贾琏既已应下黛玉所托，便果真雷厉风行起来。他深知此事机密，不敢假手于人，亲自寻了几个相熟且口风紧的古董商人。他先从黛玉通过紫鹃悄悄交给他的几件林家小件古玩入手，这些东西来路正、品相好，作价顺利。同时，他也将手伸向了库房里那些“年久遗失”、登记模糊的“不起眼”古玩字画。这些物件，有些是历年节礼堆积，无人细究；有些则登记册上只含糊写着“旧玉一方”、“无名氏画轴”，即便少了，一时也难查证。他小心地控制着节奏，将林家之物与公中之物混杂在一起出手，作价虽比市价略低一二成，但银钱交割干净利落，不过几日功夫，第一笔四千两银票便悄然到手，皆是京城几大钱庄的散票，未经过官中账目。想到其中的油水，他连日奔波的疲惫也一扫而空，只觉得这趟差事办得甚是得意。

这日午后，他揣着银票，觑了个空子，在通往书房的外院游廊边，低声吩咐了小厮兴儿几句。兴儿是他心腹，机灵乖觉，闻言点头，寻了个由头去到二门上，正遇见紫鹃奉黛玉之命往厨房查看晚膳食材。兴儿左右一看无人，快步上前，将一个用寻常青布包裹、看似装着点心的扁平小包递了过去，低语道：“姐姐，这是我们二爷让交给林姑娘的，说是前次姑娘提过的，寻来给姑娘解闷的‘闲书’和‘笔墨银子’。二爷说了，这是第一批，请姑娘先收着。”

紫鹃心领神会，沉稳接过，藏于袖中，面色不变，只点头道：“知道了，回禀二爷，我们姑娘多谢他费心，书得了空便看。”说罢，二人即刻分开，如同寻常仆役相遇。

紫鹃回来将布包呈给黛玉。黛玉正坐在窗下绣墩上，就着天光看一本《水经注》。她打开布包，里面果然是厚厚一叠共计三千两的银票，沉吟良久。

“琏二哥动作倒快。”她轻声道，指尖拂过银票边缘，“这第一笔银子，虽是顺利，却也更需谨慎。小红那边铺面初立，用不了这许多，树大招风。”

她从中点出一千五百两，交给紫鹃：“这五百两，依旧给小红做明面本钱。另外一千两，让她设法换成不易追踪的十两、二十两小面额银票，或干脆兑些金银锞子，分开放置，以备不时之需，也方便日后打点。余下的……”

她将另外一千五百两重新包好：“烦请琏二哥设法，在京畿左近，寻几处水源好、土质佳、佃户也本分的田庄，地契务必要清楚，易于打理。不必用我的名头，先寻个身家清白、与府中牵扯不深的稳妥人挂名买下便是。至于如何让其守口如瓶，琏二哥自有手段。”

紫鹃将话牢牢记下，寻了个机会，将话悄声传与了在仪门外等候回音的兴儿。兴儿又回禀贾琏。贾琏心下明了，田庄地产，不似古玩扎眼，是细水长流又相对稳妥的根基之计。“妹妹思虑周全。只是这挂名之人，须得绝对可靠……”他混迹场面上，自然懂得如何拿捏对方，让其守口如瓶。

............................................................................................................................................................................................................

这日，黛玉吩咐紫鹃：“前儿老太太赏的那匹上用的湖绉，我瞧着给三妹妹做条裙子倒好，你悄悄送去，别声张。顺便……将我这旧年用的那个放花样的藤匣子交给小红，就说我不用了，给她盛些针头线脑。”