人牙子一愣，随即嗤笑：“老乞丐，滚开！这丫头是老子花钱买的！”

“多少钱？”老灰问。

人牙子报了个数，带着讥讽。

老灰沉默了一下，然后，在余小楼和人牙子惊愕的目光中，他开始从自己那件破烂不堪的棉袄里，往外掏东西。

几枚磨得发亮的铜钱。

一小块不知道藏了多久、已经发硬的干粮。

几株品相极差、却被他当宝贝一样收着的草药。

最后，他甚至把那件勉强御寒的破棉袄也脱了下来，扔到人牙子面前，自己只穿着一件单薄的、打满补丁的里衣，在寒风中瑟瑟发抖。

“我只有这些。”老灰的声音在寒风里发颤，腰却挺得笔直，“换她。”

人牙子看着地上那堆乞丐的“全部家当”，脸上的讥讽更浓了，但看着老灰那双豁出一切的眼睛，他掂量了一下，似乎觉得为了这么个瘦弱丫头惹上麻烦不值当，毕竟定金已经到手。他骂骂咧咧地捡起那件破棉袄，踢散了铜钱和干粮，啐了一口：“妈的，晦气！算老子倒霉！”然后松开了余小楼，转身走了。

余小楼僵在原地，看着那个在寒风中几乎冻僵的老人，看着他为了自己，拿出了他所拥有的一切，包括那件或许能让他熬过今晚的棉袄。

老灰走过来，冰冷粗糙的手拉住她同样冰冷的小手，声音依旧沙哑，却带着一种她从未感受过的、笨拙的暖意：“以后，跟着我。”

没有多余的安慰，只有这五个字。

那一刻，余小楼“哇”地一声哭了出来。不是以往那种压抑的、无声的流泪，而是撕心裂肺的、仿佛要把所有委屈、恐惧和刚刚经历的背叛都哭出来的嚎啕大哭。

老灰没说什么，只是用他冰冷的手，更紧地握住了她。

跟着老灰的日子，依然在生存线上挣扎。栖鸦巷是个人吃人的地方，老灰教她的第一课就是：“在这里，手快有，手慢无。想要什么，得自己‘拿’。”

起初，她只偷吃的。当她第一次从肉铺案板下成功勾走一小块碎肉时，心脏狂跳不止，不仅仅是因为害怕，更因为一种奇异的满足感——这是她自己“拿”到的，不是施舍，不是丢弃的残渣。这块肉属于她，完完全全。

渐渐地，她开始偷别的东西。

她偷过杂货铺里一枚褪了色的红头绳，因为后娘的弟弟有一堆崭新的，而她什么都没有。她把它藏在自己的角落里，偶尔摸出来看看，仿佛那点暗淡的红色能照亮她的灰暗。

她偷过路过贵妇人不小心掉落的、带着香气的丝帕，那香气让她恍惚间以为自己触摸到了另一个干净、温暖的世界。她把脸埋进去深深吸气，直到香气散尽，才小心折好藏起来。

她甚至偷过老灰舍不得喝、藏在砖缝里的半壶劣酒。不是因为想喝，而是因为那天老灰为了多换点吃的，接了趟危险的跑腿活儿，回来时带着伤。她把偷来的酒放在他旁边，假装是捡的。老灰看了她一眼，没说话，那眼神让她觉得自己似乎被看穿了，却又奇异地没有感到害怕。

她发现自己停不下来。

每一次伸出手，每一次心跳加速地靠近目标，成功后将那小小的“战利品”紧握在手心或飞快藏入怀中的瞬间，都能让她短暂地忘记寒冷，忘记饥饿，忘记自己是个曾被亲生父亲像垃圾一样卖掉的“赔钱货”。

那些偷来的小物件，像一块块破碎的瓦片，被她用来勉强遮盖内心那个巨大的、名为“被抛弃”的窟窿。它们是她对抗世界的方式，是她确认自己“存在”并拥有“力量”的扭曲证明。通过“偷”这个行为，她仿佛在与这个世界进行一种危险而有效的对话，强行建立起属于自己的、病态的联结。

老灰知道她的小动作，但很少点破，只是在她手脚不够干净险些被抓时，会用更严厉的方法训练她，直到她能做到“雁过无痕”。生存是第一位，至于手段，在这栖鸦巷的底层，本就没什么光彩可言。

她在背叛、匮乏与病态的“获取”中，扭曲地生长。像石缝里不见天日的野草，被至亲践踏，却凭着老灰那点微光和自身不肯认命的顽强，活了下来，并磨砺出了一双能在最黑暗处找到“生存物资”的锐利眼睛，和一双“需要”时无比迅捷的手。