她已经有好几天没有见到萨菲罗斯了。

仿佛一切都被按下暂停键，又或者是谁把时间拨回到原点。不仅是没再见面，甚至连一次短信交流都没有。

她没联系萨菲罗斯，萨菲罗斯也没联系她。

……

这是她的问题。

——我没有心情，不要再问了。

这句话是她亲口说的。

……

无望的潮水在晦影里无声蔓延，是几乎可以溺毙唇鼻的程度。服装店里的指温交缠，实验室外的短暂相护，一切就如水月镜花，梦幻泡影。醒来后，连是否是梦中虚妄都区分不清。

新一世和萨菲罗斯的接触和交往，是真实发生的吗？还是只是她不切实际的妄想？

啪嗒的一声。

水滴破碎，遽痛袭来。幽冷的灯光穿透现思维的边界，将她重新拉回现实。

麻痹感与凉意在顺着血管流淌。她垂眼望了半晌，一言不发地扯下衣袖，将手里的东西扔进垃圾桶。

锐色一闪而过，冷光斜切开桶面上的三个半月形镰刀，细碎絮语转瞬将她淹没。地点是神罗大厦67层，风雨欲来的气息愈加浓郁。

自萨菲罗斯在科学部门出现过后，有什么事情被提前了。

今天上午10点，宝条带着部门里最精锐的一批研究员前往68层——那是科学部机密等级最高的楼层，需要使用特殊的钥匙卡，是只有宝条的核心研究团队才能进入的绝密实验区域。

11：30，65层到67层突然出现了大批武装森严的神罗士兵，他们把守在实验室的各个出入口，不允许任何研究人员离开本楼层一步。

11：49，一声凄厉的尖叫从68层的楼梯口处传来，随后各个楼层灯光闪烁不定，持续十几秒后轰然炸开。

12：23，伴随着浓烈的血腥味，楼顶传来某种生物抓挠铁板的声响。几只狰狞恐怖的怪物忽然从通风管道里疾扑出来，咬烂了好几名研究员的肝脏，但很快就被士兵们击毙，只留下遍地的腐蚀性黏液和残碎肉块。

12：57，开始有人拖着沾满血迹的大号实验袋出现在楼梯间。

似乎有谁没拿稳手里的重物，或者是密封袋没封紧，空寂的楼道里倏然回荡起沉重的闷响，有什么东西从楼梯上滚落。而后咚的几声，一条断掉的手臂和一张染血的工牌掉了出来。

一名研究员颤抖着手，从地面捡起那张血迹斑斑的工牌。

——科学部门研究员，早见春。

像是一道旱地惊雷。崩溃的尖叫从她身后响起。

楼上死了很多人。

惊惧的气氛开始疾速蔓延，空气里像有一锅煮沸的开水，不安的嘈语越来越大，越来越响。她听到那些人在惊恐地讨论：楼上发生什么了？为什么死了这么多人？早见几个小时前还好好的，接下来呢？下一个人是谁？会不会就是……你和我？

……

毫无意义的讨论。

她兴致缺缺地收回目光，肩膀上却不知被谁拍了一下。

“有人死了，你不害怕吗？”那个人在她耳边说道。

“……”她没有回头，却已经知道来者是谁——她上辈子短暂合作过的搭档，名叫艾利欧姆的研究员。

“我怕什么。”隐约间她轻轻地哼了一下，“该死的时候，害怕就能不死了？”

“但你不觉得你该死。”青年嘴角挂着散漫的笑容，语气似有深意。

她确实不觉得。她甚至很清楚宝条在楼上做什么。

神罗大厦68层的最深处，是宝条专门用来进行杰诺瓦细胞研究的地方。

作为一直在星海漂泊的生物，杰诺瓦具有很强烈的攻击性，被其改造后的怪物也自然而然继承了这一点。

“你应该知道，组内要洗牌了。”艾利欧姆换了个话题。

“……所以？”

“我想邀请你。”

白发紫眸的青年不知何时绕到了她的身前，仅仅与她相隔一个试验台的位置。冷光由上往下劈落，仿佛能分割昼夜，藏在晦暗里的笑容越拉越大。

她平静地看着他。

“优秀的才能、冷静的处事、缜密的算计和一视同仁的残忍，这才是一名「合格的科学家」需要的品质，也是宝条博士一直以来所要求的。而很可惜，那些废物并不具备这样的品质。”

艾利欧姆随意地瞥了身后一眼，须臾轻笑了声。乱糟糟的人群，研究员们还在惊恐颤栗。

“做我的搭档如何？68层的项目要加人了，我知道，你等这个机会很久了。”

“……”

沉默半晌，她突然没忍住笑了出来，掀起眼帘的时候，满眼皆是讥讽之色。

爬到权力顶端确实是她曾经的目标，但现在已经不是她想要的了。

艾利欧姆有很强的野心，能力也足够优秀。在上辈子的部门争锋中，他算是最棘手的竞争对手。可惜青年在不择手段这一点上还是逊色于她，最后被她死死踩在脚下。

他们之间，从来都不是朋友。搭档关系，是由利益和共同目标来决定的。