邻居听见隔壁传来女人疯狂凄厉的尖叫声，吓得抱紧孩子躲在灶炉里，第二天等外面天明后才跑去报了官。

官兵赶到现场后，一家四口已悉数遇害，鲜血喷洒满屋，两个孩子的身体被掏空，只剩一副空皮，男主人四肢和头颅被齐齐斩断，再虚虚地拼接起来，而女主人的脸皮被扒下来扔在一边，尸身却不翼而飞。

凶案现场惨无人道，邻居老人受不住惊吓当场晕了过去。女主人的尸身迟迟没找到，城中流言传得沸沸扬扬，道是邪祟抢夺了女主人的身体，怕是伪装成人，至今还潜伏在城中某处。

一时间望月城人心惶惶，天色未黑街上便空无一人，即便如此，城中很快又出现两起命案，城主莫少言当即派出使者前往江都谢家求助，使者披星戴月快马加鞭，赴往云中城。

云中城说来并非一座城，它始建于群玉山上，是江都谢氏宗门所在之地，至今已有近百年的历史。由于群玉山顶云层环绕如入云天，谢氏宗门亦有一千二百门生，是江左一带的玄门大族，所以也被当地父老乡亲戏称为“云中之城”。

使者入了江都，远远便能看见黛青色的群玉山，他们到了山下小镇，镇上格外热闹繁华，民房依水而建沿河而居，高低瓦檐相连，水道四通八达，上百条乌篷船来来往往，游走在镇上大大小小的茶店酒坊之间，将整座江南水乡连接起来。

“不愧是鱼米之乡，此地有谢氏宗门坐镇，哪怕在这危难关头，想必也不曾被妖魔所扰。”使者在茶坊与前来迎接的谢氏弟子碰头，连日的奔波惶急，腰一弯就鞠了下去，“请诸位速速带我去见平邪君，我有主公急信，万万耽误不得。”

谢怀安赶紧将他扶起，安排好车马带他们上山，使者骑着江左特产的红马，暗中打量身边的少年们，来的谢氏弟子均身着统一的衣裳，听闻门内上下不论尊卑均是一样的服饰，只是法器和佩饰会有所不同。

使者回头偷瞄了一眼众人，前来迎接的弟子大部分腰间佩着鱼铃，方才扶他的谢怀安则为龟骨。使者心神一定，想必这位是高门弟子，若非天赋惊人，想必也是身份不凡。

谢怀安注意到他的眼色，坦然微笑着解释，“我乃谢真先生座下门生，确实是嫡系弟子，不过并非我有什么本事，只是家父当年与老师颇有渊源罢了。”

使者含笑抱了抱拳，“在下唐突冒犯，小公子不要见怪呀。”心中却暗想：谢氏嫡门弟子，果真成熟稳重气度不凡，不失一方大族的风范。

“袁先生此番行路几天？”另有一少年好奇问道。

“在下领命出发之日，正是初十。”

少年张大了嘴巴，“只三天的行程？”

“我等日夜兼程，所幸不辱主公使命，在月圆之前赶到了江都。”

山路越发崎岖，他们在半山腰便下了马，将马□□给小厮，此地有谢氏专门设立的马场，聘了专人常年负责看马和清洗喂养，谢氏弟子平时上下山采买办事，一般在这里凭信物领用马匹。

外门弟子正在忙着清点交马，袁使者合袖等待，从供行人歇脚的亭栏望下去，山下云水镇尽在眼底，深林竹海簌簌摇晃，空气清新凛冽。

谢怀安给他要来一杯解渴的清茶，袁使者连连弯腰道谢，与他寒暄起来。

“听闻平邪君前些日子带回一位姑娘，可是好事将近？”

谢怀安脸色肃穆了一瞬，然后客套笑笑，“袁先生消息灵通。但那姑娘尚且年少，又是个无家可归的可怜人，平邪君暂时将她接回来教养，至于日后的缘分，谁说的清呢？”

袁使者意识到自己问了不该问的事，立即打圆场跳过了这个话题。心里却始终疑惑，他们入了江都之后，一路都在听说平邪君带回的这个少女，听闻当日还是亲自护送其回到云中城的，重视程度可见一斑，传得满城沸沸扬扬。可如今看来，谢氏门内似乎很忌讳这个事情，想必对这桩姻缘并不看好。

平邪君虽年少盛名，也该到考虑婚事的年纪了，若少女当真家世清白温良敦厚，当是天造地设的姻缘。而如今看谢氏众人的态度，若非这少女来历有疑，便是她无才无德，配不上光风霁月的平邪君。

袁使者作为城主家臣，自然懂得谢氏的难处。坊间大众津津乐道的谈资，即使千年来移风易俗，也逃不过男女官民那点事，一骂烈女失贞，二骂君子失德，说到底还是幸灾乐祸，既喜邻家起火，又盼世族没落。平邪君若当真娶了妖女，扰乱世族门风，怕是谢氏百年清誉都要毁于一旦。

他们吃过茶后便徒步上山，林木郁郁葱葱，只一条幽僻小道通往山上，藏在杂草乱石之间，初来若无人带路，定要在这群玉山上转个七天七夜。

“到了。”

袁使者等人走得大汗淋漓，闻言急忙抬头，只见山顶景色壮丽，四周白云环绕，不负云中城之名。一排白石长阶通往谢氏宗门，青瓦飞檐，黑漆铜环，大门有些古旧，是亲历百年历史的见证。

谢怀安为袁使者等人带路，前去正清堂拜会谢真老先生。袁使者一见老先生，立即带领随从跪倒在地，字字恳切声声泣血，阐明望月城如今的境况。

谢真老先生赶紧让人扶袁使者上座，看过莫城主的亲笔信函，抬手召来谢怀安，只一句话，“去请平邪君来。”