“娘娘的体面是撑起来了，可这后续……库银已然见底，几处庄子的收成又不如意，这日子……”王夫人捻着佛珠，忧心忡忡。

王熙凤也是巧妇难为无米之炊，强笑道：“太太放心，总能周转过来的。”

一旁侍立的宝钗，静静听着，心中已思虑周全。见时机成熟，她方温言开口：“姨母为家计忧心，侄女感同身受。依侄女浅见，开源节流，需双管齐下。”

王夫人忙问：“如何开源节流？”

宝钗从容道：“节流者，府中一些不必要的排场、重复的用度，或可酌情减省。譬如各房份例，未必需要那般十足；丫头婆子们，亦可核减一些，以免人浮于事。”

王熙凤听了，心下不以为然，这等于削她的权，却不好反驳。

宝钗续道：“至于开源……我们薛家虽不济，到底还有些买卖在。如今京中时兴南边的新样绸缎、玩物，利润颇丰。若府里信得过，或可由我们铺子牵头，联络几家相与的皇商，共同承揽一些宫中和各王府的采买事宜。一来，可赚些佣金贴补府用；二来，也能借此巩固与各家的关系。不知姨母以为如何？”

她这番话，既展现了为贾府分忧的“孝心”，又不动声色地将薛家的商业活动与贾府的利益捆绑在一起，为薛家开辟了更稳妥的进项和更牢固的靠山。

王夫人闻言，眼睛一亮。她不懂具体经营，但觉此法既能解燃眉之急，又不失体面，还能让薛家更死心塌地依附贾府，正是两全其美。她拉着宝钗的手赞道：“好孩子，难为你想得这般周到！就依你说的办。凤丫头，这事你多和宝丫头商量着来。”

王熙凤只得笑着应下，心中对宝钗的忌惮却又深了一层。这位沉默寡言的薛大姑娘，手段是越发老练了。

宝钗垂眸，谦逊道：“侄女年轻，不过出个主意，具体行事，还需凤丫头操持。” 她深知锋芒不可露尽，将执行的主动权看似让出，实则已将规划和利益分配的主导权握在了手中。她的根基，正在这无声无息间，越扎越深。