吉原的夜空总像是被灯火染上一层暧昧的橘红。在京极屋最深处一间罕有人至的和室内，三道非人的身影正以奇妙的平衡共处一室。

堕姬像只慵懒的猫般伏在软垫上，华美的和服袖摆铺散开来。她仰头看着静立窗边的雪村白河，眼中满是纯粹的好奇。

"季大人成为上弦之前，是什么样子呢？"她忽然问道，指尖缠绕着一缕发丝，"也像我这样，在什么地方等待着无惨大人吗？"

妓夫太郎蹲在房间的阴影处，闻言发出沙哑的嗤笑："梅，别问这些无聊的问题。"

雪村的目光从窗外收回，紫藤色的眼眸在烛光中显得格外深邃。他尚未回答，堕姬已经自顾自地说了起来：

"我和哥哥啊，从小就在这吉原最肮脏的角落里挣扎。"她的声音带着几分娇嗔，仿佛在说什么值得炫耀的往事，"那些臭男人把吃剩的食物扔进水沟，我们就得和野狗争抢。哥哥总是把稍微干净些的部分留给我……"

妓夫太郎闷声道："说这些做什么。"

"为什么不能说？"堕姬不满地撇嘴，"后来我长得越来越美，那些曾经看不起我们的人，都争先恐后地把钱财捧到我面前。"她的笑容忽然变得狰狞，"可惜他们不知道，我早就不是那个任人欺凌的小丫头了。"

雪村静静地听着，窗外的月光在他苍白的脸上投下斑驳的阴影。当堕姬说完，他轻声道："我曾经……也有想要守护的人。"

这句话让兄妹二人都愣住了。就连一直表现得很不耐烦的妓夫太郎也抬起头，六只眼睛同时聚焦在雪村身上。

"他像太阳一样耀眼。"雪村的语气平静得仿佛在说别人的故事，"而我，不过是倚靠着那点温暖才能存活的藤蔓。"

堕姬歪着头："后来呢？"

"后来……"雪村眼中闪过一丝几不可察的波动，"太阳陨落了。而我，选择了永夜。"

妓夫太郎突然冷笑："为了复仇？"

"为了不再失去。"雪村纠正道。

一时间，房间里陷入诡异的寂静。堕姬罕见地收起嬉笑的表情，妓夫太郎也不再出声。三条截然不同的道路，在这一刻产生了微妙的重叠——他们都曾失去，都曾挣扎，最终都选择了坠入黑暗。

"季大人。"堕姬忽然轻声说，"如果你说的那个太阳还在，他会理解你现在的选择吗？"

雪村没有回答。他只是转身望向窗外，任由月光将他苍白的侧脸镀上一层银边。这个问题的答案，连他自己都不知道。

妓夫太郎站起身，拉着妹妹准备离开。在踏出门槛前，他忽然回头看了雪村一眼：

"至少你现在还知道自己为什么而活。"

待兄妹二人的脚步声远去，雪村才轻轻闭上双眼。袖中的手指无意识地抚过那枚粗糙的紫藤花书签，仿佛在触摸一个早已逝去的温度。

在这座充满欲望与堕落的城市里，三个鬼的过往如同交错而过的流星，在永夜中留下转瞬即逝的光痕。

花街的石板路被晨光晒暖，鬼杀队三人分头行动。炭治郎化名“炭子”，凭着老实勤恳的模样被时任屋老板收下，他手脚麻利地打扫庭院，鼻尖却敏锐捕捉到一丝混杂在脂粉香里的诡异瘴气。趁送茶之际，他悄悄打听：“听说之前有位叫须磨的姐姐，怎么不见她？”头牌花魁鲤夏闻言眼神闪烁，只含糊道：“她贪玩跑了，别多问。”炭治郎心中一紧，知道这里定有蹊跷。

伊之助化名“猪子”，被荻本屋老板看中——卸妆后那张清秀脸蛋让老板喜出望外，直呼捡了宝贝。他耐着性子装作温顺，耳朵却竖得笔直，捕捉着屋内的异常声响。深夜，他循着微弱的挣扎声摸到柴房，隔着门板闻到了牧绪的气息，还有浓烈的鬼气缠绕，当即握紧了藏在裙摆下的双刀。

善逸最是狼狈，被拒了数次后，只得靠着一手精湛的三味线才艺，才被京极屋勉强收下。他化名“善子”，抱着乐器坐在廊下，指尖拨弄琴弦的同时，听力早已覆盖整座屋馆。他听见现任花魁蕨姬昼伏夜出的动静，还从老仆的闲谈中得知“上一任花魁逃跑”的谎言，更隐约听到厢房里传来铁链拖拽的声响——那是莳绪被囚禁的方向。

随着调查深入，雪村很快锁定了堕姬藏身的地下室。同时，他也注意到三个笨拙的"新人"——炭治郎扮作的杂役，伊之助伪装的花匠，还有在荻本屋"如鱼得水"的善逸。

"真是热闹。"他暗中记录着一切，"看来好戏就要开场了。"