过了几秒，他才缓缓开口，声音有些低哑，带着一种刻意流露的、与平日温润截然不同的疲惫：“不过是失手打碎了兄长房里的镜子。让嫂嫂见笑了。”

他说着，似乎想扯出一个惯常的温和笑容，但那弧度僵在嘴角，显得格外勉强，甚至有些脆弱。

黎茉看着他，脑海中却闪过在孤儿院的画面。她不小心打碎了保育员心爱的玻璃杯，那是某个捐赠者送的，杯身上画着幼稚的彩虹。

她吓得浑身发抖，第一反应就是赶紧把碎片藏起来，用扫帚拼命扫进床底，再用破布盖住，生怕被看见、被责罚、被认定为“坏孩子”、“麻烦精”，从而失去那微乎其微的被领养机会。

所以刚才，看到谢垣那瞬间慌乱又强作镇定的眼神，以及地上碎裂的镜子，她几乎是下意识地就想替他遮掩。

但现在不是心软的时候，谢垣不过是个纸片人，是她的攻略对象，这一点绝不能忘。

黎茉定了定神，语气轻松：“谢二公子，不过是一面镜子而已。人非圣贤，孰能无过？心情不佳时，失手打碎东西，再正常不过了。”她边说，边朝他走近了两步，“倒是你的手……真没事吗？让我看看可好？若是伤了，得赶紧处理。”

“正常？”谢垣抬眼看她，眼底翻涌着晦暗的情绪，声音也冷了几分，“在谢家，在所有人眼里，兄长是完美的，他不会失手，不会失控，不会像我现在这样……像个笑话。”

“怎么会？”黎茉立刻反驳，提着裙摆朝他走了几步，“你也是人，自然会有喜怒哀乐。承舟是承舟，你是你，为何总要比较？”

“是吗？”谢垣垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出小片阴影，“可从小到大，所有人都在比较。兄长文武双全，性情爽朗，是父母的骄傲，是谢家的未来。而我呢？”他顿了顿，再开口时，语气里带着一种近乎麻木的平静，“无论我多么努力练剑、读书，得到的永远只是‘尚可’，或者‘还需向你兄长多学习’。就连我珍视的东西……”他话音戛然而止，仿佛触及了某种禁忌，喉结滚动了一下，背在身后的手，指节因为用力而微微发白。

见他回避视线，黎茉主动弯下腰，微微探头，凑近了些，试图捕捉他低垂的目光：“谢垣，看着我。”

少年似乎没料到她不仅没被吓退，反而靠得更近，身体几不可察地僵了一下。他抬起眼帘，对上了她近在咫尺的、写满认真与某种复杂情绪的双眸。

她的眼睛很亮，清晰地映出他此刻有些怔忪的脸。

黎茉看着他的眼睛，一字一句道：

“别人的比较是别人的事。至少在我眼里……”她顿了顿，语气更加坚定，“你不是任何人的影子。”

话音落下，屋内一片死寂，只有窗外隐约的风声，和两人交错的呼吸声。

黎茉重新直起身，她没忘自己来的目的，趁机把话题引到狗身上，语气关切：“说起来，我方才听素云提起，你小时候也养过一只小狗？”

“你说‘阿黄’？”谢垣的眼神恍惚了一下，“它是唯一一个，眼里只有我，不会拿我跟兄长比较的……我那时为了得到父亲一句夸奖，没日没夜地练剑，冷落了它……它大概是以为我不要它了，偷偷从窝里跑出来找我……结果……”谢垣闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的死寂，“掉进了荷花池……等我发现时，已经晚了……”

他讲述着，语气平铺直叙，却比嚎啕大哭更让人心头发堵。

一个不被重视的孩子，连他视若珍宝的宠物，似乎也得不到命运的眷顾。

“抱歉，我不该提起你的伤心事。”她轻声安慰道，“那不是你的错。”

“不，是我的错。”谢垣的声音骤然变冷，“是我能力不够，保护不了自己想保护的东西。”

