甘棠大惊失色：“小姐！您这是作甚！”

“不要紧的。”

桑中合上眼帘，默念咒语，四周忽然安静的出奇，门外喧闹不知何时停了，屋内之人屏住呼吸，甘棠搓搓胳膊，觉得屋里很冷，比外面还要冷。

忽然又觉得好吵，好像有千人万人在嘶吼，像是在战场，忽而又变成女人哀怨哭泣，听不真切，再听则又变成沧桑老人的咒骂，甘棠起了一身鸡皮疙瘩，她看向自家小姐，安然自若坐在那还在念她听不懂的咒语，而那老者如她一般看上去也受了惊吓，帽子遮住了底下的神情，但双手因恐惧而死死扣在木匣上，好像下一秒就要举起来砸向导致这一幻觉的罪魁祸首。

好在她的小姐终于不再念了，一道鲜血顺着手臂滑落染红了雪白银袍，浸出一朵殷红花朵。

她面色愈来愈难看，额头渐渐布满丝丝冷汗，紧紧咬着自己的下唇。

手腕处的皮肤下冒出一块凸起，从米粒大小飞速长成花生米般大，在白皙纤细的手腕上格外突兀瘆人。

里面包裹着什么生物正在扭动着，从手腕向掌心一路爬行，粉嫩的肌肤因淤血变得通红，血口子下的肉开始蠕动，慢慢钻出只小脑袋仰头茫然看着众人。

桑中疼得冒了一头冷汗，勉强扯了扯嘴角，细如银丝般的小长虫从血口里爬了出来，盘在她白皙纤长的手指上，如同一只傲娇自信的小银龙。

“好久不见。“

它是位一面难求但又无时无刻都陪伴在身边的老朋友，它筑巢在桑中身体里食肉饮血，摧残她很久。

桑中的父亲告诉过她，这只蛊是家族中的圣物，必须寄生在人的体内，在桑中出生不久就种在了她的身体里。桑中不知养这只蛊虫的意义，她的族人因蛊虫飞来横祸几乎被歼灭，为了守护这只蛊，家里人快死光了，他们隐姓埋名，每天小心翼翼提神吊胆，桑中更是几乎不许外出，说白了，她恨这只蛊。

既然老者想要，便给他吧。

老者眼球爬满了血丝，佝偻地向前来，擦了擦皮包骨头干瘪的双手，十分慎重地去迎接圣蛊。

“稍等。”

桑中审视老者的一举一动，“圣蛊可救人亦可害人，可使人返老还童永保容颜，亦可把宿主吃干抹净，老人家，您又是用圣蛊做些什么呢？”

老者脸色瞬间阴郁下来，与桑中僵持片刻，忽然仰头大笑，“老身半已是截入土的年纪，姑娘您觉得我会用它来作甚呢？”

上了年纪的人，无非是为了返老还童。

桑中猛然抓住老人的手腕，压迫感惊得老者身子一震，“老人家，您要忘记今天的交易，更要忘记见过我们二人，答应了，我便将控制圣蛊的法子交给你。”

老者干裂的嘴脸露出一抹笑，一切尽在不言中。

“小姐您就不痛吗？”两人走出店铺，甘棠忍不住啰嗦道：“为了南樛公子什么出格之事小姐都做得出，若是被老爷夫人知晓您把蛊虫给了别人，定会大发雷霆的。”

桑中倒是一身轻松，挽着甘棠的手，眉眼含笑，“你不说，我不说，阿爹阿娘便不会知晓。”

甘棠无奈摇头，自家小姐从小性子执拗，若是打定主意要做什么，便谁也拦不住。

桑中此时心情甚好，牵起甘棠的手笑盈盈地哄她，“好了，现在要趁早赶回去，其余的莫要考虑了。”

她心里盘算着，今日返程，先去找父亲领罪，莫非是打一顿关柴房，算着日子，可在兄长归家之前领完罚休养好身子。

已经有半年没见过南樛了……桑中心里泛起涟漪。

天色昏沉，凉风习习。

两人不敢在万宝庄久留逐渐加快步伐，路上行人依旧拥挤，奈何两人体型实在单薄，只好贴着墙面走罢。

桑中攥紧甘棠的衣襟紧贴在身后，身子终于在此时吃不消了。

路上受了寒，好在体内蛊虫调养并无大碍，蛊虫一走，体内毒素和受得寒气一同爆发了。

毒素作怪使她身体不由自主地阵阵颤抖，此刻更为严重，似有一股寒气从脚尖沿着双腿爬满全身，连心窝里都是冷的……

她把脸埋在毛茸茸的兔绒帽子中，安心地蹭了蹭，垂眼瞧了瞧掌心包扎过的伤口，此刻正隐隐作痛。

以身体供养蛊，蛊虫分回报宿主分泌出汁水，可保宿主百毒不侵百病不侵，可圣蛊一旦离开宿主身体，没有圣蛊协调无法正常吸收，故而遭到反噬，导致宿主头昏眼胀萎靡不振。

恐怕要恢复一些时日才行，她可不想病怏怏地去见南樛。

前方人声嘈杂，打乱了她的思绪，一群人聚成一团，道路被堵的死死的。

甘棠反手握住桑中的小臂把她护到身后，“小姐，咱们小心些。”

“发生什么事了？”桑中问，男人们洪亮的嗓音吵着她脑壳疼。

甘棠踮起脚瞅了眼，一群男子围成一个圈，围观几个衣衫褴褛的年轻人，几个身形高大的汉子腰间别着一把皮鞭正津津乐道讲些什么。

“小姐，是一群商贩在进行奴隶买卖交易。”

她顿了顿，又道：“小姐，这些小奴又脏又臭，恐怕还染有疾病，咱们是要不要绕道而行？”

“我实在是乏了。”

汉子不是什么善茬，被卖的小奴们可能是偷来的孩童，也许是逃难的苦命人，因年龄尚小且有些姿色才被掳来换些微薄的利润。

桑中只觉得浑身发冷，也不想目睹这场交易，蔫蔫地回了声：“护我过去，莫要打搅了他们交易。”

两人挤进人群里，甘棠在前开路，桑中紧跟其后，用宽大的袖子遮住护在胸前的匣子。

桑中彻底埋没男人堆里，裙摆忽然被身下之人扯住，她身子一僵，垂眼头对上少年浅蓝色的眼眸，愣了稍许。

是他。

少年半撑起身，头发遮盖住他的半张脸，脖颈上是用来捆牲口的项圈，把纤细的脖子勒出一道血痕，他茫然地仰望着桑中，有片刻的恍惚，长长的睫毛微微颤动，表情呆滞。

是他的双手死死攥紧裙摆不放，可怜蚕丝裙摆无辜染上了斑斑血迹。

桑中眉梢蹙起，面色稍变了变，心中困惑不已，面上却没推开他的意思。

少年给她的感觉极其怪异，是种被人无死角审视的惴惴不安感，她就像深林中正在咀嚼嫩草的小野兽，忽然抬起头来环视四顾，自以为躲得很好，实则赤裸裸地暴露，藏匿在暗处蓄势待发的天敌，朝她悄无声息的露出獠牙。