阶下仆从垂首静立，无人出声，唯有晚风穿过庭前那株老树的枝叶，发出沙沙的轻响，更衬得这份迎接的肃静里，有一种不容置疑的、百年世家沉淀下来的气度与规矩。

谢令璋悄悄吸了一口微凉的空气，定了定神，努力挺直脊背。他学着先生平日的样子，将目光放稳，投向那灯火通明、却深邃不知几许的门内。

回廊深深，光影交错，依稀可见远处有人影绰约往来，步履轻缓，却不闻丝毫喧哗人语，只有一种沉静的、井然有序的生机。

就在他试图将这份陌生的环境刻入心中时，一只手轻轻握住了他微凉的手。

谢令璋蓦地一怔，抬起眼帘，望向身侧的谢韫文。先生并未低头看他，侧脸在灯笼光影下显得轮廓分明，神情依旧淡远。

“害怕吗？”谢韫文的声音低低响起，几乎融在晚风里，只有他能听见。那语调依旧是惯常的波澜不惊，却似乎比平日少了几分疏离。

他的阿辰，打小就胆子小，现在心里肯定害怕的。

谢令璋下意识地轻轻摇头，随即又诚实地点了点头，最后，他听到自己很小声地回答：“有一点……但先生在这里。”

他看见谢韫文几不可察地弯了一下唇角。那弧度太浅，消失得太快，仿佛只是光影在他唇边开的一个玩笑，瞬间便隐没在苍茫的暮色里。

“别担心。”谢韫文的声音更缓和了些，“舅公去岁你是见过的，最是和蔼。知意和他姐姐你也相熟。祖母……”他略顿了顿，“更是早闻你名，念着你许久，定会极喜欢你。”

正说着，门内传来不疾不徐的脚步声，稳重而清晰。一名身着深青色绸衫、管事模样的中年人快步迎出，身后跟着两名低眉顺目的小厮。

他在阶前恰到好处地停下，向谢韫文躬身行礼，姿态恭敬却不显卑微：“谢二爷一路辛苦。老夫人已在正堂相候，得知表少爷与三公子同来，更是欢喜不已。请随小人入内。”

他的目光随即落在谢令璋身上，笑容温煦得体，既不过分热络，也无丝毫怠慢：“这位便是三公子吧？果然风姿出众。一路车马劳顿，快请进府歇息。”

谢令璋忙敛衽，依着礼数还了一礼：“有劳管事了。”

谢韫文松开了握着他的手，改为在他肩后极自然地一带：“走吧，阿辰。”

先生不再多言，率先举步，踏上了光洁的石阶。那雨过天青色的衣摆随着步履轻微拂动，在暮色与灯辉中划过从容不迫的弧度。

谢令璋深吸一口气，将最后一丝惶然压入心底，跟在先生身侧，保持着半步之后的距离。

灯火如豆，又如星，照亮脚下蜿蜒无尽的回廊。雕梁画栋在光影明灭中显露出繁复而精致的细节，朱漆栏杆温润，远处隐约有缥缈的笑语与断续的丝竹声传来，似有还无，反而更衬得眼前所经路径的静谧幽深。

他不再刻意去打量那些垂首侍立、面目模糊的陌生仆从，也不再惴惴于即将见到的、传闻中显赫而威严的沈家长辈。他的目光，不自觉地、安心地，追随着前方那抹沉稳的青色背影。

那背影并不算宽阔，甚至因清瘦而略显孤峭，然而此刻，在重重叠叠的廊柱与光影间，却仿佛一座沉默的山峦，能为他隔绝所有未知的风雨，踏平一切前途未卜的崎岖。

长廊深深，似乎没有尽头，两侧的灯火次第亮起，又渐次留在身后。他的脚步，起初还有些生涩迟疑，渐渐却跟上了那沉稳的节奏，一步一步，踩在光滑如镜的地面上，也踩在自己逐渐踏实的心跳上。