贾府财政的窘迫，如同日渐蔓延的隐疾，再也无法掩盖。这日午后，黛玉往王夫人处请安毕，正由紫鹃扶着回园子，恰在穿堂处遇见贾琏从外头回来。只见他面色灰败，眉头紧锁，全无往日风流倜傥的模样。

贾琏见了黛玉，目光一闪，似是有话要说，却又碍于紫鹃在旁，只勉强挤出个笑容："林妹妹这是从太太处来？"

黛玉见他神色异常，心知必有缘故，便对紫鹃道："你且去前面看看，方才太太赏的那盆墨菊可搬来了。"支开了紫鹃，方对贾琏淡淡道："琏二哥哥从外头回来？瞧着气色不大好。"

贾琏见左右无人，急趋两步，压低声音道："好妹妹，这里不是说话处。实在是有万分紧急的事......可否请妹妹移步，到前头书房稍坐片刻？就说是寻两本老爷旧日的棋谱。"

黛玉见他如此，知非同小可，略一沉吟，点了点头。

二人前一后到了外书房一个小小隔间，贾琏掩上门，也顾不得礼数，竟对着黛玉急趋两步，打了一躬，声音里带着压抑不住的惶恐："此番哥哥是真遇到难处了，不得不来求妹妹拿个主意！"

黛玉侧身避开，蹙眉道："链二哥这是做什么？有话但说无妨。"

贾琏额上见汗，将府中库银已空、庄子欠收，自己为应付官中开销已至挪借无门的地步一一说了，末了颤声道："若此事被老爷知道，我......我怕是性命难保！"

黛玉听罢，心中先是一惊。她虽知贾府外强中干，却不想已到了这步田地。沉吟片刻，方缓缓开口，声音清冷如冰："琏二哥，你可知如今之势，已是危如累卵？"

"为今之计，唯有壮士断腕。"黛玉眸光锐利，“这不是伤春悲秋的时候，而是生死存亡的关口。你再硬撑这空架子，唯有借债度日，那才是真正的无底洞！不如趁早撕破这层面子，或许还能挣得一线生机。”

贾琏大惊："这......这如何使得？老爷必定震怒......"

"纸包不住火！"黛玉打断他，"如今已是油尽灯枯，再硬撑下去，唯有借债度日，那才是真正的无底洞！不如趁早撕破这层面子，或许还能挣得一线生机。"

贾琏被她一番话说得冷汗淋漓，细想之下，确是此理，连连点头："妹妹所言极是！我......我这就去说！"