雪村明白，这是一次考验。考验他是否还保有“无用”的同情心，是否已经完全融入鬼的阵营。

他隐匿身形，如同附骨之疽，悄无声息地跟上了那列喷吐着浓烟、在夜色中疾驰的钢铁巨兽。车厢内，普通乘客们沉浸在安稳的睡梦中，浑然不知危险临近。

他也感知到了潜伏在列车阴影中的、属于下弦之壹魇梦的，那令人作呕的、编织梦境的气息。以及……更深处，某个车厢连接处，那股如同即将喷发的火山般灼热而暴戾的斗气——猗窝座。

高速行驶的无限列车划破夜色，车灯在铁轨上投下两道笔直的光。炭治郎靠窗而坐，祢豆子蜷缩在他身旁的箱子里，呼吸均匀。善逸头枕着伊之助的野猪头套，睡得口水直流，而伊之助则不耐烦地扒着车窗，好奇地打量着窗外飞速倒退的夜景。

“各位，久等了。”车厢门被推开，一身烈焰般的羽织映入眼帘，炼狱杏寿郎爽朗的笑声震得车厢微微作响。他身材高大，金红色的头发如同燃烧的火焰，眼神明亮而炽热，“我是鬼杀队炎柱，炼狱杏寿郎！此次任务，由我与你们共同执行！”

炭治郎三人立刻起身行礼，杏寿郎拍了拍炭治郎的肩膀，力道大得让他微微踉跄：“不必多礼！保护车上五百名乘客的性命，便是我们的使命！”

深夜，列车员模样的男人推着小车走过车厢，他脸上挂着诡异的微笑，给每位沉睡的乘客分发着细绳。正是魇梦的手下，他们受主人之命，将绳子绑在炭治郎等人的手腕上——这是连接梦境与现实的媒介，一旦被侵入精神核心，便会永远沉沦。

炭治郎很快陷入沉睡，眼前却不是熟悉的炼狱，而是早已被烧毁的家。父母温柔地笑着，弟弟妹妹们围在身边打闹，祢豆子穿着和服，递给她一颗甜甜的栗子。这是他梦寐以求的场景，温暖得让他几乎不愿醒来。

“炭治郎，留下来吧。”母亲的声音温柔得像羽毛，“这里没有恶鬼，没有战斗，我们永远在一起。”

炭治郎的心猛地一揪，泪水不受控制地滚落。但他忽然闻到了一丝异样的气味——那是魇梦的催眠香气，混杂在梦境的温暖中。“不对……”他喃喃自语，“妹妹还在箱子里，伙伴们还在身边，我不能留在这里！”

他猛地抬手，指尖凝聚起呼吸的力量，朝着自己的脖颈划去。剧痛传来的瞬间，梦境如同玻璃般碎裂。炭治郎猛地睁开眼，手腕上的细绳正泛着淡淡的紫光，而祢豆子已经从箱子里爬出，小巧的手掌燃起淡红色的血鬼术，正一点点烧断善逸和伊之助手腕上的绳子。

“哥哥！”祢豆子看到他醒来，眼中闪过一丝欣喜。

细绳断裂的瞬间，善逸和伊之助也相继惊醒。善逸还在回味梦中与祢豆子的约会，伊之助则怒吼着要找出打扰他探险的混蛋。而那些绑绳的乘客已经被魇梦操控，眼神空洞地朝着四人扑来。

“交给我！”炭治郎拔刀出鞘，水之呼吸的气息弥漫开来，“水之呼吸·壹之型·水面斩！”刀刃划过，几名被操控的乘客瞬间被击昏，却没有受到致命伤害。他知道这些人只是受害者，下手时始终留有余地。

车顶传来剧烈的震动，魇梦的身影出现在那里，他漂浮在半空，手中挥舞着散发着催眠香气的丝线：“你们以为醒过来就没事了？我的梦境，可是无解的牢笼！”

炭治郎纵身跃上车顶，日轮刀直指魇梦：“你休想伤害任何人！”

魇梦冷笑一声，丝线如同毒蛇般袭来，同时催眠的香气愈发浓烈。炭治郎几次险些陷入沉睡，却都凭着意志力硬生生清醒，甚至效仿梦中的方式，用刀刃划破皮肤保持痛感。“水之呼吸·柒之型·雫波纹击刺！”刀尖精准地刺穿魇梦的胸膛，可对方的身体却如同烟雾般消散。

“愚蠢！”魇梦的声音从列车各处传来，“我的本体早已与列车融为一体，你们找不到的！”

列车突然失控，速度越来越快，车厢内的乘客们发出惊恐的尖叫。杏寿郎立刻冲到车头，用尽全力稳住方向盘：“炭治郎、伊之助，快去引擎室！找到他的本体！善逸、祢豆子，保护好乘客！”

“明白！”炭治郎和伊之助立刻朝着引擎室冲去。引擎室内温度极高，齿轮飞速转动，而魇梦的本体——一颗巨大的头颅，正吸附在锅炉上，无数丝线连接着列车的每一个角落。

“就是你！”伊之助怒吼着挥出双刀，却被丝线缠住。炭治郎抓住机会，日轮刀燃起淡淡的金光：“水之呼吸·拾之型·生生流转！”刀刃如同流水般环绕着头颅，瞬间斩断了所有丝线，也斩下了魇梦的首级。

列车缓缓停下，危机似乎解除。众人松了口气，可就在这时，一股令人毛骨悚然的气息突然笼罩了整列车厢。