……

「母亲，让我们一起取回这个星球吧。」

「母亲，我会一直和你在一起的。」

「母亲……」

蛛丝从梦的边角缠了上来，如暮色侵吞大地，难以挣脱。她只能越陷越深。

「母亲，我唯一的愿望，就只有……」

「和您到达永恒。」

嶙峋的崖壁，黏稠的夜色，猩红的血液在崎岖不平的石面上蜿蜒开来，如倾倒的油漆。脑海愈加昏沉。

「……这是最后一次机会了。」

「…最后一次了。」

叮铃铃——

手机铃声如撕裂层云的疾电，豁口打破梦境边界。她从被窝里睁开眼，不知是不是噩梦带来的影响，头痛得要命。用一只手揉着额头，她伸出另只手，迷迷糊糊地摸向床头柜。

「我在今年征兵工作小组的名单里看到了你的名字，宝条安排你哪天去？——Sephiroth」

屏幕上映出萨菲罗斯的名字。她直接打了个电话过去。

对面秒接：“早安。”

“……早。”她隔了两秒才应声，嗓音里掺着浓厚的鼻音。

“我打扰到你休息了？”对方似乎倏然惊觉。

“没有。”是假的。

她瞥了眼屏幕顶部的时间，距离她的起床闹钟还有一个小时，可这个时间她也睡不了回笼觉了。心里暗暗地叹了口气，她认命地掀开被子，慢吞吞地爬起身。

“但你下次可以稍微，我是说稍微，再晚一个小时叫我。毕竟不是谁都要像特种兵那样晨训的。”

是的，美好的新年假期已经结束了。今天、这一天，是神罗新年假后返工的第一天。根本不需要去猜她就知道，这个时间特种兵部门肯定刚结束晨训。

话筒对面一下子就安静了下来，察觉到惊扰了她休息的事实后，萨菲罗斯就像一只犯了错的大猫——完全不知道该做什么举措。

“抱歉。”萨菲罗斯说。

她将手机随便放在一边，也没去管萨菲罗斯，只说了句“稍等一会儿”后便自顾自起身，去浴室洗漱。冷水淌过面颊时，她才稍微清醒了一些，梦中那种无法挣脱的束缚感终于渐渐淡去，只是四肢依然有些沉重。

耳边似乎还回响着低沉悦耳的嗓音。

「……我唯一的愿望，就是和母亲一起，到达永恒。」

她不知道自己为什么会忽然梦到这个。镜子里自己的脸色比尸体还要苍白。她端详着面前的光景，透明的水珠沾湿额发，如玻璃上的雨痕一样在她的肌肤上游弋，光洁镜面后的女人，看起来就像是一具熟悉又陌生的活尸。

她就这样和自己对视了片刻，最终选择面无表情地从一旁拾起毛巾，擦干脸上的水珠。

等她踩着拖鞋回到房间时，萨菲罗斯也调整过来了。他明智地跳过了那个让她痛失一小时睡眠时间的话题，转而问道：“你看到邮件了吗？”

“嗯？邮件？”

“每年开春神罗都会征募新兵。”萨菲罗斯提醒道。

新兵征募其实算是塔克斯部门的工作——这个挂名在总务部下、却直属于总裁的机密部门——毕竟从发布通知到筛选人才都是由他们全权包揽。但因为普通士兵需要参与征兵体检，而特种兵则需要进行“科学改造”，所以神罗的医疗翼和科学部也会派人来协助工作。

她一目十行地翻阅完邮箱，没什么感情地“哇哦”了一声。

“嗯？”萨菲罗斯不明所以。

“我不知道是该先感叹我亲爱的上司居然提前回去上班，还是该感叹这份工作安排不做人。”

“……？”

“宝条居然在今天凌晨两点钟给我们发开年工作计划诶？凌晨两点。”

震惊。虽然她前世在尼布尔海姆事件过后就没再回过神罗工作，但她好歹也当过宝条最得力的心腹，至少还是知道宝条的习惯的——不是谁都像萨菲罗斯那样全年无休007，她这位亲爱的好上司，可是会利用公休假去阳光海岸度假泡妞的。

——由此得出，就算是宝条也不愿意在工位上榨干自己。

可今年过年，本应007的萨菲罗斯陪她摆烂了一整个新年，倒是宝条居然提前回去加班了。

太阳从西边出来了吗？

“或许是回去看他的实验样本。”萨菲罗斯语气平淡。提及宝条的时候，他的语气总是这样一下子就冷淡下来。

“我倒觉得不是。”

比起看那些样本，倒不如说宝条是回去查萨菲罗斯过年这段时间都干了些什么呢……

好吧，还真有可能。

她不想再顺着这个延伸下去，于是选择聊起刚才抛出的第二个话题：“你有点高估了征募工作组的研究员数量，也低估了宝条的不做人程度了。”

“人手不够？”萨菲罗斯敏锐道。

“横向对比科学部门的人力资源来看，人员应该是够的。但宝条没调那么多人过来。所以……”她刻意停顿了下，不出所料听到手机对面的呼吸声放轻了，“我得全勤了。”