正是夏天最热的时节。

庭院里却如同万古寒夜般，冰冷又漆黑。

层层叠叠的树木遮住无限热量的烈阳，树缝间隙透下的微弱光斑很快被这片暗绿吞噬。

这是太阳无法生存的地方。

朽木般的树枝间结着乳白色的蛛网，那种白色像是一层层包裹着的虫茧，在呼吸间蛹动着。

蝴蝶落入了陷阱，翅膀像薄纸般扇动着，很快就没了动静。

“想好了吗？伊地知。”

屏风后的人似是在催促，声音如同庭院里的树木一般枯朽。

“……”

照不进太阳的冷让他的脊背弯下。

“我的耐心有限，做了那么多年辅助监督，你应该是知道的。”

将死的蝴蝶挣扎着，最后垂落下翅膀。

*

远处有蝴蝶在毫无轨迹地飞动着，路灯下蝶翼留下斑斓的色彩。

你拉上窗帘，将望向窗外的视线收回。

昨晚五条老师送你到宿舍楼下时，你突然想起了水冶先生给你发的那条短信。

可聚餐结束后的老师心情看上去非常好，好到你有点不忍心当下告诉他。

等明天再说吧。

昨晚的你是这么想的。

可今天的你，拿着手机又陷入了痛苦之中。

预想到老师的反应，信息框里的字删了又删。

好难。

你把手机扔向一边，趴在床上叹气。

正在此时，手机传来了一阵震动。

你爬了起来，打开手机一看——

是伊地知先生的消息。

昨天“庆夏会”结束以后，你和伊地知先生也交换了Line。

伊地知先生的头像是一把手术刀，第一眼看到这个头像的时候，你还以为系统错误跳到了硝子的界面上。

(19:35)

【工作请联系：橘香小姐，五条前辈让我一会儿来接你。】

收到的伊地知先生的消息，让你轻轻地“咦”了一声。

五条老师第一次不自己联系让你觉得有些新奇。

可新奇归新奇，没过几秒，你就回了消息。

【(你)上杉由虹彩綺麗：好的】

【(你)上杉由虹彩綺麗：我要在校门口等先生您吗？】

这次，对面的信息回复得很慢，足足等了5分钟。

(19:40)

【工作请联系：不用。】

【工作请联系：请问来宿舍找你方便吗？】

高专的宿舍是没有什么“女生寝室男生不能进”这类的规则的。

你想了想自己好像没什么不方便的，在来高专的第一天伊地知先生就了解了幸太的存在。

你很快回道:

【(你)上杉由虹彩綺麗：可以的】

20:00

“嘟—嘟—嘟—”

宿舍的门被叩响了。

你拉开门，眼前却不是伊地知先生。

乌泱泱的一片黑色，有人朝你开口。

“橘香柃乃，你被逮捕了。”

你的瞳孔里，黑色在缓缓放大。

*

钉崎野蔷薇刚结束完今天的夜间任务。

打开Line，她发送了一条消息：

(1:12)

