方士谦对着陈康年，立刻收敛了那副随意的样子，规规矩矩拱手：“陈老前辈，久仰大名。晚辈方士谦，主要是听说张佳乐在这边，又一直对药王谷心向往之，就厚着脸皮过来看看，顺便.要是能跟前辈讨教一二，那就更好了。”
他态度诚恳，话说得也实在。陈康年打量他片刻，捋须笑道：“方先生客气了。中草堂名震北疆，老朽亦有耳闻，既是明阳好友，又远道而来，请入内奉茶。”
众人移步小厅。齐婧端上茶水和几样简单的点心。顾临不知从哪个角落冒了出来，看见生面孔，眼睛一亮，凑到奚彦身边小声问：“大师兄，这谁啊？”
“中草堂的方士谦，张佳乐的朋友。”奚彦低声答。
“哦——”顾临拖长了音调，目光在方士谦和张佳乐之间打了个转。
方士谦是真渴了，连喝了两杯茶，才舒坦地叹了口气，开始讲他这一路的见闻，重点是北疆瘟疫最后如何控制住，以及沿途一些药材产地的变化。
他说话风趣，见识也广，很快便和陈康年、奚彦聊到了一起，齐婧偶尔温和地插话，问些瘟疫的细节。
张佳乐在一旁听着，偶尔补充一两句。方士谦的到来，像一块石子投入平静的湖面，漾开了新鲜的波纹。
外面世界的消息、江湖的气息，随着他的话语重新变得真切起来。张佳乐意识到，自己离彻底康复和重返那个世界，真的只差最后一步了。
聊得差不多了，方士谦很自然地把话题又绕了回来。他看向瞿明阳，语气变得认真：“明阳，张佳乐这情况，到底怎么治的？春风寂最后这点根子最麻烦，黏在经脉上，寻常药物根本够不着。你用的什么法子？方便说吗？我不是打听秘方啊，纯粹是好奇，这病例太少见了。”
瞿明阳看向师父，陈康年微微点头。
她便言简意赅地解释：“是以特殊药引，配合金针，将药力直接导向病灶深处，徐徐化之。关键在于引子的选择和用量控制，以及后续对双方身体的调理。”
她没提“血”字，但“双方身体”这个词，方士谦立刻就捕捉到了，他眼中闪过一丝了然，看了看张佳乐，又看了看瞿明阳略显苍白的脸色，心里大概明白了七八分。
“厉害。”他由衷道，“这法子听着就险，但看张佳乐现在这生龙活虎的样子，效果是真好，后续调理方案定了吗？”
“定了，师父已过目。”瞿明阳道，“正准备最后调整几味辅药的用量。”
“我能看看吗？”方士谦问得直接，“不是不信你啊，就是职业病，看到好方子心痒。说不定能帮忙完善点边角。”
瞿明阳没反对，起身去药庐取方子。趁这功夫，方士谦胳膊肘碰了碰张佳乐，压低声音，脸上是毫不掩饰的调侃：“行啊你，张佳乐。我说你怎么恢复得这么快，原来是用了人家姑娘的‘独家秘方’？这代价不小吧？”
张佳乐知道瞒不过他，苦笑一下，也压低声音：“是。但这是唯一的办法，也是……她的选择。用量压到最低了，后续调养也安排得很仔细。”
方士谦看他神色认真里带着心疼，了然地拍拍他肩膀：“明白。你自己心里有数就行。”
这时瞿明阳拿着方子回来了。
方士谦接过，仔细看了一遍，尤其是最后巩固阶段的配伍和用量。他指着其中一味药草道：“这个用量可以再减半钱。你考虑加一点点寒性药物吗？就针尖那么一点，性平温润，正好可以中和那一点点燥气，还能帮着稳固拔毒后有点虚浮的脉气。”
瞿明阳仔细想了想，眼睛微微一亮：“有道理。我之前只想着固本培元，确实忽略了可能产生的微燥。”她看向陈康年。
陈康年捻须点头：“方先生补充得细致，昭蘅，可按此调整。”
方士谦把方子递还，笑道：“我就是顺嘴一提，具体还是你们把关，这方子本身已经非常周密了。”
正事说完，气氛又松弛下来，顾临逮着机会，凑到方士谦旁边，自来熟地问：“方大夫，你们中草堂在北疆，是不是经常能见到稀奇古怪的药材？有没有那种吃了能让人说真话的？”
