慕容先生和付原并肩穿过空旷的街巷，往隐匿重症者处走去。

几名黑衣士兵沉默地跟随，保持着不远不近的距离。

脚步声在青石板上敲击出单调的回响，付原的心跳依旧未能平复。

她强迫自己不去看身侧之人，却又无法抑制用余光去捕捉那张侧脸。

虽然与沈一然分毫不差，可那神情，那周身萦绕的冰冷与疏离，却又如此陌生。

“付大夫似乎很紧张。”

慕容先生的声音忽然响起，平淡无波。

付原喉头一紧：“面对先生，草民……难免惶恐。”

“惶恐？”

慕容先生轻轻重复，“你在回答我问题时，思路尚算清晰，若真只是惶恐的游方郎中，怕是早已语无伦次。”

付原心头一凛，正要再辩解，前方却传来一阵压抑的骚动。

隐匿处所在的街角拐弯，围拢着十来个衣衫褴褛的洛州百姓，大多是老弱妇孺。

他们脸上有着恐惧，更有濒临爆发的愤怒。

几名燕军士兵已拔刀警戒，拦住了他们的去路。

“是重病区的人！”

付原一眼认出其中几人，是那些危重患者的家属。

他们之前被裴青严令不得靠近，此刻不知怎地聚集在这里。

“怎么回事？” 慕容先生脚步未停，语气依旧冷淡。

一名士兵躬身回报：

“回先生，这些刁民聚集于此，意图冲击重病隔离区，属下等正在驱散。”

“我们不是刁民！”

一个头发花白的老妪颤巍巍地站出来，浑浊的眼中含泪。

“我的儿，我的孙儿在里面！他们说里面的人都快死了，不让我们见最后一面！裴大人是好官，可如今……如今北燕的人来了，谁知道会怎么处置我的儿孙？我们就是想看看！就是死，也要死在一起！”

“对！让我们进去！”

“谁知道你们是不是要放火烧了这里！”

人群骚动起来，悲愤的情绪如即将喷发的火山。

付原的心揪紧了。

她知道这些家属的绝望，瘟疫横行时，骨肉分离的恐惧本就撕心裂肺，现在更是前途未卜，这种恐惧被无限放大。

慕容先生停下了脚步，目光扫过人群。

她的眼神既无同情，也无厌烦，仿佛只是在评估一件麻烦事。

“重病区患者，病情危殆，隔离本为阻断传染，亦为集中施救。”

她开口，声音不大，却清晰地压过了骚动。

“此刻聚集冲击，不仅自身染疫风险大增，更可能扰乱救治，惊扰病患，加速其死亡，此非救亲，实为害亲。”

她的回应不是没有道理，激动的百姓也稍稍和缓了一点。

但总还是有无法控制情绪的人。

“你……你说得好听！”

一个满脸悲愤的中年汉子赤红着眼睛吼道。

“你们北燕人打过来，杀了我们多少人！占了我们的城！现在说这些冠冕堂皇的话，谁信？谁知道你们安的什么心！”

此言一出，刚刚被压下去的情绪再次被点燃，甚至更添了家国之恨。

几个年轻些的男子眼中冒出凶光，紧紧攥住了手中简陋的木棍或石块。

付原下意识地想上前解释安抚，却被慕容先生抬手虚虚一拦。

这个动作极轻，却带着不容置疑的意味。

慕容先生的目光落在那个中年汉子身上，银眸沉静：

“你家中，有人死于北燕军士之手？”

那汉子浑身一震，眼中迸出刻骨的仇恨：

“我爹！我大哥！都是被你们北燕的骑兵……在城破那天……”

他哽咽着说不下去，人群也发出压抑的悲鸣。

慕容先生：“所以，你恨北燕，恨所有北燕人，认为我们此刻来此，必不怀好意，甚至可能屠杀病患，以绝后患。”

“难道不是吗？！” 汉子嘶吼。

慕容先生没有回答是与不是。

她转而看向其他人：

“你们呢？也都如此认为？宁愿此刻冲进去，与亲人共死，也不愿相信，或许还有一线救治之机？”

人群沉默着，但眼中的绝望和怀疑并未消散。

付原心中焦急。

她知道慕容先生说的是事实，冷静且残酷的事实。

但在这种情绪下，道理往往最苍白无力。

就在这时，异变陡生！

那悲愤的中年汉子，或许是被慕容先生那冰冷理智的态度彻底激怒，或许是被失去亲人的痛苦和亡国的屈辱冲昏了头脑，他突然发出一声不似人声的嚎叫，猛地从怀中掏出一把锈迹斑斑的柴刀，状若疯虎，直扑向离他最近的慕容先生！

“小心！”

