数日后，两人准备启程。临行前，玄尘子将一枚非金非木的令牌交给陆川明：“此为‘惊蛰令’，若在沙漠中遇到无法解决之大凶险，或确认了噬魂族的重要据点，可激发此令，附近的正道同道会有所感应，前往接应。切记，安全第一，查明真相为先，若事不可为，及时撤回。”

“弟子谨记师父教诲！”

带着师门的期望、对抗邪魔的责任，以及寻找父亲的深切渴望，温旻和陆川明再次踏上了征途。这一次，他们的目标明确——塔克拉玛干沙漠，精绝故地。

他们首先需要前往沙漠边缘的重镇“若羌”，在那里补充最后的物资，并寻找能够带领他们深入死亡之海的向导。

一路上，温旻明显比之前更加沉静。她不再急于求成，而是耐心地打磨灵力，练习新学的神魂防护法咒。偶尔，她会拿出玄鸟书签，在心神宁静时默默感应，那精绝古城的模糊轮廓和中心点的灼热气息，在一次次的感应中似乎清晰了微不足道的一丝。她越发确信，父亲一定在那里留下了更重要的信息，或者，他本人就在那里，等待着救援。

而噬魂族的阴影，如同沙漠上空无形的风沙，笼罩在心头。之前的遭遇让他们明白，这个隐藏在暗处的敌人，不仅强大，而且对他们，尤其是对温旻，有着超乎寻常的了解。这次的沙漠之行，注定是一场在明处与暗处、真实与虚幻之间行走的生死考验。

在若羌城熙攘的市集上，他们一边采购着防风沙的衣物、大量的饮水和食物，一边暗中打听可靠的向导。大多数向导听到“精绝故地”四个字都连连摆手，称那片区域是“被魔鬼诅咒的地方”，近些年更是邪门，进去的人很少有能出来的，即使出来也往往变得疯疯癫癫。

直到他们找到一个名叫“阿迪力”的维族老人。老人年纪很大，脸上刻满了风霜的痕迹，眼神却异常锐利和清醒。他年轻时是著名的沙漠探险家，多次深入塔克拉玛干腹地，对精绝故地方向也颇为熟悉。

当陆川明隐晦地提出想去精绝故地方向进行“学术考察”时，阿迪力老人盯着他们看了许久，特别是多看了温旻几眼，然后用带着浓重口音的汉语缓缓说道：“你们不是普通的学者。那个地方……现在很不平静。沙子里有吃人魂魄的东西，骆驼会无缘无故受惊，海市蜃楼变得像真的一样，能把人引向流沙深渊。”

他顿了顿，压低了声音：“而且，大概在七八年前，也有一个像你们一样的汉人，气质很不一般，独自来找我当向导，要去那里。他……和这位姑娘，长得有几分相像。”

温旻的心脏猛地一跳！七八年前！和父亲离开的时间吻合！

“他……他后来怎么样了？”她的声音带着抑制不住的颤抖。

阿迪力老人摇了摇头，眼中闪过一丝复杂：“他进去了，再也没有出来。我在约定的补给点等了他三个月……只在最后几天，看到沙漠深处，那个方向，升起过一道很奇怪的光，像是金色的火，又像是……闪电，然后就再也没有任何消息了。”

金色的火？闪电？温旻瞬间想到了玄鸟书签感应到的、那古城中心灼热阳刚的气息！

父亲果然去了那里！而且可能遭遇了不测！但那股气息还在，说明他可能还活着，或者……他留下的东西还在！

“老人家，请您务必带我们去！”温旻的语气带着前所未有的恳切与坚决，“那个人，很可能是我父亲！我必须找到他！”

阿迪力老人看着温旻眼中那与当年那人如出一辙的执着光芒，沉默了良久，最终重重地叹了口气：“好吧，也许是胡大的旨意。我可以带你们到‘魔鬼城’的外围，那里是通往精绝故地公认的最后边界。再往里，我也没进去过，而且……我老了，不能陪你们送死。剩下的路，要靠你们自己了。”

能够找到一位认识父亲、并愿意带他们到如此深处的向导，已是意外之喜。温旻和陆川明立刻与阿迪力敲定了行程和报酬。

夜晚，站在若羌城的旅馆窗边，望着远处那在月光下泛着朦胧银光、如同沉睡巨兽般的沙海轮廓，温旻握紧了手中的玄鸟书签。

噬魂族的阴谋，父亲的踪迹，治愈伤势的希望，还有那可能关系到世间安宁的古老秘密……所有的一切，都指向了那片死亡之海的深处。

风暴，即将在沙漠中再次掀起。而这一次，他们不再是懵懂的闯入者，而是带着觉悟的追寻者与抗争者。