刘姥姥接过，只觉那荷包沉甸甸的，知是不小数目，眼眶顿时红了，紧紧攥着荷包，声音哽咽：“姑娘……姑娘的大恩，老身……老身记在心里了。”她顿了顿，用袖子抹了抹眼角，声音压得更低，“我们那儿虽偏，但山里的野菌、笋干，河里的银鱼，都是好的，干净没污染。姑娘身子弱，需要这些山野滋养的东西，只管捎个信来，老身定拣那最好的，亲自收拾干净了送来。”

黛玉心中暖流涌动，面上只浅浅一笑，拍了拍她的手背：“路上保重。”

送走刘姥姥，宝钗恰从王夫人处议完事回来，在穿堂月洞门下遇见黛玉，见她目送刘姥姥车仗远去，神色温和，便似笑非笑道：“妹妹今日气色真好，眉眼间尽是舒泰，可是得了什么意想不到的喜讯？”

黛玉知她话中有话，意在试探自己与刘姥姥过于亲近的缘由，只转过身，用帕子轻轻拭了拭鼻翼，淡淡道：“不过见姥姥质朴有趣，多笑了几声，疏散了郁结之气罢了。比不得宝姐姐，协理家务，劳心劳力，才是真正的功德。”二人相视一笑，目光一触即分，各自心照不宣。

是夜，月华如水，浸满潇湘馆的庭院。黛玉修书一封与晴雯，除了照常询问田庄收成、织坊“林家样”绸缎进展，末尾用簪花小楷添了一句：“另，若遇大别山一带所产之六安瓜片、野枣蜜、天然银鱼、笋蕨等山野干货，可留意收储，宁可贵些，务必要品质上乘。”

窗外竹影摇曳，大观园中白日的笑语喧哗犹在耳畔。黛玉却知，这般烈火烹油、鲜花着锦的热闹，不过是镜花水月，转瞬即逝。倒是刘姥姥这般来自土地、不掺虚情的朴实缘分，以及那看似微不足道的山野之物，或许才是风雨来袭时，最实在、最可靠的倚仗。她轻轻拨弄琴弦，发出一声清越而孤寂的泛音，在静夜里悠悠传开。