几十个回合下来，霍铮已是满头大汗，呼吸也开始变得粗重。他眼中的兴奋渐渐被一丝焦躁所取代。无论他如何催动全力，兄长的防守都像是无懈可击的城墙，让他找不到一丝突破的可能。

又是一记猛刺被霍凌轻松化解后，霍铮终于按捺不住，大吼一声，使出了一招压箱底的“横扫千军”。这一招他练了足足三年，枪身横扫而出，带着千钧之势，寻常的教头根本不敢硬接。

然而，面对这雷霆万钧的一击霍凌却不退反进。他身形一矮，手中木剑自下而上划出一道刁钻的弧线，不偏不倚，正好敲在了霍铮持枪的右手手腕上。

霍铮只觉得手腕一麻，一股巧劲传来，五指不由自主地一松，那杆沉重的玄铁长枪竟脱手飞了出去，“哐当”一声砸在了远处的地面上。

整个练武场瞬间安静了下来。

霍铮愣愣地看着自己空空如也的双手，又看了看站在原地，神色平静的兄长，脸上一阵红，一阵白。他输了，输得彻彻底底。

霍凌缓缓收回木剑，走到他面前，并没有像往常一样笑着安慰他，或是夸他进步了。他只是看着霍铮，目光平静而深邃。

“阿铮，你知道你输在哪里吗？”

霍铮低着头，不说话，嘴唇却抿得紧紧的。

“你的枪法够快，也够猛，但只有一股血气之勇，却少了脑子。”霍凌的声音依旧温和，“你只想着如何用尽全力去击倒对手，却从未想过，如果你的对手比你更强，你该怎么办？你的每一招都用尽了全力，不留半分余地，看似勇猛，实则破绽百出。一旦一击不中，便会陷入后继无力的境地。真正的战场不是让你逞英雄的地方。活下来，比什么都重要。”

他伸出手，轻轻拍了拍霍铮的肩膀。

“你的枪使得很好。但你要记住，枪是手臂的延伸，而脑子，才是你最强的兵器。”

霍铮猛地抬起头，看着兄长。霍凌的眼睛里没有责备，没有失望，只有一如既往的温和与期许。他忽然明白了，兄长今天不是为了要赢他，而是为了要教他。

“哥……”他的声音有些沙哑，眼圈微微泛红。

“去把枪捡回来，”霍凌笑了笑，揉了揉他的头，“我们再来。这一次慢一点，想清楚再出招。”

霍铮用力地点了点头，他跑到远处，捡起那杆长枪。这一次，当他重新握住枪杆的时候，他感觉到手中的兵器似乎和从前有了一点不一样。它不再只是一件冰冷的杀器，更像是兄长交付到他手上的一份沉甸甸的责任。

那一整个上午，兄弟二人都在练武场上度过。没有了之前的急躁，霍铮的枪法虽然依旧稚嫩，却渐渐地多了一丝沉稳。

午后，兄弟二人并肩走在回廊下，阳光透过雕花的窗棂，在地上洒下斑驳的光影。霍铮的话不多，似乎还在回味着上午的对练。

“哥，”他忽然开口，“我是不是很笨？”

“不笨，”霍凌停下脚步，转头看着他，神情认真，“你是我见过最有天赋的将才。只是，一块好的璞玉也需要细细地雕琢，才能成器。”

他顿了顿，像是想起了什么，继续说道：“阿铮，你还记得昨晚我们在桥上遇到的那个北境质子吗？”

霍铮点了点头。

“你看他年纪比你还小，却已经要背井离乡，来到一个完全陌生的地方。他身边没有亲人，没有朋友，每走一步都要小心翼翼。你觉得他有机会像你一样，在练武场上毫无顾忌地只想着输赢吗？”

霍铮愣住了，他从未想过这个问题。

“他没有，”霍凌替他回答了，“他要考虑的是如何活下去。所以，他的眼神里没有你这样的少年意气，只有狼一样的警惕。阿铮，你生在将军府，有父亲和我护着你，这是你的福气。但你不能永远活在我们的羽翼之下。你要学会自己去看，去想。这个世界远比你眼中看到的要复杂得多。”

霍铮听罢似懂非懂，但他第一次意识到，原来在朱雀大街的灯火之外，还有着另一个他完全不了解的世界。

那一天的阳光很好，兄弟二人走在长长的回廊里，影子被拉得很长。前方的路似乎还很遥远，但霍铮觉得，自己好像离那个更真实的世界，稍稍走近了一步。