篝火燃到一半，巴图尔就借机离开了场地，来到了一处帐篷阴影里面，他的一名手下已经等候多时了。
“光是红绣楼一个地方，染病而死的女子就有四十五人。”巴图尔冷笑一声:“查过她们的尸身了吗？”
手下低声回道:“我们的人已经查过，她们的确是染上了某种疫病，但是具体是什么病，医师还没有决断，这种疫病来得蹊跷，并且还会传染给其他人，医师认为，不排除有人投毒的可能性。”
“查不出来？”巴图尔看着远处和大巫交谈的桑兰，眼睛眯了起来:“要是疫病，医书中肯定有记载，要是投毒……叫他们想办法搞几具尸体出来看看。”
手下显得有些为难：“将军，红绣楼那边已将所有病死的女子全都拉出城外了，说是要找个地方将尸身焚烧干净，以免传染给更多的人，守城的官兵都害怕自己被传染，没有人敢扣留她们。”
巴图尔眉毛一扬，不可置信道：“所以你们也没有人敢去留她们？”
手下支支吾吾了半天，脸上冷汗都下来了。
“废物！”巴图尔脸色铁青，瞪着手下道：“赶紧追出去查！一定要给我查清楚那些人究竟是因为疫病死的，还是因为别的缘故，要是查不出来，你们全都给我去马厩喂马去！”
手下战战兢兢地领命之后便迅速离去，巴图尔站在阴影里，眉心紧蹙。
这场疫病来得太奇怪了。
他刚接手王庭大营没出一个月，王庭中最热闹的地方就出现了疫病，但在此之前他从未听闻居住在那一片的牧民们有大规模生病的情况，一群人怎么可能一夜之间尽数死亡？
除非……
巴图尔突然想到死者大多都是红绣楼中的女子，就算有不是红绣楼中的人，她们也大多都和红绣楼息息相关，不是家中有人为红绣楼做事，就是和红绣楼有利益往来。
红绣楼中的掌柜他也有所耳闻，据说那人是来自大雍的女子，身后是大雍的某个世家授意她在和朔王庭开青楼……
可如果红绣楼真正的主人不是大雍人呢？
巴图尔定定看向桑兰，心中蓦地浮现一个大胆猜测。
自从桑兰成为王女之后，许多部落里的女子流失数量锐增，每年为草原王举办的青稞宴就会选进一大批各部落的女子，在青稞宴过后，那些女子往往都会销声匿迹，而桑兰对这件事想来都是含糊其辞。
除此之外，红绣楼里的女子虽说是妓子，但是就巴图尔的个人经验来谈，那些妓子压根就不搭理他们这群和朔人，个个都只想服侍大雍来的商人，只能用重金才能勉强博得她们一笑，就算是花了大价钱，也买不到和她们春风一度的机会……
想到这里，巴图尔的脸色瞬间变得难看起来。
他也曾经上头过，在红绣楼里花费了万两黄金，只换得头牌和他小憩了一会儿，等他清醒过后虽然全身舒坦，但是期间的记忆却怎么都想不起来。
巴图尔并不是贪恋美色的人，从那以后，他就再也没有踏进过红绣楼半步。
他又想起最近一直坊间的流言，传桑兰日日留宿在红绣楼里，过着挥金如土的日子，她哪里来的那么多钱？况且要是疫病的起源地是红绣楼，那为什么桑兰没事？
“王叔看着我做什么？”
不知不觉间，篝火燃尽，众人散去，草原王早早就钻进了王帐里，在场就只剩下了不远处的桑兰和阴影里的巴图尔。
桑兰注意到了巴图尔的视线，神色不变，往他这边走来：“王叔怎么一直看着我？”
巴图尔从帐篷的阴影里走出，脸上带着笑容道：“桑兰，我在为你担心啊。”
