“那必须的。”高粱凑过去，在他额头上亲了一下，“为了咱们的结婚照，我也得好好干。”

“油嘴滑舌。”马晓东笑骂，却没躲开。

两人又说了会儿话，声音越来越低，渐渐被睡意淹没。

半夜，高粱醒了一次。发现不知什么时候，自己已经把马晓东整个搂在怀里了。对方的头靠在他肩上，呼吸均匀绵长。

他没动，就这么静静躺着，听着怀里的呼吸声，感受着胸口传来的温暖。

窗外月色很好，透过没拉严的窗帘洒进来，在地上投出一小片光斑。

高粱看着那片光，心里前所未有地踏实。

有家，有爱人，有奔头。

他闭上眼睛，重新沉入梦乡。

一夜好眠。

第二天一早，生物钟让高粱准时在五点四十醒来。怀里的人还在熟睡，呼吸均匀绵长。他轻轻抽回被枕得有点发麻的手臂，蹑手蹑脚地起床，换上放在椅子上的军装。

马晓东被细微的动静弄醒，眯着眼看他在晨光里系扣子：“这么早？”

“得回连队带早操。”高粱扣好最后一颗风纪扣，转身俯身在马晓东额头亲了一下，“你再睡会儿。钥匙我给你放桌上了。”

“嗯。”马晓东含糊应了声，翻个身又睡了过去。

高粱轻轻带上门，下楼。清晨的空气清冽，家属院里静悄悄的，只有几个早起的老人在散步。他一路小跑回夜老虎连，正好赶上起床号响。

“排长——不对，副连长！您回来啦？”牛满仓刚从水房出来，看见他愣了一下。

“嗯。赶紧集合，准备出操！”

“是！”

早操结束，早饭时间。高粱端着饭盒在食堂坐下，脑子里已经开始转悠下个月合成演练的事。营规模，多兵种，这可不是他以前带个排冲锋那么简单。

“副连长，想啥呢？饭都凉了。”同桌上一个老兵提醒。

“哦，没事。”高粱扒拉了两口饭，心思还在演练上。

吃完饭，他直接去了连长赵大海的办公室。

“报告！”

“进来。”赵大海正在看这个月的训练计划表，“高粱啊，正好，你看看这个表……”

“连长，”高粱打断他，“有件事。师长让我参加下个月营合成演练的筹备组，我想从今天开始，调整一下工作安排，腾出更多时间准备。”

赵大海抬起头，打量他：“行啊，刚回来就领了硬任务。师长这是重点培养你。”

“是组织信任。”高粱站得笔直，“所以我更得全力以赴，不能给咱们连丢人。”

“有这觉悟就好。”赵大海放下计划表，“连里日常工作，我和指导员多担着点。需要协调人手、装备，或者要模拟推演场地，你直接跟我说。但有一条——”

他看着高粱：“你是夜老虎连的副连长，演练要是搞砸了，丢的是咱们全连的脸。明白吗？”

“明白！保证完成任务！”高粱声音响亮。

从连长办公室出来，高粱直接去了连部的学习室。这里清静，有张大桌子，墙上还挂着地图。

一整个上午，高粱都泡在学习室里。看资料，查地图，在笔记本上写写画画。初步的框架慢慢在脑子里成型，但难点也一个个冒出来：各兵种通讯协议如何统一？前沿观察哨与后方炮群的火力呼唤怎样做到既快速又准确？装甲突击分队与伴随步兵的协同节奏怎么把控？

问题太多，他需要更专业的指导。

午饭时间，高粱匆匆扒了几口饭，就起身往机关楼去。他得去找这次演练筹备组的负责人——作训科王科长报个到，更重要的是，去请教。

走到机关楼下，正好碰见马晓东和宣传科几个人走出来，看样子是刚开完会。

“马副科长。”高粱公事公办地打招呼。

“高副连长。”马晓东点点头，表情自然，“来找王科长？”

“对，汇报一下演练准备的想法。”

“王科长应该在303，刚才散会时他说回办公室。”马晓东给出信息，随即又看似随意地补充了一句，“对了，后勤部那边通知，家属楼的水电补贴申请表要尽快交。”

