目之所及，七八个穿着北燕制式皮甲的士兵凶神恶煞地围在那里。

为首的是一个身材矮壮山獠官，他正用带着浓重口音的官话厉声呵斥：

“老东西！再敢阻拦官府查案，格杀勿论！有人举报，你们村子藏匿了朝廷钦犯！给我搜！”

赫连婆婆挡在木屋门前，寸步不让，声音因愤怒而发抖：

“放屁！我们村子清清白白，哪来的钦犯！你们这是借故滋扰，想要抢掠！唐州府就是这样对待安分守己的百姓吗？！”

“安分守己？”那山獠百夫长狞笑一声，猛地抽出腰刀，寒光映着他狠戾的脸，“窝藏逃犯，抗命不尊，就是谋逆！老子看你这老骨头是活腻了！给我拿下！敢反抗的，一并砍了！”

两名兵丁如狼似虎地扑向赫连婆婆。

“婆婆！”

付原看着那明晃晃的刀锋，失声惊呼。

就在这千钧一发之际，被付原关好的木门，从里面被缓缓推开了。

一个身影出现在门口。

是慕容钦。

她不知何时醒了，脸色依旧苍白，唇也上毫无血色。

她的额发被冷汗浸湿，几缕贴在额角，身形甚至有些摇晃，需要用手勉强扶着门框才能站稳。

尽管慕容钦的状态可以用狼狈形容，但她的出现，让空地上瞬间一静。

所有人的目光都聚焦在她身上。

火把跳跃的光芒映照着她的脸，山獠百夫长的瞳孔骤然收缩，握着刀的手紧了紧。

他死死盯着慕容钦，尤其是她的眼睛，喉结滚动了一下，声音变得有些异样：

“银眸……你……你就是……”

慕容钦没有看他，她的目光甚至没有落在那些凶神恶煞的兵丁身上。

她似心有灵犀般微微偏头，越过众人，看向了躲在几步之外的付原。

那一眼，很平静，平静得让付原心头发慌。

慕容钦转回头，看向那山獠百夫长，声音沙哑虚弱：

“不必为难他们，我随你们去唐州府。”

“沈……慕容钦。”

付原脱口而出，声音干涩。

慕容钦仿佛没听见，只是对着那百夫长，继续说道：

“我乃北燕国师府门下，慕容钦，此行……确有隐情，但与这村子无关。

放了他们，我随你们回唐州府，面见府尊，自有分说。”

国师府。

慕容钦。

这几个字如同投入滚油的水，让那百夫长和他手下的兵丁脸色齐变。

北燕国师慕容凛，权倾朝野，神秘莫测，其门下之人，即便只是个名不见经传的弟子，也绝非他们这些边地军吏能轻易处置的。

那百夫长脸上的狞笑僵住了，眼神惊疑不定地在慕容钦脸上身上打量，似乎在判断她话语的真伪和身份的分量。

赫连婆婆也震惊地看向慕容钦，嘴唇动了动，却没发出声音。

“你……有何凭证？”

百夫长强自镇定，但语气已软了几分。

慕容钦没有回答，只是缓缓抬起左手，艰难地扯开松散的衣领，露出左侧锁骨下方一小片肌肤。

火光下，那里隐约可见一个类似某种符文的痕迹。

那百夫长伸头细看，脸色又是一变，显然认得或听说过这个标记。

他握刀的手慢慢垂下了些许，眼神中的贪婪和凶戾被恐惧替代。

“好……既然是国师府的人，那便请随我们回府衙，向府尊大人说明情况。”

百夫长最终做出了决定，挥了挥手，示意手下收起兵器，但依然围住了慕容钦。

“至于这村子……哼，既然你说无关，暂且记下！若日后查出有牵连，定不轻饶！”

慕容钦不再言语，只是轻轻点了点头。她推开试图搀扶的兵丁，一步一顿朝着村口方向走去。

经过付原身边时，她的脚步停顿了一下。

付原看着她苍白的侧脸，喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。

她该说什么？

阻止她？

凭什么？

跟她走？

就在付原脑中一片混乱时，慕容钦极轻极快的声音，擦着她的耳廓飘过：

“寨子西北，绕过后山断崖，有一条被藤蔓遮掩的兽径，虽险，却是通往燕京最快的小路……马车不行，骑马……或许可过。”

