“似乎，关于树的故事，是从冬天开始。”身披黑袍的大人弯腰点燃了蜡烛，随意甩了甩熄灭了手中的火柴。

“根系扎进泥土，高高的枝桠在看不见的地方疯长。”

大人转身睥睨着地上恭敬俯身的人：“遵守游戏规则，这是你最后一次见到你的母亲，明白吗？”

贝莉安低头：“是，父亲。”

那位大人惯例走在前面，高高在上的教皇，习惯了平衡争斗玩弄人心，他甚至不愿意低头看看，自己的子女侍奉左右时，是否一脸恭顺，而不是心怀怨恨。

教皇允许争斗，但他对任何一个胜者都不以为然。他从来只相信自己，相信实验的结果终究会让自己满意。

终有一天，他能跨越寿命的界限。那时，争斗是无意义的，他将俯瞰一切拘于命途所限的个体，他永远都是离神最近的那个人。

而这个看似不可能的目的，也快要实现了。

牢笼的轮廓逐渐清晰，在堪堪看得清人影晃动的边界，大人停了下来：“就到这里吧。”

贝莉安一动不动，对大人的命令，她只能服从。

大人瞥了贝莉安一眼，淡漠的像看一样器物：“你是最像我的孩子。”无论是血脉还是个性。

“喝下试剂，我许诺自由。”牢笼中的人似有所感，无声的挣扎起来。

贝莉安接过试剂，她已经很习惯为大人试药了。

兄弟姐妹们嫉妒大人的另眼相看，殊不知，这些许特殊的对待，也是拿命换来的。

从一开始的温和到后来的激烈，只有神知道，她一次次清醒过来是有多感激。

大人从来不需要无用的孩子，像圈养牛羊一样养着其他人，却把自己带出来悉心教导。记事起，就一次次的试药了。

他有时眼中会浮现可惜，恐怕也是知道，自己总会死在一次次的试药之下。

贝莉安打开试剂，味道并不刺鼻，淡蓝色的光晕昭示着未知。轻轻的，两个手指就能捻住的，生命的重量。

所谓最后一次，就是说服下药剂后，只有两个结果。要么死亡，要么成功。

大人说：“一旦成功，你会是我唯一的孩子，最重要的帮手。”

贝莉安无意识的笑了笑，没什么好犹豫的。她服下药剂，在汹涌的元素冲击下，皮肤一寸寸爬上裂纹。

痛苦是漫长且剧烈的，有什么企图从元素中生长出来，择人而噬。贝莉安跌倒在地上，神智一片清明。

她清楚的感受到身体的崩溃，还有意志压不住的钝痛，跗骨之蛆来回窜动的痛苦。

大人后退一步，他始终冷眼观察着服用药剂后的变化，连眉头都没触动一下，何等冷酷！

贝莉安的挣扎渐渐微弱，或许人们在最后的时候总会走马观花浏览自己的一生。

身为大人的孩子，她的一生是乏味无聊，充满罪孽的，她或许早已注定不能长大成人，在最无辜的年纪，痛苦的死去。

贝莉安记得母亲说过，她是在一个下着雪的夜晚出生，天地一色，纯美的像梦一样。脑海中划过无数张人脸，她没什么执念，只是有些遗憾。

不过没关系，就算无法亲自葬送，她高贵的父亲，一定会沿着准备好的路直达地狱。

想到这里，贝莉安几乎要笑出来了。她逐渐放弃抵抗，任由身体溃败。

贝莉安缓缓闭眼，一些不属于自己的画面却越来越清晰。

赤地之上，深渊遮天蔽日，深渊是吞噬一切的力量，就连红月也得暂避锋芒。

青年展翼，那不是传说中恶魔毫无美感的骨翼，也不是其他神话生物光秃秃的肉翅。纯白的羽毛轻盈的飞舞，赤瞳倾下，非是人间所有感情，只有圣洁，一种形容不出来的圣洁。

青年举剑吟唱，高天之下，元素呼啸着凝结。她看见青年缓慢而冷漠的吐出那些无法理解的词汇，在元素体系下，一切生物本能胆寒的深渊潮水般退去。

收剑，天地寂然。

青年朝某个方向轻轻一瞥。

贝莉安睁开眼，药效未过，她还在密室的地上。见她醒来，大人询问她的感受如何。

“疼，非常疼。不过，成功了。光明神保佑，恭喜你，父亲。”

大人便愉悦的笑出声来。

不过，他并不会立刻服下药剂，即使贝莉安暂时无事，大人也不能排除其他的可能。他照例会等待一段时间，选用最合适的改良版。

贝莉安贡献了自己的价值，大人也会依言兑现承诺。

一阵锁链晃动和脚步声响起后，牢笼里已经没有人了。她没有在意，毕竟她明白大人的意思。

从今往后，她没有亲人，只有为教廷服务。

贝莉安按着地板的手微微颤抖，那地板冰凉，一如她的心，如坠冰窟。

神代的语言已不可考，教廷仍然记录了一些特殊的词汇供教士学习。作为教皇最“宠爱”的子女，那些资料，只要贝莉安想她都能看到。