黎茉鬼上前一步，伸出手，轻轻拍了拍他的头，动作很轻，带着安抚的意味。“谢二公子，”她看着他有些怔忪的眼睛，红唇微勾，努力绽开一抹明媚的笑，“你已经很好了，不必总是活在别人的期望里。至少在我这里，你就是你，是独一无二的谢垣。”

她顿了顿，目光与他牢牢对视，像是在许下一个郑重的承诺，尽管她自己知道这承诺背后有多少算计：

“以后，我会陪着你的。”

至少，在攻略任务完成之前是这样的。

谢垣面色一怔，背在身后的手不自觉地收紧，有极轻微的、硬物抵进皮肉的闷响，但他脸上却露出一种近乎茫然的、被触动到的神情。

就在这时，院外传来了素云由远及近的呼唤声：“小姐！小姐！”

黎茉猛地回神，意识到自己和谢垣的距离过于暧昧，连忙后退一步。

素云的声音越来越近：“小姐！小白找到了！果然是在二公子房间里！被二公子照顾得好好的呢！”

黎茉：“……”

她尴尬地看向谢垣，恨不得现在就冲出去捂住素云的嘴。

这下好了，不用她坦白，谢垣也知道她来找他的真正目的了——根本不是关心他，是来找狗的。

她刚才那些“安慰”和“承诺”，此刻听起来简直像个处心积虑的笑话。

“看来，嫂嫂是专程来向我兴师问罪的？”谢垣歪了歪头。

“不、不是的！”黎茉连忙摆手，大脑飞速运转，试图找补，“我只是……听到声音担心你，顺便问问小白……” 她越说越觉得底气不足，声音也低了下去，“既然小白找到了，还被二公子照顾着，那我就放心了。我、我先告辞了。”

离开前，她匆匆丢下一句，声音放得很轻，却足够让他听清：

“今天这里发生的事情，我不会对任何人说。”

看着黎茉几乎是落荒而逃的背影消失在院门处，谢垣脸上那抹浅笑渐渐消失。

他缓缓将一直背在身后的手举到眼前，摊开掌心。那里静静躺着一块边缘锋利的镜子碎片。碎片不大，恰好能被他整个握住，锋利的边缘深深抵进掌心肌肤，割出一道细长的口子，鲜血正从伤口渗出，沿着掌纹蜿蜒，染红了镜面。

而此刻，那染血的镜面上，正清晰地倒映着黎茉方才靠近他时，那带着关切与些许撩拨神情的面容，她微蹙的眉，她轻软的嗓音，她说“我会陪着你的”时那认真得像真的一样的眼神。

谢垣垂眸看着镜中的影像，眼神幽暗得没有一丝光。

这一切，自然都是他精心设计的局。

从听说父母见了黎茉，还给她安排了贴身侍卫开始，他就知道必须加快步伐。

这个来历不明的女人太会演，太会蛊惑人心，父母显然已对她放下了部分戒心。

他等不及了。

至于带走那只碍眼的小狗，不过是他抛出的饵，为的就是引她主动送上门来。

他在兄长的房间里喃喃自语，又亲手砸碎那面镜子，从头到尾，不过是一场演给她看的苦肉计。

而那面“上水镜”的碎片，本就是他为试探她精心准备的法器。它既能记录下一言一行、一颦一笑，更能在咫尺之间，捕捉到一丝半缕的妖力波动。

他刻意示弱卖惨，步步引导情绪，就是要逼她卸下那层温婉的伪装，逼她露出妖的獠牙，逼她忍不住对自己痛下杀手。

只要这上水镜里存下她是妖的铁证，他便能立刻将她揪到父母面前，将那层伪善的面皮狠狠撕碎，让所有人都看清她的真面目，也让所有人都知道，他的怀疑从不是空穴来风。

只可惜……除却几句似是而非、带着撩拨意味的话，她竟半点妖气都未曾泄露，更不曾对他露出分毫杀意。

谢垣的指尖轻轻抚过镜面上黎茉的倒影，染血的指腹抹过她的唇角，将那抹红染得更艳。

嫂嫂，我会好好看着你。

看着你……还能演多久。