【没眼光的人サイテー：柃乃】

【没眼光的人サイテー：睡了吗？】

回校的路上她时不看一眼手机，没收到任何消息。

或许柃乃现在已经睡下了吧。

钉崎野蔷薇这么想着，心里却不禁感到失望。

这些天来，她的内心总在面对柃乃的时候感到苦涩，像是吃了可可含量超高发巧克力。

明明柃乃没有什么太明显的反应，可有时候，她就是可以清楚地知道——

柃乃在透过她看向另一个人。

可就算知道这样的事实，她的第一反应却不是愤怒。

茫然在一瞬间占据了她的内心，甚至带着微不可查的沮丧。

想要靠近，想要把话说清楚，想大声地告诉对方自己只是钉崎野蔷薇。

但所有的冲动看到对方的那一刻，就被那双澄澈的眼睛浇灭了火焰，只剩些微的余煋在心间不安地乱跳。

她的内心开始情不自禁地为对方解释起来：

柃乃这么做，难道她就没有错吗？

一开始的时候……

她不也在柃乃的身上看到纱织的影子了吗？

一切似乎一开始就出错了。

她不应该为柃乃在“野蔷薇”身上寻找着另一个人的痕迹感到难过。

没关系的。

她告诉自己。

朋友之间当然可以有秘密不是吗？

她安慰自己。

可她不想只当柃乃的朋友。

好讨厌，好讨厌现在这幅模样的自己。

憎恶的情绪在夜晚膨胀放大，绞断了纠结的绳索。

内心的一股强烈的冲动让钉崎野蔷薇开始狂奔起来——

直到她看见柃乃大开着拉门的宿舍前。

房间依然维持着主人离开时的原样。

只是里面的人却不见了踪影，连带着絵島幸太也一起不见了。

她大步冲进宿舍内，检查了起来，发现遗落在床上的手机。

柃乃消失了。

*

奇怪，今天伊地知去哪了？

在吃着手里甜点的空闲时间，五条悟终于想起了熟悉的工作伙伴今天不在身边。

伊地知不知所踪，司机也换成了一个陌生的面孔。

“真是奇怪啊……（咀嚼声）”

微微挑眉，五条悟咀嚼着甜点发出了含糊的声音。

就在这时，手机突然响了起来。

五条悟一口将剩下的甜点咬下，从裤兜里摸出了手机。

电话刚接通，他轻浮的笑意就凝固在了脸上。

“柃乃她不见了！！”

“啪嗒”一声，甜点掉落在地。

乳白色的奶油变了形。

*

“……钉崎你怎么在这里？”

刚结束完任务路过训练场，虎杖悠仁和伏黑惠就看见钉崎野蔷薇一个人坐在训练场上。

她垂落的发丝遮住了眼睛，让人看不清表情。

“钉崎……怎么一个人坐在这里？”

虎杖悠仁见她没回答，又重复了一遍。

“你没去找橘香同学吗？”

他疑惑出声。

虎杖悠仁的话仿佛触发了关键词，令钉崎野蔷薇有了反应。

随着她抬起头来，虎杖悠仁才意识到她手里紧捏着的是谁的手机——

那是橘香同学的。

“柃乃……”

钉崎野蔷薇僵硬地抬起眼，眼里满是疲惫。

“不见了。”

“什么？！”

伏黑惠和虎杖悠仁同时怔在原地。

*

校医室内。

家入硝子心中不好的预感随着钉崎野蔷薇的出现一点点落实。

不用再出声询问，因为虎杖悠仁已经焦急地喊了出来——

“硝子医生，柃乃不见了！”

半根烟蓦地掉到了地上，微弱的火星很快熄灭，只留下灰白色的燃烧物。

家入硝子强制着让大脑冷静下来。

可以在不惊动高专结界的情况下把人带走……

甚至熟悉大家的行程……

是「窗」……

还有那些「高层」。

明明心里已经有了答案，家入硝子的手指却控制不住地颤动。

她看向冰冷的手术器械，银白的刀身闪烁着冷酷的光。

可眼下，她最担心的事不是这个。

一旦受伤……

柃乃随时有可能对「反转术式」失效。

像她这样依靠「反转术式」被保护起来的罕见治疗者，在面对棘手的病人时，和普通的医生也没有什么区别。

她走向窗边，远处阴翳的山林和黑色的天幕交织成一片。

唯有训练场上，白色的路灯散发着光亮。

现在就看五条的了。

家入硝子知道——

哪怕内心再焦灼，也必须沉下心来等待。

*

昏暗的空间永远是藏污纳垢最多的地方。

无数的暗色屏风围成封闭的圆弧。

晕晕灯光下，屏风后有人影微晃。

“早知道五条悟有了一些小动作……没想到居然向「窗」隐瞒下来一只特级咒灵。”

“那只咒灵现在在咒术监狱里……它的同行者呢？”

腐朽的声音从幕后传来。

“伊地知。”

一身黑色制服的男人谦卑地低下头，让人看不清表情。

“同样关在咒术监狱里，大人。”

一层幕布后，传来窸窸窣窣的交谈声，响动像是虫类细长触角的试探：

“新出现的咒灵操术者吗……就算是「劣等品」，也有可以利用的价值。”

“诸位觉得呢？”

“……”

幕布后一时间没人应声，似乎都在忌惮着接下来提到的那个人。

“可那是五条悟保下来的人……”

“哈哈哈……”

似乎是同僚的忌惮让人发笑，有人笑了出来。

“一个小小的劣等品就算有幸服务于咒术界，但只要她活着，五条那孩子就一定会想办法为难我们这些老家伙……”