方士谦被逗笑了：“让人说真话的没有，让人胡说八道的倒是有几种，你要试试？”
众人都笑起来。
晚膳众人合伙，特意加了两个菜，顾临还贡献了一小坛自己私藏的酒。席间，方士谦妙语连珠，讲了不少北疆的趣事和行医碰到的奇葩病例，逗得连陈康年都频频发笑。
张佳乐看着这热闹温馨的场面，心里一片暖融，这样的日子平静，踏实，充满了人间烟火气。
饭后，众人散去。方士谦跟着张佳乐去了给他准备的客房，门一关，方士谦脸上的笑容淡了些，在椅子上坐下。
“看你这样，我算是彻底放心了。”他说着，从怀里掏出一封薄薄的信，递给张佳乐，“不过，有件事得跟你说，我来之前，邹远又托人给我捎了封信，让我转交，看着比上回急。”
张佳乐心头一动，接过信展开。确实是邹远的笔迹，比平时潦草：
“谷主安好。谷内一切如常，弟子勤勉。唯师叔近月余，以整理旧籍、闭关静修为由，深居简出，其院门常闭，亲随弟子亦少见走动。然弟子偶见陌生面孔于其院外短暂停留，形色谨慎，虽未察其具体动向，但觉异样。谷主万望保重，早日归来。”
信不长，意思明确。师叔沉寂了几个月，终于开始有动作了，而且似乎在暗中联系外人。
“你那师叔，怕是等不及了。”方士谦道，“看你迟迟不回，又可能打听到你身体见好，想趁你回去之前搞点事情。”
张佳乐把信纸折好，脸上没什么表情，眼神却沉静下来。“他倒是会挑时候。”他声音很平，“不过，他也只能趁现在了。”
“有把握？”方士谦问。
“以前或许没有。”张佳乐看向窗外，药庐的灯还亮着，瞿明阳大概还在为明天的治疗做准备，“现在，不一样了。”
方士谦顺着他的目光看去，了然一笑：“也是，那你打算什么时候回去？”
“等这里最后一步走完。”张佳乐语气坚定，“彻底除了病根，我才好心无旁骛地回去清理门户。”
“需要帮手就说。”方士谦道，“虽然中草堂离得远，但调几个人过去给你站站场子还是可以的。”
“谢了，不过不用。”张佳乐摇头，眼神锐利起来，“这是百花谷自己的事，我自己解决。而且……”他顿了顿，“我也想看看，他到底还能翻出什么浪花。”
“行，你心里有数就好。”方士谦也不强求，“我正好在药王谷待几天，跟陈前辈和明阳多聊聊，也顺便看看你这最后一步。等你好了动身，我再回北疆。”
“多谢。”
“客气什么。”方士谦摆摆手，又想起什么，脸上露出促狭的笑，“对了，刚才人多我没好意思问。你跟瞿明阳……现在到底什么情况？我进来那会儿，看你俩那眼神，那气氛，可不像普通朋友啊。”
张佳乐耳朵又有点热，但没躲闪，坦然道：“就是你想的那样。”
“可以啊！”方士谦乐了，“动作挺快。什么时候的事？在千竹海那会儿就有苗头了吧？怪不得你当时护得跟什么似的。”
“没那么早。”张佳乐失笑，“是后来……经历了一些事。等回百花谷，安稳下来，再说其他的。”
“明白，明白。”方士谦一副“我都懂”的表情，“先治病，后成家，顺序没错。不过张佳乐，我可提醒你啊，人家姑娘为了救你，付出的可不小。”
“我知道。”张佳乐回答得毫不犹豫，眼神认真。
方士谦看着他，收起玩笑，点点头：“行，我也知道你。”他站起身，伸了个懒腰，“累死了，我先歇了，你也早点休息，养足精神，明天还得当药罐子呢。”
送走方士谦，张佳乐独自在廊下站了一会儿。
夜风微凉，带着山林特有的清新气息，他望向西南方，那是百花谷的方向。
师叔……你终于忍不住了？
也好。
快了，就快回去了。
这一次，我会把该清理的，都清理干净。