果然，正如先生所言，沈家大部分人都是谢令璋认识的。他跟在谢韫文身后步入灯火通明的前厅时，目光所及多是熟悉或至少见过的面孔，紧绷的心弦不由松了一松。

现任家主、先生的舅父沈见泽已含笑立在厅中。这位性情温和的长者，一如去年冬日所见那般和蔼。

谢令璋本以为今日见不到知遇表姑，却见沈知遇正静立在舅公身旁。见他们进来，她脸上露出娴静得体的微笑，微微颔首。沈知意早已几步迎上，站到姐姐身边，朝谢令璋眨了眨眼。

谢令璋一边随先生行礼，一边暗想：沈家子嗣果然不如方定谢氏那般繁茂。舅公膝下仅有知遇、知意一双儿女；而先生的母亲、自己的祖母沈荷宜，也只生了先生谢韫文与伯父谢端文二人。

如此算来，这偌大的止徽沈府中，他真正未曾谋面的，便只有祖母沈荷宜，以及知意的母亲、沈家如今的当家主母崔月宁了。

念及即将面见这两位至关重要的长辈——尤其是先生口中“盼你许久”的祖母——谢令璋刚放松些许的心情，又悄然提起。

他不自觉望向厅堂深处那扇通往内室的雕花月洞门，门内光线似乎更暖融些，隐约有更浓郁的檀香飘散出来。

沈见泽已与谢韫文寒暄了几句，问过路途安顺，目光便温和落向谢令璋。“令璋，”他语气亲切，“一路辛苦。瞧着气色倒比去岁见时好了许多，可见嵊儿将你照顾得妥帖。”

谢令璋忙恭敬应道：“谢舅公关怀。一路有先生照拂，并不辛苦。”他答得规矩，眼角余光却瞥见沈知意正悄悄对他做口型，依稀是“别紧张”三字，心下微微一暖。

沈见泽颔首，又转向谢韫文，笑容里添了几分深意：“姐姐已在颐安堂等候多时了，月宁也在那边陪着。你们一路风尘，本应先更衣歇息，只是姐姐惦念得紧……不若先过去问个安，好叫她放心？”

谢韫文自然无异议：“理当如此。”

于是沈见泽亲自引着，一行人未在正厅多留，穿过侧边回廊，向府邸深处更幽静的颐安堂走去。

廊下灯烛明亮，晚风送来庭中草木湿润的气息。越往里，人声愈低，周遭愈静，只余几人的脚步声清晰可闻。

谢令璋默默跟在谢韫文身侧。先生步履依旧从容，可周遭气氛的变化，却让他心跳再次不受控制地快了起来。

他将要去见的是先生的母亲。她说“盼你许久”，可是……自己毕竟从未见过她。她真的会喜欢自己吗？又该如何与她相处？

走在前方的谢韫文脚步几不可察地缓了半分，并未回头，却有一道平静的目光轻轻扫过他低垂的侧脸。

这时，沈见泽在一处悬着“颐安堂”匾额、灯火格外明亮的院门前停下。

他回头，对二人露出一个更温和、甚至带着鼓励意味的笑容，随即朝虚掩的院门内提高了声音：“姐姐，月宁，嵊儿带着令璋到了。”

通传声落，院门从内被轻轻拉开，一个丫鬟含笑侧身相请。更浓郁的暖香混着一缕药草清苦的气息扑面而来，并不难闻，反而让人心安。

谢韫文率先举步，谢令璋深吸一口气，紧跟着先生而入。

颐安堂正厅不算轩敞，却布置得极为雅致温馨。地上厚毯软绵，踏之无声。多宝格上错落摆放着瓷器卷轴，墙挂山水，意境悠远。

最引人注目的是靠窗那张宽大的紫檀贵妃榻，锦褥柔软，一位看上去不过二十许、衣着素雅料考究的年轻女子正倚着引枕，含笑望向门口。

她身形清瘦，容貌秀美，一双眼睛清亮有神，全然不似已为人祖母的模样。这便是沈荷宜了。

她身侧立着一位约二十出头的年轻女子，藕荷色缎面褙子，面容端丽，眉眼与沈知遇有几分相似，气质沉静娴雅，正是崔月宁。她也微笑着看向来人。

“母亲。”谢韫文上前几步，在榻前恭敬行礼，语气是谢令璋鲜少听到的、带着明显敬意的温和。