“哦？炎柱吗？”一个身着黑色武道服的男人缓缓走来，他有着苍白的皮肤和粉色的头发，身上的鬼纹如同藤蔓般蔓延，正是上弦之叁·猗窝座。他的目光落在杏寿郎身上，带着一丝欣赏，“你的气息很强，要不要化为鬼？与我一同追求更强的力量？”

杏寿郎闻言，怒喝一声：“荒谬！我炼狱杏寿郎，绝不会向恶鬼低头！”他拔出日轮刀，刀身瞬间被烈焰包裹，“炎之呼吸·壹之型·不知火！”

火焰般的刀气朝着猗窝座斩去，却被对方轻易挡下。猗窝座的拳头带着恐怖的力量，每一次挥出都伴随着破空之声。杏寿郎凭借炎之呼吸的爆发力与之周旋，火焰与拳头碰撞，迸发出刺眼的光芒。

“炎之呼吸·叁之型·气炎万象！”

“炎之呼吸·伍之型·炎虎！”

杏寿郎的攻击越来越猛烈，可猗窝座的实力远超想象，他的再生能力更是恐怖，无论受到多少伤害都能瞬间恢复。渐渐地，杏寿郎身上出现了多处伤口，鲜血染红了他的羽织，却依旧没有后退半步。

“为什么要执着于人类的身份？”猗窝座皱眉，“你本可以拥有永恒的生命和更强的力量！”

“因为！”杏寿郎的声音响彻夜空，带着不容置疑的坚定，“人类的生命虽然短暂，却有着无可替代的意义！守护他人的勇气、与伙伴的羁绊、对未来的希望……这些，都是你们恶鬼永远无法理解的！炎之呼吸·玖之型·炼狱！”

极致的火焰从刀身爆发，将整个夜空照亮。猗窝座被这股力量震退，眼中闪过一丝惊讶，随即化为更强烈的战意。两人再次激战在一起，杏寿郎渐渐体力不支，却依旧咬紧牙关，用身体护住身后的炭治郎等人。

雪村隐藏在车厢顶部的阴影中，紫藤色的眼瞳冷静地分析着战局。炼狱杏寿郎很强，但面对上弦之叁，落败只是时间问题。他能看到，炼狱身上已经开始添上伤痕，呼吸也渐渐变得急促。

猗窝座抓住了炼狱一个细微的破绽，眼中凶光毕露，蕴含着恐怖力量的拳头，如同炮弹般直轰炼狱杏寿郎的面门！这一击若中，后果不堪设想！

就是现在！

雪村眼中寒光一闪，一直收敛的气息骤然释放出一丝！

血鬼术·季之呼吸·冬之型·霜结！

并非大范围冻结，而是将所有的寒气高度凝聚，如同一支无形的冰箭，精准地射向猗窝座出拳的手臂关节处！

极寒的气息瞬间侵蚀！

猗窝座那势在必得的一拳，在即将命中炼狱的前一刻，动作出现了一丝极其细微、几乎难以察觉的凝滞！仿佛手臂的筋肉和关节被瞬间的冰封所阻碍！

对于炼狱杏寿郎这样的强者而言，这一丝的凝滞，已经足够！

“炎之呼吸·玖之型·炼狱！”

抓住这千载难逢的机会，炼狱杏寿郎爆发出最强的奥义！炽烈的火焰如同火山喷发，将猗窝座完全吞噬！虽然未能将其斩首，但也成功将其重创逼退！

猗窝座发出一声愤怒的咆哮，猩红的眼眸惊疑不定地扫过四周，他感觉到了那一闪而逝的、不属于炎柱的冰冷气息干扰！但雪村早已将气息重新完美收敛。

“是谁？！藏头露尾的鼠辈！”猗窝座怒吼，却找不到干扰的来源。

炼狱杏寿郎虽然不明所以，但战斗的本能让他抓住了敌人受挫的机会，攻势更加猛烈。最终，在天亮前夕，身受重伤但性命无虞的炼狱杏寿郎，成功逼退了同样受伤不轻的猗窝座，守护了整列车的乘客。

朝阳升起，金色的阳光洒满大地。幸存的队员们搀扶着疲惫却胜利的炼狱先生，乘客们陆续从噩梦中苏醒，茫然不知昨夜发生了何等惨烈的战斗。

雪村站在远离铁路的山坡上，看着那列缓缓驶向远方的火车，阳光照在他身上，带来一阵轻微的、却并非无法忍受的灼痛感（他并非完全惧怕阳光，只是厌恶和不适）。他苍白的脸上没有任何表情，唯有在看到炼狱杏寿郎虽然重伤但依旧挺直的背影时，紫藤色的眼瞳深处，掠过一丝极淡的、如释重负的微光。他并不清楚自己为什么要帮助人类，也许是赎罪吧。

他完成了黑死牟的“任务”，观察了战斗，也控制了“损耗”（魇梦被斩，猗窝座败退）。同时，他也遵循了自己内心的选择。