“好，我回头就填。”高粱会意。这是在告诉他，晚上回“家”。

两人随即分开，各自朝不同方向走去。

作训科303办公室，王科长果然在。他是个精干的中年军官，正在接电话，看见高粱，指了指沙发示意他坐。

等王科长打完电话，高粱立刻起身：“王科长，夜老虎连副连长高粱，向您报到。”

“坐坐，别客气。”王科长从抽屉里拿出一份文件，“演练的初步想定和参演单位清单，你先看看。这次让你来筹备组，主要是负责红方步兵营的进攻行动计划拟制。有什么想法，说说看。”

高粱接过文件快速浏览，心里有了底：“科长，我初步考虑，重点要解决三个问题：一是步、坦、炮之间的协同时机和信号；二是进攻纵深内不同阶段的兵力火力配比；三是预备队的投入时机和方向。另外，通讯保障和后勤补给线也得提前规划。”

王科长有些意外地看了他一眼：“思路很清晰嘛。看来集训班没白上，合成指挥的门道摸到了一些。”

“都是组织培养。”高粱很谦虚，“但我缺乏实际组织这种规模演练的经验，很多细节可能考虑不到，需要科长和组里老参谋多指导。”

“有这个态度就行。”王科长很满意，“这样，今天下午筹备组有个碰头会，各兵种的代表都来。你先听听，把不懂的、有疑问的都记下来。会后再单独找我或者各组负责人聊。搞合成，第一步就是学会‘听懂’其他兵种的话。”

“是！”

下午的碰头会开了整整三个小时。炮兵团的代表大谈火力准备和徐进弹幕，装甲旅的参谋强调坦克冲击的速度和路线选择，工兵重点讲破障开辟通路的效率和器材保障，通信营则是一堆专业术语和频道规划……

高粱听得极其认真，笔记本记了满满十几页。很多术语和流程他第一次接触，脑子飞快地转着，努力理解、吸收、串联。

散会时，王科长叫住他：“怎么样，听迷糊了吧？”

“有点，”高粱老实承认，“但大概脉络清楚了。我再消化消化，明天能拿出个更具体的思路。”

“不急，给你一周时间，先把红方步兵营的行动构想草案拿出来。重点是和装甲、炮兵的协同节点。”王科长拍拍他肩膀，“遇到困难随时来问。记住，合成合成，核心就是‘合’，把各家的长处拧成一股绳。”

“明白！”

接下来的几天，高粱进入了废寝忘食的状态。白天，他泡在作训科和资料室里，向老参谋请教，翻阅以往的演练档案。晚上，就在连部学习室或者干脆跑去家属楼那个安静的书房，整理思路，完善方案。

马晓东有时晚上会过来，带点食堂打的夜宵或者自己煮的面。两人一个伏案疾书，一个在旁边安静地看书或整理自己的宣传材料，偶尔交谈几句，也都是关于演练的细节。

“你们炮兵火力转移的反应时间，一般按多少秒算比较合理？”高粱头也不抬地问。

“要看口令清晰度和阵地状态。理想情况，收到前沿确认‘火力转移’口令到首群炮弹落地，最快能压缩到四十秒以内。但演练要留余量，按一分钟规划比较稳妥。”马晓东回答得很专业，他毕竟在边防带过兵，懂这些。

“明白了。”高粱在笔记本上记下。

这样的夜晚安静又充实。有时写累了，高粱会伸个懒腰，走过去从后面抱住正在看书的马晓东，把下巴搁在他肩上，也不说话，就那么静静待一会儿，充电似的。

马晓东通常由他抱着，直到感觉脖子快断了才拍拍他胳膊：“行了，高副连长，赶紧干你的正事去。演练搞砸了，别说结婚照，师长能把咱俩发配去守仓库。”

“放心，砸不了。”高粱这才松开，回去继续跟他的作战计划较劲。

一周后，高粱将一份洋洋洒洒十几页的《红方合成步兵营进攻战斗行动构想草案》放在了王科长桌上。

王科长花了半个上午仔细看完，摘下眼镜，揉了揉鼻梁：“框架搭得不错，协同节点想得也比较细。但是，高粱啊……”

