“别太勉强自己。”朔也的声音很低，“慢慢来，总会找到办法的。”

白河看着他眼底清晰的担忧，沉默片刻，放下了笔。

“……我知道。”

窗外月色朦胧，紫藤花的影子在夜风中摇曳。前路漫漫，困难重重，但至少此刻，他们并肩而行。

而在更深的阴影里，一双眼睛正冷冷地注视着这一切。青木岚看着训练场方向，看着那在夜色中依旧亮着灯光的房间，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

缓慢的进展？日益积累的质疑？这正是他想要的。他需要的是雪村白河的失败，需要的是向朔也师兄证明，谁的理念才是正确的，谁……才更值得信赖。

他转身，无声地没入黑暗，去进行他自己的、“正确”的修炼。

时间在枯燥的呼吸调整与不绝于耳的质疑声中悄然流逝，转眼已是一月有余。训练场上，那五名队员的进展依旧缓慢得令人心焦。他们能勉强在静态下维持那种辅助呼吸，可一旦进入激烈的对抗演练，原本熟悉的呼吸节奏便会立刻占据上风，将那点微弱的“绵长”冲散得无影无踪。

挫败感如同阴云，笼罩在每个人心头，连带着最初被朔也点燃的那点决心，也似乎快要被磨灭殆尽。

这天傍晚，训练结束后，一名年轻的队员终于忍不住，带着哭腔对白河说：“季柱大人……我、我是不是太没用了……怎么也学不会……”

白河看着他通红的眼眶和身上因气息紊乱而磕碰出的青紫，沉默了片刻。他没有出言安慰，只是伸出手，指尖泛起温和的绿芒，轻轻拂过少年手臂上最显眼的一块淤青。

春之型·萌芽的力量流转，淤青以肉眼可见的速度淡化。

少年愣住了，感受着那温暖平和的气息，眼泪却掉得更凶了。这不是因为疼痛，而是因为一种无力感，以及……季柱大人明明自己也如此辛苦，却还在为他们治疗。

“非你之过。”白河收回手，声音依旧清冷，却比平日多了一丝难以察觉的缓和，“是此法本身，逆常人之习惯。”

他目光扫过另外四名同样垂头丧气的队员。

“今日到此为止。回去后，不必强求练习，静心回想呼吸流转之感即可。”

队员们行礼后默默离去，背影显得格外沉重。

白河独自留在空旷的训练场上，夕阳将他的影子拉得细长。他闭上眼，感受着体内因连日操劳而愈发明显的空乏感，以及经脉中传来的隐隐刺痛。难道……真的行不通吗？自己的理念，终究只是纸上谈兵？

“他们太着急了。”

熟悉的声音自身后响起。朔也不知何时又来了，他手里提着食盒，走到白河身边坐下。

“你也一样，白河。”朔也打开食盒，里面是还冒着热气的饭菜和一碗药膳汤，“你比他们更着急。”

白河没有否认。时间不等人，鬼的威胁不会因为他们的摸索而停滞。

朔也将汤碗塞进他手里，看着他苍白的脸色，语气带着心疼：“改变需要时间。就像我当初练‘生生流转’，也是花了半年才摸到门槛。你现在要改变的，是他们用了几年甚至十几年才形成的本能，哪能那么容易。”

他顿了顿，眼神认真起来：“而且，我觉得不是完全没有效果。”

白河抬眼看他。

“我观察了好几天，”朔也挠了挠头，组织着语言，“他们虽然实战中用不出来，但平时调息的速度比以前快了一点，耐力好像也好了那么一点点。只是……太细微了，不明显。”

白河微微一怔。这一点，连他自己都未曾特意去留意。他过于专注于“协同作战”这个最终目标，反而忽略了过程中那些细微的变化。朔也的观察，像是一道微弱的光，照进了他有些陷入僵局的思绪。

或许……方向没错，只是需要调整步骤？不能一开始就追求在激烈战斗中分心二用，而是应该先强化这种呼吸法本身对修炼者带来的益处？当队员们切身感受到它带来的好处时，或许才能更自然地将其融入战斗？

他看着朔也那双总是充满信任和鼓励的眼睛，心中那点因挫折而产生的迷雾，似乎被驱散了些许。

“嗯。”他低下头，小口喝着温热的汤药。

就在这时，一名隐部队成员匆匆而来，脸色凝重。

“水柱大人，季柱大人。南部边境传来急报，一个村庄疑似遭到复数鬼的袭击，情况危急。主公大人命令两位即刻前往调查！”