自那日与黛玉一席话后，宝玉心中那点关于“盛衰”的忧虑，便如春草般，一旦生了根，便再难芟除。他依旧与姐妹们嬉戏，但在那欢声笑语之下，总藏着一丝若有若无的阴翳。这日午憩于怡红院，他又陷入了那片光怪陆离的梦境。此番不再是模糊的情感碎片，而是清晰的景象——他被幽禁于一间空屋，窗外是抄家官兵的呼喝，袭人、麝月哭作一团，而他心心念念要去找林妹妹，却被几个面目模糊的婆子死死拦住……他猛地惊醒，冷汗涔涔，心脏狂跳不止。

“林妹妹！”他脱口而出，也顾不得披衣，趿着鞋便直奔潇湘馆。

黛玉正在窗前看书，见他头发蓬松，只穿着贴身小袄，满面惊惶地闯进来，吓了一跳，忙起身道：“这是怎么了？可是又魇着了？” 紫鹃也忙去倒茶。

宝玉一把抓住她的手，冰凉的手指带着颤，声音急促而嘶哑：“妹妹！我梦见……梦见家里出了大事，他们拦着我不让见你！我们……我们会不会……” 他眼中是真实的恐惧，仿佛那梦境便是即将到来的现实。

黛玉被他抓得生疼，却未挣脱。她能感受到他发自灵魂深处的战栗，这与她初醒时的感受何其相似。她反手握住他冰凉的手，拉他到榻边坐下，示意紫鹃去门外守着。

“二哥哥，梦是反的。”她声音低沉而镇定，目光如古井般沉静，“你看着我。我们如今不是好好的在园子里么？”

“可是……那感觉太真了……”宝玉犹自喘息不定。

“感觉虽真，却也只是一个警示。”黛玉看着他，一字一句道，“正因梦兆不祥，我们才更需在醒着的时候，早做绸缪。你方才的惊慌，于事何补？唯有沉着应对，方有一线生机。”

她的话像一瓢冷水，浇在宝玉灼热的恐慌上。他怔怔地望着她，看着她清冽眸中的坚毅与冷静，狂跳的心竟渐渐平复下来。是了，林妹妹早已走在了前面，她一直在“绸缪”。自己这般冒失闯来，除了让她担忧，又能如何？

他深吸一口气，慢慢松开了手，低声道：“妹妹说的是……是我又沉不住气了。” 他垂下头，第一次如此清晰地意识到自己的无力。光有恐惧和痴情是不够的，他需要力量，一种能打破梦境、守护所想之人的真实力量。可这力量从何而来？他茫然无措。

宝玉在潇湘馆坐了许久，直到心神完全宁定，方默默离去。这一次，他没有再说那些天真的痴语，只是离去时的背影，似乎比往常沉重了几分。

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与此同时，王夫人房中，却是另一番景象。省亲的喧嚣过后，巨大的亏空如同显形的幽灵，让王夫人愁眉不展。她与王熙凤核算账目，越算越是心惊。