桑兰笑了笑，盯着巴图尔的眼睛：“多谢王叔关怀，王叔要是想帮帮我，可否从王庭大营里派一支骑兵给我，我好去青稞宴接那些舞女们回来。”
“可以。”巴图尔点点头，走到桑兰身边站着:“桑兰，这疫病来得蹊跷，你准备祭祀的时候要小心啊，人牲要是不够，可以和王叔说，我来给你想办法。还有你妹妹乌珠，她身体差，你最近还是少见她吧。”
桑兰眼眸一暗:“那是自然，要是祭祀完之后巫神还不肯原谅我们，烦请叔叔帮我照顾好乌珠了。”
巴图尔看向桑兰，却发现后者也在看他，叔侄两人面对面看了数秒，随后巴图尔才移开视线，哈哈一笑:“你可是我们和朔的王女，你该不会真的相信大巫说要拿你去祭天吧？”
“万一呢。”桑兰无奈一笑，自嘲道：“我虽然是王女，但我也是女子啊。”
巴图尔不说话了，沉默了一会儿，岔开话题：“你最近见了查干吗？”
“我一直在王府照顾临安，还没来得及去看望六哥。”桑兰摇头:“王叔，您又不是不知道临安的脾气，他受伤了，一刻也离不开我。”
“是么？”巴图尔的眼里闪过一抹异色，看向燃尽的篝火:“可我怎么听说你最近常去红绣楼？既然你也在那里待过，你可看出什么异样没有？”
“临安有伤在身，不便侍奉。”桑兰也笑，用脚尖碾了碾地面的枯草，她穿的靴子很厚重，一脚下去，地面的草皮都被掀开了不少。
“我每次去的时候，从未听过楼里有人生病。”桑兰摊摊手表示:“回回都是几个姿色不错的小倌儿伺候我，我从来不见女子，楼里出事，我也是今日才知道。”
“你啊，”巴图尔摇摇头，脸上的表情堪称慈祥:“宋家那小子不远万里过来，你要好好珍惜才是。”
“我是想，可是他不乐意。”桑兰笑笑，脸上有些落寞，她像是最平常的小辈那样和亲人诉苦:“他埋怨我救他不及时，认为我想故意害他，最近一直不给我好脸色。”
“王叔，你能帮我分析分析他的想法吗？”
巴图尔哈哈一笑，拍了拍桑兰的肩膀:“你上次还说喜欢他喜欢的不得了，怎么现在又嫌他烦心了？我看你和你爹一个德行，到手了就不珍惜，至于宋家那小子，他不识好歹，你再给他添个作伴的不就成了。”
“我们和朔的男儿那么多，你闭上眼睛找都能找到比他知心的人，何必要在他的身上死磕呢？”
桑兰颇为赞同地点点头:“也是，王叔说的极对。”
两人对视一眼，站在一起哈哈大笑起来，从背影来看，他们俩的关系极好，肩膀挨着肩膀，袖子碰着袖子。
可等桑兰走后，巴图尔眸光瞬间冷却下来，他走到隐蔽处召来手下，吩咐道:“去盯着王女府，把宋临安的行踪全都记录下来。”
＊
“殿下，你太冒险了。”
宽阔的帐篷里，一块熏香被扔进炉中焚烧，灰白色的线香袅袅升起，在半空中盘旋几下再消散开。
两道身影一前一后跪在地毯上，在两人面前的鎏金供台上面，摆放着一个巨大无比的雕像。
那雕像浑身涂满了金漆，背后的六只手张牙舞爪地舒展开来，脸上的表情宛如恶鬼。
桑兰抬头盯着那张面目狰狞的脸，轻声道:“巴图尔起疑心了。”
“你一次性送这么多女子去孤云城，他不起疑心才怪。”大巫冷哼一声:“气绝散只能维持三天，三天过后，要是她们不服下解药，那群女子就真的死了。”
“红绣楼那边的人我已经让乌珠带人领走了。”桑兰道:“现在就等三天后各部族将人带出来，我也安排了人在城外接应。”