“科长您说。”高粱心里一紧。

“你想得太‘顺’了。”王科长用红笔在草案上画了几个圈，“战场哪有这么理想？你预设的步坦协同时间分秒不差，炮兵火力随叫随到，通讯始终畅通……这是演习，不是演戏。蓝方是活的，会有干扰，会有意外。”

他看向高粱：“一个好的计划，不仅要规划‘怎么打赢’，更要考虑‘如果出现意外怎么办’。你的预备队使用方案太保守，只想着加强突破或者应对反击，有没有想过，如果主攻方向装甲分队突然‘趴窝’，或者关键节点通信被‘切断’，你该怎么办？你的B计划、C计划在哪里？”

一连串的问题，问得高粱额头冒汗。他光想着如何完美地执行计划，确实没深入考虑这么多突发情况。

“我……我回去重做。”高粱拿起草案，脸有点红。

“不用全重做。”王科长语气缓和下来，“骨架是好的。把应急处置这部分补上，想得越细越好。记住，演练的目的就是为了暴露问题、解决问题。现在多掉几层皮，将来战场上才能少流血。”

“是！谢谢科长指点！”

又是一个不眠之夜。

高粱把自己关在书房里，对着地图和草案，绞尽脑汁设想各种可能出现的意外：坦克故障、炮火误伤、通讯中断、侧翼暴露、补给跟不上……每设想一种，就尝试拟定一种应对方案。

马晓东半夜起来喝水，看见书房灯还亮着，推门进去，发现高粱趴在桌上睡着了，手里还攥着笔。草案上密密麻麻全是修改的痕迹和新增的旁注。

马晓东叹了口气，拿了条毯子轻轻给他盖上，关掉了台灯。

黑暗中，只有窗外路灯光微弱地透进来，勾勒出高粱趴在桌上疲惫的轮廓。

马晓东站在门口看了片刻，轻轻带上了门。

他知道这条路不容易，但他更知道，高粱一定会走下去，而且会走得很好。

因为这个人，从来都是这样。认准了方向，就会咬着牙，一步一步，走到他想去的地方。

而他，会一直陪着他。

接下来的两周，高粱拿出了修改完善的方案，筹备组的几次合练推演也进展顺利。但最关键的，还是要看他手下的兵能不能把计划执行到位。

高粱把战士们召集起来，进行了针对性极强的强化训练。训练分几个阶段：先是各排分练步坦协同、步炮协同的基本动作和信号；然后是连指挥所带各排的合练，重点磨合火力呼唤流程和应对突发情况的预案；最后是拉到与演练场地相似的地形进行实兵模拟。

训练强度很大，战士们每天都是一身泥一身汗。但没人叫苦，大家都知道这次演练的重要性——全师的眼睛都盯着呢，更别说还有军区首长要来。

“二班长！你那个火力呼唤手势不对，炮兵观测员离你八百米，能看清吗？用旗语！标准旗语！”训练场上，高粱的嗓子已经喊哑了。

“坦克排注意！冲击发起后，步坦距离保持五十到八十米，别脱节！步兵跟不上，你们就是活靶子！”

“通信兵！再检查一遍各排步话机频道！演练时要是出现串频或者静默，我拿你是问！”

牛满仓私下跟几个老兵嘀咕：“咱副连长这劲头，比当年师长盯着咱们搞‘夜老虎’集训时还狠。”

“能不狠吗？”一个老兵朝远处正在跟装甲分队协调路线的高粱努努嘴，“这次要是演砸了，副连长别说进步，估计得去守水库。咱们也跟着丢人。”

这话传到高粱耳朵里，他没说什么，只是训练时要求更严了。

终于，四月中旬，演练的日子到了。

训练基地开阔地上，用石灰和木牌标出了进攻出发阵地、障碍区、敌前沿、纵深阵地。远处搭起了观摩台，彩旗招展。

一大早，各参演单位的车辆就轰隆隆开进场，步兵下车集结，坦克发动预热，炮兵牵引车就位，一派大战前的肃杀景象。

高粱站在一连的指挥掩体里，最后一次检查通讯设备。手心有点潮，心脏在胸腔里跳得比平时快些。

“紧张？”连队指导员老孙递过来水壶。

“有点。”高粱接过，灌了一口凉白开，“场面比预想的大。”他看见观摩台上已经陆续坐了不少人，除了师领导，确实有几个肩章闪亮、面孔陌生的首长。

“正常，我第一次带队参加比武，腿肚子都转筋。”老孙笑呵呵的，“按咱们练的来，没问题。你制定的那些预案，大伙儿心里都有底。”

