“多漂亮的小姐！很高兴认识你。也容我介绍一下，这位是斯内普先生。”弗林特恰如其分微笑着，这时候，她的高傲和鄙夷倒是被藏得很好。

“我们认识！西弗勒斯，听说你在药研管工作。恭喜你，这对刚毕业的学生来说可不容易。”以利亚微微颔首，斯内普也无意识地回礼。

“那真是年少有为，”亚历桑德拉向他伸出一只手，“初次见面，斯内普先生，很高兴认识你。”

他恍惚地轻轻握了握她的手，心里反复咀嚼着这四个字——初次见面。

“很高兴认识你，卡利斯特教授。”从前的称呼从他嘴边溜出来，亚历桑德拉皱着眉，故作困惑地看着他。

以利亚解释道：“西弗勒斯，这不是什么‘卡利斯特教授’。记得吗？你两年前见到的是妖精假扮的她，而这是真正的莱克西。”

斯内普装出一副恍然大悟的样子，轻轻地鞠一躬：“抱歉，卡利斯特小姐。”

四人有一搭没一搭地闲聊着，实在无话可说时，弗林特便指指远处的隆巴顿夫妇：“那是最近风光无量的隆巴顿夫妇吗？我早就想和他们结识一番。以利亚，快帮我介绍一下——斯内普先生，你坐着等我一会儿。”她设法让自己脱身，如果斯内普的任务失败，身份败露，她也有三个傲罗来证明自己不在场。

弗林特极为自然地挽过以利亚的手臂，亚历桑德拉则退到一侧：“我就不去了。”斯内普想起来，《预言家日报》曾刊登过一则新闻，大致内容是：弗兰克·隆巴顿怀疑亚历桑德拉窝藏通缉犯，在没有搜查令的情况下，搜查了她的住所，但什么也没有查到。他想，弗林特或许就是据此推断出二人关系不好，才提议带着以利亚去见隆巴顿夫妇，否则三个人一起到处转，总不像样。

“那好吧，我待会儿就来找你。”说罢，以利亚带着弗林特，向那对夫妇走去。

亚历桑德拉原本和顺的表情在一瞬间变得狡黠，她那双傍在高眉骨下阴沉的眼睛把斯内普从头到尾地扫了一遍：“西装不错，看上去倒真像一个大人。走吧，我们去那边坐坐。”

她把他带到一处僻静的角落，悠闲地半躺在沙发上。沙发察觉到有人出现，在魔法的作用下，控制桌面变出酒水和点心。她端起酒杯，放到鼻子边嗅嗅，仅抿了一小口就放下：“没想到还会再见到你，你怎么也走上这条路了？”

亚历桑德拉为什么会想不到能与他再见呢？英国巫师界就那么大，巫师们还都从同一所学校毕业，只要她还在英国参与社交，总会与他见面的。难道她以为他挤不进上流社会的圈子？太小瞧人。

“什么叫‘这条路’？”不知为何，斯内普没有想过这可能只是一句常规化的寒暄。

“你说呢？”她把右手放在左手前臂，斯内普知道她在暗示他已经被烙上了和她一样的黑魔标记。可她怎么知道的？食死徒的身份哪怕在内部也相互保密，除了熟识的人外，没有食死徒会知道其他食死徒的身份。

“这条路我没资格走吗？”斯内普垮着脸，久别重逢的喜悦一瞬间都因她话语中可能潜藏的轻蔑一扫而空。

她愣了愣神，微微摇着头：“当然不是。我不是在问资格，我是在问，你为什么会选择这条路？”

发现自己误会了她的意思，斯内普略微窘迫地去看远处：“这是最好的一条路，我没理由不选。”

“可你是混血。”她不明白，一个混血巫师，为什么要加入以纯血至上为宗旨的组织？

“这不重要。”

斯内普本想就此打住，但沉默一两秒后，那些话又挂在嘴边，不说出来总不舒服，他给周围的人施下闭耳塞听咒，而后看着卡利斯特的眼睛：“你看，我既有天赋，又肯刻苦，那些纯血统贵族有哪一个比得上我？可资源就掌握在他们手中。学界，政界，商界，他们有数百年来积累的人脉，有密不外宣的咒语和魔药配方，并且一致对外，堵住生面孔们上升的渠道。如果我不走这条路，或许这辈子就只能混个不上不下的位置，受那些纯血统白痴的颐指气使，你认为，这应该是我的未来吗？我是不是纯血统根本无所谓，一旦我有了话语权，‘纯血’一词将由我来定义。”

交浅言深，他心里难免别扭，也端起酒杯，可想到接下来有任务，他又把酒杯放下。

亚历桑德拉轻叹一口气，扭过头，默然地看花园里跳舞的人，无意识地摆弄手里的空酒杯。她眼睛里没神采，明显心不在焉。斯内普很想趁其不备，对她用摄神取念，看看她在想什么，但忽而想起她遗传了妖精的魔法，不用也不能控制大脑封闭术——她的大脑天生封闭着，不被摄神取念探查。

“你很有野心。”沉默良久，亚历桑德拉才似笑非笑地说。

“不止是野心。”他语气肯定道。

远处，弗林特依旧缠着以利亚，把他介绍给她认识的各界朋友，或让以利亚给她介绍他的朋友，和众人天南地北地聊着，明显不想在这次任务中给斯内普提供任何帮助，而没有她的掩护，他的计划即使成功，他也很难不被怀疑。

“真糟糕，看来你的同伴打算让你独自完成任务。”亚历桑德拉看着斯内普从焦虑转为诧异的神色，得意地笑着，“别惊讶，我对食死徒的人员和各自的任务掌握得要比你想象的更清楚。我帮你，怎么样？”

“条件呢？”

“任务完成以后，帮我做一瓶安魂剂。”