少年棱角分明，五官端正，尤其是那双眼睛，清澈的像只动物，洗干净的脸也有了些血色，果真如那商人所言，买来当个花瓶也赏心悦目。

不过，这个花瓶是否会割伤自己还待考证。

“你说你识字？”

少年点点头。

“说话。”

桑中嗓音冷冽，故意不耐烦地命令道，“问你话必须回答，不准点头让人误以为我买来一个哑巴。”

寒苏身子一颤，轻轻抬眼，目光如山间跃动的泉水，清澈灵动，却暗藏湍急，“回小姐的话，我识字，上过学堂读过书。”

少年被商人打骂惯了，听到稍严厉些的语气就会以又要挨打，颤抖已经成为本能反应。

桑中调整下状态，慵懒靠着棉枕，垂下眼眸继续打磨手中的木簪，这样少年也能不这么紧绷，她声音尽量温和了些，“还记得家在何处，家中还有谁在吗？”

寒苏呼吸一顿，像是回忆起什么恐惧之事，眼神变得暗淡，话到嘴边只吐出几个字，“家在中原，不记得家中还有什么人了。”

说了句废话。

桑中从未放下戒备，少年身份可疑，或许隐瞒些什么。

“张嘴。”

寒苏没有一点犹豫地张开了嘴，嘴里被投喂了一个冰冰凉软乎乎的东西，好像还在蠕动……

“不许嚼，直接咽下去。”

这条蛊虫是家族专门用来惩罚奸细，蛊主轻念咒语蛊虫产生躁动，中蛊者浑身刺痛如万蚁吞噬骨肉。

话音刚落，余光便瞥见了少年的喉结上下滑动，桑中觉得惊奇，问他，“不怕有毒？”

寒苏点点头，意识到桑中不喜欢他的习惯，立刻回道：“怕！怕的！但是——没关系，我知道姐姐就是担心我死掉才肯带我回府的，姐姐可怜我，我断定姐姐不会大动干戈再杀了我。”

桑中若无其事像是没听到少年发自心腹的话，手里继续打磨着木簪，心中猜忌这少年究竟是单纯至极还是手段颇深，晾了他片刻，慢悠悠地道：

“放心，喂你的不是毒药，而是蛊虫，解蛊的法子在我这，只要我不死，你就不会死，只不过我可以轻而易举的让你痛不欲生罢了。”

寒苏听完表情茫然失措，手不自然地摸了下小腹。

桑中怕他再次吓破胆，赶紧补了句，“这是我家规矩，胡府是做生意的，讲究信任，然人心最不可信，只能去万宝庄寻些禁蛊来用，你并非胡家血血脉，以后常在我身边，种下一只也是理所当然。”

如此，既解释了去万宝庄之事，又打消了少年察觉府中有蛊虫产生的疑虑，给了威胁又给足了台阶，少年他只能接受。

然而，寒苏没有太大反应，好像已经在短时间内接纳了身体里的蛊。

“小姐！不好了！”

甘棠慌张地推门而进，小脸急得通红，非紧急情况她不会如此失礼，桑中暗暗深吸了一口气。

“姥爷知晓你回府后大发雷霆，夫人怎么也劝不住，现在要去你即刻过去问话。”

按照流程是该去领罚了。

桑中先是安抚了甘棠，让她莫慌，又命寒苏下去休息，他身上的冻伤还没好。

临走时，她扫了寒苏一眼，少年手指无意识的扣紧，正低头盯着脚尖，察觉到桑中的视线后张了张嘴，却欲言又止，桑中没理会他，收回视线与他擦身而过。

父亲如她所料的大发雷霆一场，整个胡府气压低到极点，都知道了胡府二小姐犯了大错，跑去祠堂罚跪了。

这次父亲是真的生气了，就连来送袍子的甘棠都被拦在外面。

天色已晚，寒风凛冽。

桑中裹紧袖口，眼前的几柱香快要燃烧殆尽，她的双腿早以麻木到没有知觉，恐怕一会得爬回去了。

她倒是不觉得无趣，嘴里还哼着小曲，数只荧火蚕蛊飞在半空陪伴，这些小虫是她养着玩的，每当夜晚，它们身上散发微弱的荧光，可爱娇小，没有攻击性。

木簪在刚刚自己雕刻完成，可惜她引以为豪的纤纤玉指冻的如同腊肠般……饿了。

桑中皱皱鼻子，风中好像有淡淡鸡汤味道，难道自己已经出现幻觉了不成？

“姐姐！”房屋上传来脚步声，有人在唤她，是个男人的声音。

扑腾一下，男人丛瓦片房上跳下，稳稳落地，手里还抱着个木制饭盒，那人正是寒苏。

莫不是趁下人夜间懈怠，蹑手蹑脚翻墙爬上了屋顶，躲开他人视线特地来送吃食的？

桑中苦笑，若是被发现，定会被误以为是偷盗者被抓去拷打，她目前自身难保可救不了他。

寒苏从怀里掏出饭盒，先是放到桑中面前，又脱下自己的外衣为桑中披上。

桑中来不及感谢，捧起先灌了半碗的鸡汤，温热从口中蔓延到全身，味道微咸，肉很烂，里面放了她最爱的香菇。

是甘棠的手艺。

“甘棠姐姐与我一宿没睡，数着时间等小姐，甘棠姐姐让我趁侍卫打瞌睡时来给小姐送吃食暖胃，否则小姐闹起来满地打滚我是接不走的。”

面前半蹲饿少年一脸期待，好似在邀功。

“有心了。”

桑中知晓少年是想要在她面前好好表现获得夸奖，或许好好调教能与甘棠一样成为左膀右臂。

少年脸上浮上略带羞涩的笑意，在雪景中如同一副画作。

剩下的香总算是燃烬了，寒苏搀扶桑中起身，她勉强可以站起来，双腿颤颤，恐怕要扶墙回去了。