上午九点整，三发绿色信号弹升空，尖锐的哨音响彻全场。

演练总指挥、作训科王科长的声音通过扩音器传来：“红蓝双方注意——合成营进攻战斗演练，现在开始！”

高粱深吸一口气，压下所有杂念，拿起指挥电台的送话器：“各排注意，按‘猎豹-甲’案，开始行动！”

“一排明白！”

“二排明白！”

“三排明白！”

“坦克分队明白！”

“火力支援组明白！”

刹那间，训练场活了过来。

炮兵阵地方向传来模拟炮击的爆响和浓烟，几乎同时，担任红方先锋的坦克排轰然启动，卷起烟尘，按预定路线向前冲击。坦克后方，步兵排呈疏散队形快速跟进，步坦距离保持得恰到好处。

开局很顺。但演练如果只是按剧本走，那就失去了意义。

当进攻部队接近“敌”前沿障碍区时，导调组设置的“意外”来了。观摩台的广播里传来导调员的声音：“红方注意，你部坦克分队前方发现疑似雷场及反坦克壕，同时蓝方侧翼隐蔽火力点苏醒，对你跟进步兵实施压制。”

战场上，代表蓝方火力的几个炸点在一连侧翼炸响，模拟的机枪声哒哒作响。

“果然来了。”高粱心里早有准备，丝毫不乱，“工兵班前出，开辟通路！二排，组织火力压制左翼‘敌’火力点！坦克分队，减速，掩护工兵！火力支援组，呼叫炮兵，坐标：B-3-7，徐进弹幕，打！”

命令一道道下达。工兵班在坦克和步兵火力掩护下迅速前出，熟练地使用爆破筒和扫雷器材“开辟”通路。二排的机枪和火箭筒手对准侧翼冒烟的“火力点”猛烈开火。后方的火力支援组快速计算坐标，通过电台呼唤炮火。

几分钟后，模拟的炮弹呼啸声从空中传来，一连串炸点在侧翼“敌”阵地后方腾起烟雾——炮兵响应了。

通路很快打开，坦克率先冲过障碍区，步兵紧随其后，撕开了蓝方前沿防线。

观摩台上，几位军区首长拿起望远镜，看得仔细。

“冲击节奏掌握得不错。”一位首长点头，“遇到障碍和侧射火力，处置很果断，没有拖沓。”

“步坦协同和步炮协同衔接也流畅。”另一位首长补充，“指挥员口令清晰，部队执行到位。”

然而，当一连向纵深发展进攻时，导调组又出了难题：“红方注意，你部指挥所与主攻一排通讯中断。同时，蓝方预备队从右翼发起反冲击。”

指挥掩体里，代表一排的电台频道里突然传来刺耳的电流噪音，随即静默。

“通讯中断了！”通信兵急道。

“启用备用频道！同时，派传令兵前出！”高粱语速很快，但不见慌乱。这是他预案里反复推演过的情况。“指导员，你负责联系后指和协调二、三排。我去右翼！”

他把指挥电台交给老孙，自己抄起一支步枪，带着指挥所的参谋和警卫员冲出掩体，向右翼跑去。他必须亲自到一线去掌握情况，指挥部队应对反冲击。

右翼，三排正与模拟蓝方预备队的“敌军”激烈交火。高粱赶到时，三排长正有些吃紧。

“连长！他们人比预计多，还有‘装甲车’！

“慌什么！”高粱蹲到掩体后，快速观察，“反坦克组！打掉那辆‘装甲车’！机枪，封锁左翼通路！三排长，带你的一班从右边土坎迂回过去，抄他们后路！二排正在向这边运动，坚持住！”

