暮春将尽，潇湘馆的竹影愈发葱翠。这日，紫鹃从水月庵回来，面带喜色，悄悄将一封火漆密信呈与黛玉。信是晴雯从南边辗转送来，字迹虽略显稚拙，言辞却条理分明。

信中禀报了三件事：其一，已按黛玉吩咐，在苏州近郊相中两处上等水田庄子，共一百二十亩，佃户皆是本分人家，因原主家道中落急售，价格颇为公道；其二，杭州一家专做宫中贡绸样式的小织坊，因其老师傅病故，子孙不愿经营，正欲盘出，织机、匠人皆是现成的；其三，历年绣庄盈余，已陆续兑得黄金八十两，上等南珠一匣，均已觅得稳妥之处密藏。

晴雯在信末写道：“姑娘所托，婢子不敢怠慢。南边诸事渐次妥当，只待姑娘示下。此处天高皇帝远，行事便宜，姑娘大可安心。”

黛玉阅毕，悬着的心放下大半，唇角泛起一丝真切的笑意。晴雯果然未负所托，她在江南的退路，已然铺就了第一块基石。她立刻回信，只八字：“诸事妥帖，依计而行。慎之。” 命紫鹃即刻送出。

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然而，要将京中资产悄然转移至江南，并完成田庄、织坊的购置，非得一个在府中有身份、能经办外务，且熟悉南边官场商路之人不可。贾琏，仍是眼下唯一的选择。只是经过前次挪用银钱之事，黛玉对他已不能完全放心，需得想个万全之策。

恰在此时，一个绝佳的机会送上门来。原来贾政因府中用度艰难，又恐坐吃山空，想起林家祖籍苏州，尚有几位旁支族亲，且林如海当年在江南官场亦有些许香火情缘，便动了派贾琏南下巡视旧有庄子、并尝试重整些许林家旧业的心思，或许能开辟些新的财路。此事自然落到熟悉外务的贾琏头上。

贾琏正为府中捉襟见肘的财政发愁，闻得此差事，既能离了凤姐监管在外逍遥，又能借机捞些油水，自是欣然领命。临行前，他鬼使神差地，又寻了个由头，在穿堂“偶遇”了黛玉。

“林妹妹，”贾琏压低声音，面带难色，“老爷命我南下一趟，巡视庄子。只是……林妹妹也知道，这公干的花销，官中支应有限，路上打点、人情往来，处处都要银子，哥哥我实在是……” 他搓着手，意图明显。

黛玉心中冷笑，面上却不动声色，沉吟道：“二哥哥南下公干，确是辛苦。我这里还有些许积蓄，原是备着不时之需，二哥哥若急需，暂且拿去周转也无妨。”

贾琏大喜过望，连声道：“多谢妹妹！妹妹放心，哥哥定然……”