“一个对咒术界微不足道的普通人的死亡，却可以借此敲打五条悟，让他安分点。”

“不更是美事一件？”

有人在屏风后提议。

“诸位，不要太过贪心了。”

屏风后人影攒动，又是一阵细细交谈。

“总之，还是执行死刑吧。”

他们终于达成了一致。

“……必须立刻执行死刑。”

那被微弱灯光映出的屏风后的身影，比起人类，更像黏连在一起，恶心至极的怪物。

“死刑也要经过老子的同意吧……”

“轰！——”

巨大的轰鸣声倏然从外界传来。

屏风在瞬间炸裂迸溅，碎裂成不规则的块状。

最终化为齑粉被风扬起。

“大家。”

骤然扬起的白烟后——

苍蓝色的眼睛藏着无人极地的万里寒冰。

*

一如你对监狱的印象，这里阴冷又潮湿。

就仿佛被困在了狭小又漆黑的铁桶里。

粗大的铁链从墙顶悬挂而下，直插地面。

湿冷的墙壁上贴着密密麻麻的符纸，寒气有如实质般透过薄薄纸面溢出，犹如某种不甘的怨气一样钻入你的皮肉。

你四处张望着，搓着开始感觉到寒冷的手臂。

不知从哪传来的滴答水声，一点一滴落下，加重了这块狭小之地森冷的气氛。

关着你的门外似乎还站着几个人，离得不算太远。

隐隐约约的，你听到“死刑”，“咒灵”几个词。

当初把幸太捡回家以后，每天胆战心惊，焦虑着会发生的事情，绕了一大圈，终于发生了。

可你现在的心情却没有当初想象中的惊恐。

除了惊讶于伊地知先生出人意料的举动，你反而是松了口气般，放松了下来。

人死不过头点地，更何况是和喜欢的人一起「殉情」……

很浪漫不是吗？

更不要说，「这里」只是游戏呀。

是幸太的「爱」让这里变成了现实。

可现在……

你微仰起头，望着狭小空间里高而远的灰色天花板，感到一阵不真实感。

你要被「退出」游戏了。

那幸太呢？

幸太也会跟着一起消失吗？

一直保持着抬头的姿势让你的脖颈传来有些酸痛的拉伸感。

你收回视线，抱紧了呆在床边的咒灵。

这个狭窄的监狱用单人床，只适合你一个人在上面，他只能呆呆地在床侧守着你。

似乎完全搞不清楚状况，他只是一如既往地用那双琥珀色的巨大眼球看着你，一眨不眨。

盯着那双似乎不管发生什么都永远不会改变的琥珀色眼珠，心下感到安心的同时，不安却意外地袭上心头。

你想停止再思考下去，可你的大脑在此刻完全不受控制。

你不禁产生了一种荒谬的想法——

幸太对你的「永远」是因为爱……

还是因为代码呢？

你在那张小小的床上跪坐着。

抱着幸太的双手却如同束缚的藤蔓一样，越收越紧，仿佛要把他一起融进你的身体里。

你在脑内想疯狂地大叫着停下，可你的大脑失去了控制。

它继续想了下去。

这是「游戏」，不是吗？

幸太只是一串代码……

脸颊紧紧贴着他的身体，你感受着面颊下涌动着的，像是黑色的雾气一样的物质。

怎么抓也会从指缝间溜走，于是你贴得越发紧密。

你开始感到害怕。

「退出」以后……

幸太会消失吗？

还是会再重新「复活」……

重新爱着下一个「橘香柃乃」……

这个令人悚然的念头出现在你脑海的瞬间，你几乎下意识地想尖叫出来。

可你不能，因为喉咙开始干呕。

你有点难受。

不对，是很难受。

不知从什么时候开始，「游戏」和「现实」仅仅只是区分此岸和彼岸的说法，你因为“爱”忘记了里面的含义。

于是你驯顺地进入了这个世界。

一个因为「絵島幸太」的存在变成「现实」的世界。

这个用「爱」捆绑住你的虚假世界，让你连猜疑也变得如此的后知后觉。

没有比即将到来的「退出」更让你感到清晰的时刻了。

你无比明确地明白，自己爱着絵島幸太。

你也无比明确地明白，自己越来越放大的恐惧。

你也无比明确地明白，自己越来越放大的……

想要摧毁一切的欲望。

「橘香柃乃」爱着「絵島幸太」。