反坦克火箭筒准确“击中”了“装甲车”，三排长带人发起迂回，而此刻，恢复通讯的老孙也及时指挥二排从侧后方压了上来。

蓝方“反冲击”被粉碎了。

接下来的战斗再无大的波折，一连在预定时间内，协同装甲分队，在炮兵火力支援下，连续突破“敌”两道防线，最终成功“夺占”了纵深的核心阵地。

当代表胜利的红色旗帜在阵地中央升起时，上午的太阳正升到半空。

演练结束的哨音响彻全场。

观摩台上，掌声响起，比预想的要热烈。几位军区首长一边鼓掌，一边低声交谈，脸上带着赞许的神情。

讲评环节，师首长简单总结后，特意请军区来的首长点评。

“今天的演练，红方部队，特别是担任主攻的一连，表现非常出色。”首长声音洪亮，“我看到了几个亮点：第一，指挥员战术意识强，决心果断。面对预设的通信中断、侧翼受袭、敌预备队反冲击等多个复杂情况，处置得当，牢牢掌握着战场主动权。第二，部队训练有素，各兵种协同紧密。步、坦、炮之间的配合，不是花架子，是实打实的默契。第三，官兵士气高昂，战斗作风顽强。”

他顿了顿，加重语气：“这说明，234师在抓实战化训练、培养合成指挥人才方面，是下了真功夫，出了真效果的。很有潜力！希望继续努力！”

掌声再次响起，这次更热烈了。

师领导们脸上都带着光，郑源嘴角的笑意藏都藏不住。

散场后，部队带回。王科长特意等在路边，等一连队伍经过时，他走到高粱身边，没多说，只是用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。

回到夜老虎连的集结地，战士们再也按捺不住兴奋。

“副连长！听见没？军区首长点名表扬咱们了！”

“咱们一连这回可露大脸了！”

“晚上必须加餐！庆祝！”

牛满仓嗓门最大：“副连长，这回该请客了吧？”

高粱脸上也带着笑，但很快压了压手，让大家安静下来：“都别吵吵！一次演练而已，赢了是应该的，输了才该检讨！各排带开，先组织讲评，把今天暴露的问题，哪怕是小问题，都给我找出来，记下来！庆祝？等咱们连什么时候能把所有问题都解决了，把‘应该的’变成‘优秀的’，再庆祝不迟！”

话虽这么说，但他眼里的亮光和微微上扬的嘴角，还是泄露了内心的激动和喜悦。

等战士们议论着散去，高粱独自走到一边，从挎包里掏出水壶，仰头喝了一大口。清凉的水滑过喉咙，却压不住心头的滚烫。

晚上，连队开完复盘总结会，天已经黑透了。高粱熟门熟路地摸到了家属楼。掏出钥匙开门，屋里亮着灯，马晓东果然在。他斜靠在卧室门框上，手里拿了个削了一半的苹果，正笑盈盈地看着他。

“哟，咱们的大功臣回来了？”马晓东语气带笑。

“什么功臣不功臣的，”高粱换上拖鞋，把外套挂起来，“就是完成个任务。”

“那完成得可挺漂亮。”马晓东走过来，把削好的苹果递到他嘴边，“尝尝，炊事班老乡送的，说是新品种，甜。”

高粱就着他的手咬了一大口，汁水丰盈，确实甜。

“嗯，好吃。”他一边嚼一边含糊地问，“你怎么知道得这么快？演练场离机关楼可不近。”

“你忘了我是干什么的了？”马晓东自己也咬了一口，“宣传科有人跟去拍照记录，回来就跟我说了，说咱们高副连长今天在场上，‘那是相当的威风’，指挥若定，临危不乱，把军区首长都给震了。”

“净瞎传。”高粱脸上有点热，心里却挺受用，抢过苹果又啃了一口，“就是按计划来，出了点小意外，也都按预案处置了。”

“小意外？”马晓东挑眉，“通信中断、侧翼遇袭、反冲击，这叫小意外？王科长下午回来，在楼道里碰见我还夸你呢，说你准备的那一堆应急处置方案，今天真用上了好几条，效果不错。”

高粱挠挠头，嘿嘿笑了两声，没再谦虚。演练成功的兴奋感后知后觉地涌上来，让他整个人都轻飘飘的。他走到马晓东面前，盯着他看。

“看什么？”马晓东被他看得有点不自在。

“看你啊。”高粱理直气壮，“马副科长，我表现这么好，有没有奖励？”

