会议结束后，青木岚快步追上正要离开的朔也和白河。

“师兄，雪村大人。”他语气恭敬，“关于不死川阁下刚才提到的事情，我有些想法。或许我们可以将季之呼吸的一些理念，更系统地融入到低阶队员的训练中？比如，在特定剑招衔接时，配合调整呼吸节奏，或许能减少破绽？”

他提出的建议听起来合情合理，甚至颇具建设性。

朔也果然被吸引了，立刻兴致勃勃地和他讨论起来。

白河站在一旁，沉默地看着青木岚。对方的话语无可挑剔，态度也无可指摘，但他周身那股若有若无的、冰冷的气息，却让白河无法放松警惕。

他清楚地知道，毒蛇并不会因为隐藏了毒牙就变得无害。它只是在等待，一个最佳的、足以一击致命的时机。

而他能做的，只有更加警惕，并努力让自己变得更强，强到足以在那一天到来时，守护住他唯一的光。

时值夏末，鬼杀队总部的气氛比往年更为凝重。继国缘一大人逝去的阴影尚未完全散去，失去日之呼吸的震慑，恶鬼的活动似乎变得更加猖獗。总部所在的古老宅院，梁柱间都仿佛浸透着一种无声的压力。

村田朔也刚结束一次清剿任务归来，身上带着浓重的血气和尘土气息。他没有先回自己的居所，而是习惯性地绕到了总部边缘那片熟悉的紫藤花林。果然，在最大的一株紫藤花树下，看到了那个清瘦的身影。

雪村白河穿着深蓝色的队服——与其他队员不同，他的队服是特制的，更为宽松以方便活动，也衬得他脸色愈发苍白。他并未佩戴日轮刀，只是安静地坐在树下，闭目凝神。细碎的阳光透过层层叠叠的紫藤花叶，在他身上投下斑驳的光影。几只蝴蝶在他身边翩跹，竟有几只落在了他微微起伏的肩头，仿佛将他视作了自然的一部分。

朔也放轻了脚步，不忍打扰这片宁静。他能感觉到，白河周身萦绕着一种极其微弱却异常纯净平和的气息，与总部那股紧绷的氛围格格不入。那是“季之呼吸”运转时的迹象，他在调理自己因前几日试验新“型”而受损的经脉。

过了许久，白河才缓缓睁开眼，紫藤色的眼瞳清澈见底，看向朔也。

“回来了。”他的声音一如既往的平淡，却比面对他人时少了几分清冷。

“嗯！”朔也立刻扬起一个笑容，走到他身边坐下，献宝似的从怀里掏出一个小布包，“路过镇子时买的，是新出的麦芽糖，不太甜，你应该会喜欢。”

白河看着他被汗水微微浸湿的额发和眼底不易察觉的疲惫，沉默地接过布包，指尖不经意地触碰到朔也的手背——那里有一道新鲜的、细长的划痕。

几乎是本能反应，白河的指尖泛起一丝微不可见的淡绿色光华，如同春风拂过，那道细小的伤痕瞬间愈合，只留下健康的皮肤。

朔也只觉得手背一暖，痒痒的，低头看去，伤痕已经不见了。他嘿嘿一笑，心里像是被什么东西填得满满的。“谢啦，白河。”

“下次小心。”白河收回手，语气里听不出什么情绪。

两人并肩坐在花树下，一时无言。风吹过，带来紫藤花最后的残香。朔也深吸一口气，只觉得连日的厮杀带来的戾气都被这花香和身边人平和的气息洗涤了不少。

“总部最近的气氛，好像更紧张了。”朔也啃着麦芽糖，含糊地说，“几位老牌柱大人好像一直在争论什么事情。”

白河微微颔首。他也有所察觉。失去了继国缘一这位绝对的强者，鬼杀队内部关于未来方向的争论似乎变得激烈起来。一部分柱主张更加激进地寻找并消灭鬼舞辻无惨，另一部分则认为应当稳扎稳打，优先提升整体队员的生存能力。

而他和他的“季之呼吸”，在这种背景下，处境变得有些微妙。他的能力侧重于辅助与守护，在那些崇尚绝对攻击力的柱看来，或许显得有些“不合时宜”。

“听说，岩柱大人和风柱大人前几日又因为队员的训练方式起了争执。”朔也压低了声音，“风柱大人认为应该加大实战训练的强度，淘汰弱者；岩柱大人则认为应该更注重基础呼吸法的打磨和协同配合。”

白河静静地听着，目光落在远处训练场上那些挥汗如雨的身影上。他知道，朔也口中的“协同配合”，与他自己正在摸索的，基于季之呼吸理念的小组作战方式，有异曲同工之妙。但这套理念，在当下注重个人勇武的氛围里，推行起来必然阻力重重。

“你的呼吸法，练习得如何了？”白河转移了话题，问起朔也的水之呼吸。比起总部的纷争，他更关心身边人的成长。

提到这个，朔也立刻来了精神，开始比划着讲述自己新领悟的一个变化型，说到兴起处，甚至拉着白河站起来，捡起一根树枝当场演示。水之呼吸的剑技在他手中施展出来，少了几分固有的磅礴，多了几分他自己特有的、带着韧性的流畅。

白河专注地看着，偶尔在他气息衔接不畅或者发力点略有偏差时，会简洁地指出关键。他的眼光毒辣，总能一针见血。

“白河，你要是身体好一点，能练剑的话，肯定比我还厉害！”朔也收势，抹了把汗，由衷地说。

白河没有回答，只是递过去一方干净的手帕。

这时，一名隐部队成员匆匆走来，恭敬地对两人行礼。

“水柱大人，季柱大人。主公大人召集各位柱，前往议事厅。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这个时候突然召集所有柱，定然有要事。

当他们赶到议事厅时，几位气息浑厚、年纪显然比他们大上许多的柱已经到场。现任风柱是一位神色冷峻、眼神如鹰隼般锐利的中年人；岩柱则是一位身形魁梧、面容敦厚沉稳的长者。还有其他几位柱，也都散发着强大的气息。

看到朔也和雪村这两位如此年轻的柱，几位老牌柱的目光中带着审视，尤其是落在身形单薄、气息平和的白河身上时，风柱的眉头几不可察地皱了一下。

主公产屋敷（当代）端坐于上首，虽然年轻，但眉宇间已有了沉稳与睿智。他先是肯定了各位柱近期的辛劳，随后语气转为沉重。

“根据多方情报，鬼舞辻无惨似乎在暗中聚集力量。我们怀疑，他可能正在谋划一次针对鬼杀队重要据点，甚至是……针对柱的袭击。”

议事厅内的气氛瞬间紧绷。