孟瑶台又梦到了前世，那是一年芒种节，众花皆谢，花神退位。姐妹俩起了个大早，漫山遍野搜集到了郁金香、杜鹃、海棠、迎春…整整九种，埋在各自的根下，一起送花神。绣带飘飘，香气萦绕，苏时愿却一时感怀洒了几滴泪，被苏乐伊笑出了声。一时间，姐姐说妹妹一味机灵讨巧、少了女儿柔情；妹妹说姐姐眼泪浅、是个爱哭鬼。两人总是这般，一边互相嫌弃，一边又彼此分不开。
忽然一阵迷雾，只剩苏乐伊一人，一个敲着木鱼的和尚缓缓走来，嘴里念叨着：“云聚散，月亏盈，花开叶落轮回中。”
轮回中？苏乐伊可不就是入了轮回中吗。
和尚继续向后念：“汲汲营营太辛苦，郁郁擎森险化空。”越念叨，她的头越痛。
……
“瑶台，瑶台？醒醒。”
有人在呼唤，瑶台？不，她是苏乐伊，有博学的父亲、慈爱的母亲、可靠的兄长、忠贞的嫂嫂、温柔的姐姐以及可爱的小侄。那一声声在她耳边唤着的瑶台，又是谁呢？只觉得很熟，她好像有很多事要做，总是穿梭不同人之间，殚精竭虑、步履匆匆。对，是自己，是大仇当前，不得不报，孟瑶台猛然惊醒了过来。
沈清禾坐在床边，一脸担忧：“你可算醒了，淋了雨当晚就发起高烧，还是哥哥抱你回来的，这都昏迷三日了。”
孟瑶台支起身子还是有些晕头转向：“大人？”
“哥哥每天下值都来看你，刚才被圣上叫去了，说是什么赌坊案有了结果。”到底是自己带她过去爬墙头，才有后来这些事，沈清禾心里愧疚。而且看禁书一次、爬蒋家墙头一次，孟瑶台都很仗义。再加上吃云吞那次，孟瑶台明明白白知道自己的刁难，却不仅未计较，还耐心开导。她做的那些事、说的那些话，让沈清禾一下子豁然开朗，明白了自己的小心眼。分明强壮是自己，柔弱是她；年长是自己，年幼是她。但孟瑶台却总是更坚韧成熟、包容大度从不吝于给予人温柔的呵护。沈清禾已经打心底里认可了孟瑶台，急忙上前抱住她摇摇欲坠的身子。
孟瑶台感受到了沈清禾的亲昵，微微诧异后，两个女孩一起对视而笑。
根据沈清禾所说，陆惊谷的案子终于有判论了，孟瑶台已经等不及了，坚持洗漱起身。
沈清川回来，看到等在前厅的二人。特别是孟瑶台看起来好了许多，松了口气，想要出声安慰却并不擅长，嘴巴张张闭闭：“蒋南初也不一定是良配。”
“我就觉得他很好。”沈清禾在一旁不同意。
沈清川听说了是二人一起的行动，再看妹妹这样维护，一下子明白了其中原委，面部有一刻放松又严肃起来，对沈清禾厉声道：“他不行。”
沈清禾还欲反驳。孟瑶台抢了先：“可是陆惊谷的案子有了结果。”
沈清川坐到太师椅上，眼眸低沉：“圣上终是顾及太子颜面，只判了陆惊谷撤职，陆满降一职为户部轻吏司。”
“贪污巨款、残害百姓，却都只是名头上动了一动吗？”孟瑶台攥着的指甲深深嵌入掌心，却感觉不到疼。天子犯法与庶民同罪，变成了一句笑话。父亲自小教过为人当忠君爱国，可君不君，臣当如何为臣？
沈清川是沈家家主，自然不怕陆家。只是陆满毕竟是圣上最喜爱的太子、掌握晋朝兵权将军，共同的岳父。若是朝堂上公然对抗，必然被疑心牵扯夺权、引起不必要的争端，不利于沈家安稳。可就这样放过，又有违本心。沈清川转了转指上扳指：“玄英，陆家赌坊坏了行业规矩，告诉所有沈家行会的人，不允许与陆家生意有往来。违反者，逐出行会。”官场的事有官场的规矩，生意场自然也有生意场的道理。作为天下商贸之主的沈家，这么做，无可指摘。也足够让陆家门店，通通关门倒闭的了。
陆满一家子早就习惯了奢靡的生活，贪污、做生意两条巨额财富的来源就这样被切断了，必然乱了阵脚，要忙活一阵得了。陆满忙于这些事，就没有精力关注许多其他事，比如李景珩拉拢培育势力、安插策反人手、教唆挑拨太子，扽等等。
……
次日，圣旨传来，圣上在栖云崖摆菊花宴，大理寺卿沈清川随驾，每年都是这样，也是寻常。只是最后一句，著颖川连环杀人案、赌坊伤人案中屡立奇功的孟瑶台，随驾同行。
沈清川往日冰冷的眼神变得柔和，冲孟瑶台微微点了点头：“不想去，可以不去。”这是他可以给的底气。
孟瑶台的唇线抿成了一条直线，指尖扣着袖口流苏绣纹，一副惶然破碎的模样。实际不然，终于与所有的仇人们正式见面了，哪怕前路艰险，但她并不畏惧：“不，我去。”
……
栖云崖位于长安城外，依着陡峭山崖而建。依托着地势，感受秋风萧瑟，遍赏盛放名菊，是每年秋季的乐事。一众随行人员，巳时自山角沿着不过存许宽的台阶，攀登而上，直到申时才能到栖云崖正殿。此时恰好，金黄澄透的夕阳映照在崖前数百上千亩、层峦叠嶂间怒放的的菊花，好不漂亮。
大家按照长幼尊卑的次序逐级而上，沈清川与孟瑶台一头一尾。
沈清川如高原湖泊般冷寂的双眸，微微眯起，指尖转了指环一遭，正欲开口。
孟瑶台抢了先，嘴角翘起，长长的睫毛如蝶翼颤动：“大人放心，我只是来看景的。”
沈清川点了点头，面色柔和许多：“对，诸事无所惧。”
怪不得沈清禾养了一副虎胆，看来不一定是天生的，而是沈清川大人对自己的人真的庇护至极呀。
孟瑶台跟在后边，边走边赏景，一人也自得其乐。
“听说你病了，可好全了？”
一声清朗响起，照常红缨束发，灼灼赤袍加身的尹知熠忽然出现在面前。
“煞风景。”
“你说什么？”尹知熠没听清，更凑近了些。
孟瑶台将他推远些：“都好全了，你怎么在这里？“
“我负责此次天子出行守卫军，前前后后哪里去不得。”尹知熠抱臂，束发一甩。