黎茉与黎钰一前一后踏出正厅，沿着游廊缓缓而行。

“黎钰，”她稍稍放慢脚步，侧首看向身后半步之遥、始终保持着距离的青年，“谢二公子大多时间都在做些什么？可是在研读那些与编纂《庆安妖典》相关的典籍？我听闻谢家于此道钻研极深，乃是立身之本。只是不知，这编纂妖典，究竟是怎样的章程？陛下将如此重要的事宜全权委托谢家，想必……另有深意？”

她没直接问谢垣的喜好，那样目的性太强。

先从家族正事入手，既能显得自己识大体，关切家族核心，又能顺理成章地了解更多背景信息，或许还能从中窥见谢垣日常的蛛丝马迹。

黎钰脚步未停，清俊的面容在光影下半明半暗，声音冰冷：“二公子行事自有章法，书房研读、后园练剑、外出查访，皆有可能。至于《庆安妖典》……编纂妖典，确为谢家世代职责。陛下将此事委于谢家，一则是因谢家先祖曾于开国有功，更因谢家历来主张‘以史为鉴，人妖共存’，不同于一味剿杀或盲目供奉的偏激之流，所录史料力求客观详实，对朝廷制定与妖族相关律例、处理妖患、乃至与某些妖族势力往来，皆有裨益。”

“那二公子他……想必对妖典编纂极为上心？我看他年纪虽轻，谈及妖族之事却颇有见地。”她巧妙地将话题引回谢垣身上。

“二公子自小便需修习与此相关的诸多典籍、功法、辨识之术。妖典编纂是谢家重任，二位公子皆需精熟。”黎钰的回答依旧严谨，未多做个人评价。

看来直接套话效果有限。

黎茉正想再换个方式，比如问问谢府各处的布局，或者谢垣常去的地方，以便“偶遇”，却见廊桥另一端，素云提着一角裙摆，慌慌张张地跑来，脸颊因奔跑而泛红，额角见汗，气喘吁吁，一副出了大事的模样。

“小姐！小姐！小白不见了！”素云人未到，带着哭腔的声音先传了过来。

黎茉脚步一顿。

那只小白狗虽是她用来脱身的工具，但毕竟是她亲手包扎救下的，多少有些挂心。

她蹙了蹙眉：“怎么会不见了？笼子可有损坏？”

“没有……”素云语带哭腔，“小白腿上还有伤，能跑到哪里去呢？”

黎茉沉吟道：“别急，我们分头再仔细找找。它受伤了，应该跑不远。黎钰，你也帮忙四处看看。”

三人遂在附近院落、花丛、假山石后仔细搜寻。

黎茉一边呼唤着小狗的名字，一边留意着地面和角落的痕迹，心中却思绪翻涌。

它失踪得蹊跷，谢府规矩森严，下人不会无故动她院子里的东西。

找了约莫一炷香的的时间，仍无所获。

黎茉不经意般喃喃低语：“这小家伙，伤还没好利索，能跑到哪里去呢？莫非是被人抱走了？”

“会不会是……”素云忽然停下脚步，脸上露出一丝犹豫和惧色，压低声音对黎茉说，“小姐，您说会不会是二公子？他……他以前也养过狗的，只是后来……”

黎茉眸光一闪，停下动作看向素云：“二公子养过狗？”

这倒是个意外信息。

昨夜捡到小白的时候，谢垣的神情就有些异样，看上去不像是喜欢小动物的人。

素云见引起了她的兴趣，又见黎钰站在稍远些的地方留意四周，便大着胆子继续说：“是很久以前的事了，那时候二公子还小，养了一只很机灵的小黄狗，宝贝得跟什么似的，走到哪儿都带着。可是后来……那狗掉进荷花池淹死了。从那以后，二公子就再也没养过任何活物了。”她说着，脸上露出一丝同情，但很快又被担忧取代，“您说，他会不会是看小姐您救了小白，所以……”

狗淹死了？是意外，还是……

她不动声色地追问：“那时二公子多大？狗死了之后，他反应如何？”

“大概……八九岁吧？”素云努力回忆着，“反应……奴婢记不太清了，好像没哭也没闹，就是把自己关在房里好几天，出来后就再也不提那狗的事了。”

八九岁的孩子，心爱的宠物死了，不哭不闹，只是沉默？这反应本身就不太正常。

黎茉感觉像是捕捉到了什么，关于谢垣那扭曲性格的又一块拼图。

是了，一个长期被忽视、活在兄长阴影下的孩子，连悲伤可能都被视为矫情和不懂事，只能将一切情绪压抑在心底，久而久之，便酿成了如今这般阴郁的性子。

她当机立断，对素云道：“你再去厨房和下人们常走动的地方问问。我想起承舟的房间似乎就在附近，我去那边看看。”

谢垣那种性格，最可能去的地方要么是自己封闭的书房，要么就是……他兄长曾经待过，能让他感到某种复杂情绪的地方。

比如，谢承舟的院落。

*

黎茉独自一人走向谢承舟居住的独立小院。

院门虚掩着，她放轻脚步靠近。

果然，还未进门，便听到里面传来压抑的、带着痛楚的低语声，断断续续。

她心中一动，悄悄凑近门缝。

是谢垣的声音。

“为什么……永远都是他……我做得再好……也永远比不上兄长……连你……连你们也都只看着他……我到底算什么……”

黎茉屏住呼吸。

她了解这种感受，孤儿院里，那些被挑中的孩子总是更乖巧、更漂亮、更会讨好人的，而她，无论怎么努力模仿，似乎总是差一点。

只是谢垣的处境更复杂，他并非不被需要，只是永远被笼罩在更耀眼的光芒之下，那种被比较、被忽视的滋味，恐怕更磨人。

就在这时，屋内突然传来“哐当”一声脆响，像是什么东西被打碎了。

黎茉心头一跳，以为谢垣情绪失控出了什么事，来不及多想，猛地推开了房门。

少年立在屋中，地上是一只摔得四分五裂的菱花铜镜碎片。

门被推开的瞬间，他便抬了眼，既无失措，亦无波澜。

他的一只手背在身后，仿佛藏着什么。

黎茉心口一窒，莫名觉得浑身发寒。

她撞破了谢垣不愿示人的一面。

按照他那敏感多疑又极擅伪装的性子，被他发现自己窥见其真实情绪，绝非好事。

她迅速反应过来，反手将房门关上，隔绝了外面的视线。

“我听到声音，以为出了什么事。”她目光扫过地上的碎片，又落在他背在身后的手上，语气放柔，“你没事吧？手有没有受伤？”

糟了，他这副样子……情绪明显不对劲。地上碎镜子，手还藏着，是割伤了？还是拿着什么？

谢垣没有立刻回答。他站在原地，背光的阴影勾勒出少年清瘦挺拔的轮廓，脸上没什么表情，只有那双桃花眼，在昏暗的光线下，幽幽地锁着她。