立储之争在朝堂上掀起暗涌，而燕凛的回应比所有人预想的都要迅猛。

三日后大朝会，金銮殿内气氛凝重。沈言依照亲王品阶，站在文官班列靠前的位置，与几位德高望重的老亲王并列。他能清晰地感受到来自不同方向的视线——探究、拉拢、忌惮。

果然，朝议刚开始不久，一位隶属于清流言官体系的御史便出列，手持玉笏，朗声道：“臣启禀摄政王！国不可一日无君。永宁公主乃先帝嫡出，身份尊贵，性情淑均，臣恳请……”

“江南漕运贪墨一案，”燕凛冰冷的声音骤然响起，毫不客气地打断了御史的奏禀，他甚至没有看向那人，而是将一本厚厚的奏折重重掷于御阶之下，发出沉闷的声响，震慑全场，“经刑部、大理寺、都察院三司会审，现已查明，牵连官员十七人，抄没赃款白银八十万两！证据确凿，供词画押俱全！”

他锐利如鹰隼的目光缓缓扫过满朝文武，最终落在脸色骤变的承恩公身上：“诸位大人若有余力操心立储之事，不如先看看这触目惊心的贪腐！看看我大燕的国库，是如何被这些蛀虫掏空的！”

那本奏折如同带着无形的烈焰，滚落在地，无人敢上前拾取。殿内落针可闻，许多官员下意识地低下了头。谁都知道，漕运衙门是块肥差，其中盘根错节，牵扯的多半是太后一系的官员。燕凛选择在此时抛出此案，其敲山震虎之意，不言而喻。

沈言垂眸静立，心中却如明镜一般。燕凛这是要借雷霆手段，在立储之争尚未白热化之前，先以无可辩驳的罪证，斩断太后在朝堂最具实权的臂膀。

“摄政王明鉴！”承恩公脸色铁青，硬着头皮出列，试图挽回局面，“漕运一案自当严查不贷，以正国法。然立储乃国本所系，关乎江山传承，亦不可久拖不决啊…”

“国本？”燕凛猛地打断他，声音陡然拔高，带着凛冽的寒意，“国库空虚，北境将士粮饷不继，这才是国本！江南数州百姓因贪官污吏盘剥而流离失所，这才是国本！至于立储——”

他刻意停顿，冰冷的目光扫过那些蠢蠢欲动的官员，一字一句，声震殿宇：“先帝驾崩不过七日，幼帝灵柩尚停于奉先殿，尔等便迫不及待要另立新君，究竟是何居心？！莫非是想搅得朝堂大乱，江山动荡不成？！”

这一顶“居心叵测”、“动摇国本” 的大帽子扣下来，重若千钧。承恩公顿时语塞，面色由青转白，冷汗瞬间浸湿了后背的朝服，再也说不出一个字。整个太和殿内，弥漫着一片死寂，再无一人敢提及“立储”二字。

退朝的钟声在一片压抑中敲响，百官如同被赦免般，屏息静气，鱼贯而出，个个面色沉重。

沈言随着人流走出大殿，玄七却如同鬼魅般悄无声息地靠近，低声道：“王爷，摄政王请您偏殿一叙。”

偏殿内，熏香袅袅，驱散了几分朝堂上的戾气。燕凛已褪去繁重的朝服，只着一身墨色绣金常服，正负手立于窗边，望着窗外宫墙上方那片灰蒙蒙的天空。

“今日朝堂之事，你怎么看？”他没有回头，声音恢复了平日的沉稳，但那股无形的威压依旧存在。

沈言略一沉吟，选择直言：“皇兄手段雷霆，足以震慑宵小，短期内无人再敢明言立储。但…打蛇不死，恐遭反噬。承恩公等人经此一吓，只怕会更加记恨，行事也会更为隐秘狠辣。”

“反噬？记恨？”燕凛转过身，唇角勾起一抹冷峭而自信的弧度，“那也得看他们还有没有这个牙口，有没有这个胆量。”他缓步走到沈言面前，抬手，极其自然地替他理了理那本就平整的亲王衣领，动作间带着一种不容置疑的亲昵与占有，眼神却锐利如初，“本王就是要让他们清清楚楚地看明白，在这大燕的朝堂上，谁的话，才是唯一的准则。”

他的指尖不经意间擦过沈言颈侧的皮肤，带来一丝微凉的触感，却仿佛点燃了某种隐秘的火星。

“你近日…与永宁，可还有往来？”燕凛忽然问，语气听起来漫不经心，仿佛只是随口一提。

沈言心中微动，面上不动声色，如实回答：“公主殿下派人送过几次时令点心和几卷新抄的佛经，说是为幼帝祈福。臣弟都按规矩收下，并回了相应的礼，并未私下见面。”

“嗯。”燕凛似乎对这个答案还算满意，收回了手，转身走向书案，语气淡漠却带着深意，“记住，心软，念旧，是人之常情，但却是上位者的大忌。无论是对谁。”

这话意有所指，沈言垂首：“臣弟谨记皇兄教诲。”

离开偏殿，沈言并未直接返回瑾园，而是持燕凛之前赐下的令牌，径直去了刑部大牢。漕运一案的关键人犯，前漕运总督赵启明，正被单独关押在最深处的重犯牢房。他必须亲自审讯，不仅要坐实已知的罪证，更要挖出可能指向更高层——比如承恩公府，甚至更深幕后黑手的线索。这无疑是加速推进任务二进度的关键一步。

刑部大牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。赵启明早已没了昔日封疆大吏的威风，穿着肮脏的囚服，蜷缩在角落里铺着的稀疏稻草上，形同槁木。

“赵大人。”沈言屏退左右狱卒，独自走入牢房，玄七则按剑守在门外。