话音落下，她已擦身而过，没有再回头，而是跟着那些北燕兵丁，渐渐没入村外的黑暗之中。

火把的光芒摇曳着远去，连同孤绝的身影一起消失。

村子的危机似乎暂时解除了。

村民们从藏身处慢慢走出来，围到赫连婆婆身边，低声议论着，目光复杂地看向付原，又望向慕容钦消失的方向。

赫连婆婆看着付原，重重叹了口气，挥挥手，让众人散去。

付原独自站在原地，夜风吹过，冰凉的感受提醒着她刚才发生的一切。

慕容钦被带走了。

因为她的身份，或许也因为别的什么。

她留下了一条路，一条通往燕京的捷径。

理智在疯狂叫嚣：付原，你在犹豫什么？慕容钦自己选择了跟官兵走，她是北燕国师的人，未必会有事！

你和她不过是被迫同行的陌生人，甚至她之前还胁迫过你！你的目标是收集灵能节点，找到回去的路！

现在正好，没了这个累赘和变数，你可以按照她指的路，更快地去完成你的任务！

沈一然还在等着你……不对，沈一然已经……但你的任务还在！

可是……

就在几个时辰前，慕容钦这个神秘的女人，还在易感期的混沌中，将她按在墙上，留下充满痛苦的吻痕。

而现在，她被带走了，前途未卜。

付原低下头，看着积水潭倒影着自己茫然的脸。

她想起阿南，想起她畏惧离开时，眼底的眼泪。

还有父母，她已经快要忘记他们在自己闭眼前的表情了，那应该是痛苦吧？

付原总是被留下，看着亲近之人一个个离去，走向截然不同的两条路。

然后，再独自前行。

“宿主。”

阿炭的声音在身后幽幽响起。

“根据现有信息分析，目标个体慕容钦主动跟随官府人员离开，生存概率高于留在村内引发冲突。

其提供的路径信息，有助于提高我们寻找下一灵能节点的效率，最优选择为接受其提议，即刻准备，趁夜色沿西北小径离开。”

最优选择。

是啊，理智的最优选择。

付原缓缓吐出一口浊气，转身，看向赫连婆婆。

赫连婆婆也正看着她，苍老的眼睛里没有了之前的算计，只剩下疲惫和一丝了然。

“丫头，你同伴她……”

赫连婆婆欲言又止。

“婆婆，”付原打断她，声音有些沙哑，“多谢您和冬砾姑娘的援手，我……也该走了。”

赫连婆婆沉默了一下，点点头：

“也好，这村子……是非之地，村口每日有可租用的马车……”

“不，不用了。”

付原摇摇头，她看着慕容钦消失的方向，又看了看西北被山峦阴影笼罩的夜空。

一个荒谬却无比坚定的念头，如同破土的幼苗，挣裂了理性的桎梏。

她不能又一次，只是看着别人走向未知，然后自己转身，去走那条更安全的路。

至少，这一次，在彻底分道扬镳前，她得知道，慕容钦被带去了哪里，会面临什么。

她得确认，捷径是不是真的只是一条路，还是别的什么。

“婆婆，马我借一匹。”付原抬起头，眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下专注与决心。“我要去唐州府。”

赫连婆婆愕然：

“你……你去送死吗？！那丫头是国师府的人，或许还有转圜余地，你跟去能做什么？”

“我不知道。”

付原老实回答，嘴角扯出带着点自嘲的弧度。

“可能什么都做不了，但我得去看看。”

她顿了顿，脑海中忽然浮现出沈一然跳下海崖前的眼神，补充道：

“就当是……还她指路的人情，我略通医术，或许……在府衙大牢里，还能有点用。”

说完，她不再看赫连婆婆震惊的眼神，转身走向冬砾之前站立的方向。

她知道，冬砾一定在暗处看着这一切。

“冬砾姑娘，”她拿出裴青给的袋子，把里面的钱币倒了个干干净净，“借我一匹马，指一下去唐州府的路，若我未能归来，马匹和人情，就当我买下了。”