付原惊呼出声，几乎是本能地想要挡过去。

然而，慕容先生反应更快。

只是，她的动作并不迅疾，甚至显得有些……笨拙？

至少，与付原记忆中沈一然动若雷霆的身手截然不同。

她迅速向侧后方退了一步，试图避开锋芒，脚步却略显虚浮，甚至差点被自己的披风绊到。

所幸，距离她最近的那名黑衣士兵反应极快，暴喝一声，刀光如雪，后发先至，精准地格开了那把锈柴刀。

“锵”的一声脆响，柴刀脱手飞出。

另一名士兵已揉身而上，一个利落的擒拿，将那汉子死死按倒在地。

整个过程发生在电光石火之间。

慕容先生毫发无伤，只是气息微乱，脸颊因惊怒而泛上苍白。

那双银眸里，终于荡起了一圈圈涟漪，是惊悸，而非沈一然那种被冒犯后即将爆发的愤怒。

付原看得真切，心中的疑窦瞬间达到了顶峰。

不是她……学识不对，武艺更不对。

在付原的印象里，沈一然就是个只会不停往前冲的莽夫。

她绝不可能和这些人讲这么多道理，更不可能在这并非偷袭的袭击下，露出这样狼狈的反应。

她应该会更快，更狠，甚至可能直接夺刀反制。

“大胆逆贼！竟敢行刺先生！”

慕容铮的怒喝声从后方传来，她得到消息，带着数名亲卫疾步赶来，恰好看到这一幕，眼中杀意凛然。

她走到被按在地上仍在嘶吼挣扎的汉子面前，凤眸含煞：

“当街行刺北燕使者，罪同谋逆！按律，当斩立决，枭首示众，以儆效尤！”

说罢，她右手已按向腰间佩刀的刀柄。

那佩刀形制古朴，刀鞘乌黑，看似并无特别。

但就在慕容铮手指触及刀柄的刹那，付原一直忽然感觉到一阵极其微弱却清晰的震颤。

是阿炭在动。

她用布遮掩着，小心打开药箱。

阿炭的体内仿佛有什么东西，被那刀鞘中的某物瞬间触动了，正不停颤抖着。

与此同时，付原脑海中，一个断断续续的声音，突兀地响起：

“检测……到……高浓度……不稳定灵气反应……源……目标佩刀……危险等级……高……建议……远离……”

系统竟然在这个节骨眼上，检测到了所谓的灵气？

而且是从慕容铮的佩刀里？

付原心中巨震，目光死死盯住慕容铮即将拔出的刀。

然而，就在慕容铮的刀即将出鞘的瞬间，一只手按在了她的手腕上。

是慕容先生。

她的手很稳，指节修长，力度不大，却似有着魔力，在瞬间就安抚了慕容铮。

“将军息怒。”

慕容先生的声音恢复了平静，只是惊悸后的苍白还没完全褪去。

“此人行刺，罪证确凿。然其动机，乃家破人亡之痛，亡国丧亲之恨，激愤之下，行差踏错，其情可悯，其行当诛，但其心……未必全无可恕之处。”

慕容铮眉头紧蹙，显然不赞同：

“先生！乱世用重典，洛州初定，人心浮动，若不严惩此獠，何以震慑宵小，安定民心？今日他敢当街行刺先生，明日就有人敢冲击府衙！此风绝不可长！”

她语气激昂，按着刀柄的手并未放松，反而因激动而微微用力。

付原清晰地看到，随着她的动作，那刀鞘似乎有极淡的微光一闪而过，而药箱里的阿炭，颤抖得更加明显了。

慕容先生摇了摇头，银眸直视慕容铮，声音虽轻，却有超越年龄的沉稳：

“将军，杀戮或可立威一时，却难收心于长久，洛州新附，疮痍遍地，百姓如惊弓之鸟，此时若因一人之狂悖，而施以极刑酷法，恐非但不能震慑，反会激化仇恨，埋下更多隐患，此人虽可恨，杀之不过头点地，留之……或可稍显我北燕气度，分化瓦解抵抗之心。”

她顿了顿，目光扫过因恐惧和仇恨而瑟瑟发抖的百姓，继续道：

“况且，我并未受伤，将军若因我而大动干戈，严刑峻法，反倒令我心中不安。不若将其收押，待局势稍定，再行审理定罪。眼下首要，仍是接收城池，安抚流民，处置疫病。”

慕容铮与她对视片刻，眼中的杀意渐渐被无奈所取代。

她终于松开了握刀的手，那刀鞘上的微光和阿炭的震颤也随之消失。

“先生总是这般……心怀慈悲，思虑深远。”

慕容铮叹了口气，语气软了下来，却依然有武将的直率。