马晓东失笑：“想要什么奖励？再给你削个苹果？”

“苹果不够。”高粱往前凑了凑，眼睛亮晶晶的。

马晓东哪能不明白他的意思，故意板起脸：“注意影响啊高副连长，考察期还没过呢。”

“在自己家，又没外人。”高粱伸手揽住他的腰，把人往怀里带了带，额头抵着额头，“今天真挺高兴的。不光是演练成了，是觉得……离咱们想好的那天，又近了一大步。”

马晓东心里一软，没再推开他，反而抬手拍了拍他的背：“知道。我都知道。”

两人静静抱了一会儿，分享着这份来之不易的喜悦和期待。

过了一会儿，马晓东才轻轻推开他：“行了，别腻歪了。吃饭了没？我炉子上还热着粥。”

“没呢，开完会就过来了。”

“那赶紧吃。胃还要不要了？”

“要要要，马副科长亲手热的粥，必须吃。”

两人转移到小小的厨房，马晓东盛了两碗白粥，又端出一小碟酱黄瓜和两个馒头。

很简单，但在灯光下冒着热气，看着就让人安心。

他们挤在小小的折叠桌旁吃饭。高粱饿坏了，吃得很快。马晓东一边慢条斯理地喝粥，一边看着他吃，偶尔提醒一句“慢点”。

“对了，”马晓东想起什么，压低声音，“今天下午，师长在演练场，抽空把我叫到一边去了。”

“找你？什么事？”高粱停下筷子。

“还能什么事。”马晓东撇撇嘴，模仿着郑源的语气，“‘晓东啊，高粱今天在场上，表现我都看见了，不错，是块好料子。但越是这种时候，你俩越得给我把尾巴夹紧喽！别刚露点脸，就翘尾巴，弄出什么动静来！那扣子可还在我抽屉里压着呢！’”

他学得惟妙惟肖，连郑源那恨铁不成钢又暗藏得意的神情都模仿了几分。

“师长这是……夸我还是损我呢？”

“你自己琢磨。”马晓东拿起筷子，夹了块酱黄瓜，“反正话我带到了。咱们高副连长如今是‘重点观察对象’，一举一动都有人盯着呢。所以啊，低调，低调，再低调。”

高粱乐了：“所以师长这是怕咱们得意忘形？”

“可不就是。”马晓东给他夹了块酱黄瓜，“所以啊，高副连长，革命尚未成功，同志仍需低调。”

“明白！”高粱做了个保证的手势，随即又凑近些，压低声音，“那……在自己家，稍微……庆祝一下，不算高调吧？”

他眼里闪着促狭的光。马晓东被他看得耳根有点热，用筷子轻轻敲了下他的碗边：“吃饭！粥都凉了！”

吃完饭，高粱主动去洗碗。马晓东就靠在厨房门边看他忙活。水声哗哗，灯光昏黄，空气里弥漫着淡淡的洗洁精味道和人间烟火气。

洗好碗，擦干手，时间确实不早了。高粱该回连队了。

他磨磨蹭蹭地穿好外套，走到门口，手放在门把手上，却没拧开。转过身，看着跟过来送他的马晓东。

“马晓东。”

“嗯？”

“等申请批下来，”高粱看着他，眼神认真，嘴角却带着笑，“咱们就去照那张相。然后……我请你下馆子，吃好的。”

马晓东笑了，这次是发自内心的、轻松愉悦的笑：“行啊。不过事先说好，下馆子可以，别点太贵的。咱们还得过日子呢。”

“知道，勤俭持家嘛。”高粱也笑，忽然伸手飞快地在他脸上摸了一把，然后不等对方反应，拉开门就溜，“走了！明天见！”

门在身后关上，还能听见马晓东带着笑意的声音：“路上看着点！”

楼道里感应灯亮着，高粱三步并作两步下楼，脚步轻快得几乎要跳起来。

夜晚的风吹在脸上，带着春末夏初特有的暖意。他抬头看看天，星星很亮，月亮弯弯地挂在天边，像谁笑起来的眼睛。

心里那块大石头，好像又轻了不少。

这条路还长，但一步一步，走得扎实。

身边有人并肩，前方有光可期。