明钰认为凡是踏入神祠的人，多多少少都会信任神明的存在。她不再相信神明的存在，也就没有踏入神祠。她认为她的踏入，是对神明信徒的不尊重。用他们的话说，蔑视神明可能会引来不详，招来不幸，当然这只是她个人见解，他们实际说的是心诚则灵。

吟唱仍在继续，明钰开始思考，如果这么多人在同一时刻许下相同的愿望，是不是真的能够上达天听，影响世界运作，得到天命垂怜？

祈福仪式结束后，众人高声唱着欢快的歌谣，一齐走在宽阔的平原上。金色的阳光斜照，在雪地上留下了一道道长长的影子。

出发当日，凌晨，雪花纷飞。

哈姆来到羊棚，告知明钰可以动身出发了，而且早膳也已经让卡萨打包好。

明钰点头，她结束练习，收剑回鞘，跟上哈姆走出羊棚，却发现外面的天还是黑的，明显不是他们之前定好的时辰。

康纳牵着马站在院门处正与卡萨在交谈，见到她来了，两人都向明钰招手。他们朝着屋顶上阿斯米多鹰铜像朝拜，祈求神明保佑一路平安、一帆风顺。

分别时，卡萨送了明钰一块琥珀，她让哈姆转述，她夸赞了明钰的眼睛很漂亮，并祝愿明钰诸事顺遂。可惜明钰一贫如洗，没有礼物可以回赠，就这么收下又觉得过意不去，也想不出更多的表达方式，又不好拒绝，于是她选择拥抱了卡萨，就像当时美乐拥抱她那样。也许日后有机会，她会找到合适的礼物回赠。

“美乐不和我们一起吗？”

“她还没醒，就让她留在家吧。”

“那我们不把她叫醒再跟她告别吗？”

“不麻烦了，我们出发。”

明钰顿了顿，说道：“难怪美乐说你是一个专横的父亲。”

“专横？”哈姆轻笑，“她和你这么说？——好吧，那我确实是位专横不称职的父亲。”

“看来你一开始就没打算妥协。”

哈姆没有回答，他默默看向了他们的房子，眼底似有泪光闪烁。康纳又是他一贯的打扮，明钰看不见他的表情。他们没有逗留很久，上马后，卡萨拍了拍马屁股，马便开始了它们的征程。

后来明钰再回头时，已经看不清卡萨，她只能模糊看到大路中间有一道孤零零的影子立在雪地上。

她忽的意识到，她与卡萨没有区别。

清晨的海港静悄悄，墨蓝的海水卷起浪花来来回回拍打着白雪黄沙交杂的海岸。

他们三个是第一批抵达的队伍。哈姆带领他们划小船到那艘巨船边停靠，再通过绳梯登船。

在正对船头的二层室内，放着一个方方正正绘有彩色纹饰的木盒，里面沉睡的是一位中原人骨灰。此人去年年底死于肺痨，临死前拜托哈姆能够带他回归故里。

希维族认为，远航的船上携带返乡逝者的骨灰，是件称得上吉利的事，返乡的亡魂因归家心切会与神明对话，一面祈求神明帮助，一面全力以赴护航，也算是两全其美。哈姆之所以提及此事，是因为据他所知，大多数中原人都会忌讳死人。但明钰并不忌讳。

明钰从哈姆那得知通过海路抵达中原，需要按人头向当地的地方海舶司缴纳通关费，她没有钱，也不想让哈姆再破费（哈姆此前已经给了明钰一些银两，说在外生活迟早要用到的），便与哈姆合计，只要明钰隐去痕迹就可以做到。于是明钰选择在这间摆放骨灰的隔壁房间住下。

除去明钰第一次坐船外，还有康纳，康纳是作为新人加入哈姆的商队。哈姆把明钰安置好后，就带着康纳去熟悉事务了。随着时间的流逝，登船的人越来越多，船体的木板就开始咯吱咯吱不停地忙活起来。

当船航行至不见陆地的海面时，有位船员从仓库听到里听到小兽般的呼噜声，他进去四处查看，又喊了喊，没有得到回应，也没有见到人。要知道，仓库里的东西全不是活物。接着他联想到今日下的小雪，就想该不会是染上了什么不祥之物？谣言就这样诞生了，后来这事就报到了哈姆耳中。

哈姆亲自掀开木箱，众人并未见到有什么妖魔从箱子逃窜出来，原是以为安全了，结果发现哈姆跟遭雷劈般难得露出惊恐的一面。

“货箱上岸前，还有什么人来过？”他竭力控制面部肌肉，拼凑出了这样一句话。

众人面面相觑，小声交谈。有名船员冒出来，说道：“哦哦哦，我想起来了，是卡萨，她带来了一些好酒，她说走前忘了提醒你们带上，特意送过来，也不算大事，交代我不用特意惊动其他人。”

哈姆长叹了一口气，然后在众目睽睽下，从木箱里抱出了一个熟睡的孩子。

那是——美乐。