宫墙巍峨，市井喧嚣。商人云集，奇珍异宝满长安，与回忆里的一般繁华。可对孟瑶台来说，这里却是苏家人的坟冢，是个凄凉地。
沈清川看孟瑶台一副心事重重的模样，轻声开口：“怎么了？”
“没有啊。”孟瑶台闪躲开他的眼神。
风从车窗吹来，让人感觉微凉。现下已然立秋了，最是萧瑟莫过秋风。但无论如何，孟瑶台/苏乐伊终于回到长安了！
孟瑶台深吸一口气，调整好思绪，笑道：“当真是，落花踏尽游何处，笑入长安繁华中。”
沈清川眼睛左右扫视了孟瑶台莹润的面庞，才点了点头。他总觉得，和孟瑶台之间像是隔着什么。是什么，又说不清楚。
沈清川连月未回，沈家商贸积累了诸多事务，没回家，先来到沈家行会。一众商人站满了半个街道，毕恭毕敬，眼含热切的迎接着家主沈清川归来。沈清川听取汇报、进行点评、处理公务，直到傍晚才结束。
他出来时，看到孟瑶台坐在外间打瞌睡，头要撞到墙上时，沈清川走了过去。
可就是不巧，额头正好撞到了一块坚硬的东西。孟瑶台醒来，发现是沈清川腰间玉佩，揉了揉惺忪眼睛：“大人。”
沈清川看她额头一小块红，有些滑稽，嘴角向上笑了一下：“起来吧，要回家了。”
回家？上一次有人唤她回家，还是八年前哥哥苏云羨。孟瑶台先是一怔，鼻子酸楚，急忙低下头，敛了敛久坐许久而压皱的群角：“好。”
沈清川提议：“行会离家很近，不如走两步。”
“同意。”孟瑶台一口答应，坐了一路马车，又坐了大半天凳子，真坐够了。
天空是一轮满月，不用打灯笼，四周也亮如白昼。
孟瑶台没忍住，问出口：“大人，行会四处贴着五个大字：世间皆自由，有什么喻意吗？”
沈清川在另一边，闲庭散步，不经意看了她一眼，少有的慵懒闲适，一副清贵公子模样：“士农工商，商人地位最低，商户们免不了受欺辱压迫。成立沈家行会，不仅吸纳沈家人，也吸纳守信用保质量的其他商户。众人的信念皆交付沈家，便可形成一股无坚不摧的力量，让大家不被皇权左右、不受盗贼强掳欺凌，守望相助，获得世间自由。”他温声解释，话语中承诺的力量却重达千斤。
孟瑶台无意识的张大了嘴巴，过了片刻，嘴角向两边拉起，眼神中是真心实意的感动与倾佩。
方才与撒扫婆婆聊天，婆婆说行会在沈清川的管理下，不仅内部成员有困难比如货物被抢被烧时，沈家召集众人出钱出力；对他们这些奴仆也很好，限制最低工钱，给奴仆生活保障。前年，有个商户去世，家产差点被帮工侵占，是沈清川让行会司介入，一力促进遗愿履行，保护了孤儿寡母免受欺凌。
婆婆眼含热泪：“沈清川大人，是这世界上最好的人。”
沈清川不仅仅是管理沈家与商户的家主，还是他们真正的庇护天神。他值得所有沈家商户、乃至世间众人真心的臣服与爱戴。
“我方才还听说，有人遇海难被船长扔下去时，拿出沈家双鱼青铜令，船长一看是沈家的人，立刻道歉，还承诺可以带他去任意想去的地方，是真的吗？”孟瑶台的杏眸在月光下，异常明亮。
“可能是杜撰吧，但沈家有这个能力。”沈清川思索片刻，霸气强势又自信笃定。
孟瑶台双手在眼前摊开：“那沈大人，能不能也给我一个双鱼青铜令。”月光下，她的脸庞莹润泛光，像一只漂亮柔软的波斯猫。
“好。”沈清川微笑，她当然在自己的庇护范围内。
说话间就到了沈府，沈府位于长安街的正中央，在这样寸土寸金的地方，沈家园子占地近百倾，只略小于皇宫。一座座亭台楼阁灯火通明、依水而建，大气、富丽、雅致风格各异，如一副巨大精美的画轴，无一不透露着极致，是真正的钟鸣鼎食之家。
沈清川住在正中的朝晖堂，因女眷们在西路，便把孟瑶台安排在西侧，距离朝晖堂最近的归云斋，也挨着沈清川嫡亲妹妹沈清禾。
……
“听说我哥哥带了个女人回来，我倒是要看看长什么模样。”
门外乒呤乓啷的声音不断，一大早就吵得人睡不着。
孟瑶台打开门，一个全身朱红色衣裙，绣满金丝缠枝西番莲的女孩立在门口，双臂抱在胸前，高傲张扬又充满抗拒：“我问你，你就是被我哥哥带回来的女人。”
金丝在阳光下璀璨发光，闪到了眼。孟瑶台揉揉惺忪睡眼：“是我，沈小姐。”
想必这位就是沈清川的幼妹沈清禾吧。沈清川这一支，自太太爷爷一辈起，出了名的情种，一生只有一位妻子，满长安罕见，更别提是这样繁花如锦的家室。沈清川母亲身体不好，所以只留下这样一对兄妹。而沈清禾是老年得女，又父亲早逝，所以备受家族疼惜，养的很是娇惯。
沈清禾甩起手中一根长鞭，在空中发出凌厉的爆鸣：“我哥哥从不带女人回来，你用了什么心机，有什么手段、什么目的，还不一一招来！”
沈清川早早出门去了大理寺，只留下她自己应对这位蛮横的千金小姐。左闪闪右躲躲，强调了一片丹心在玉壶二十二遍，才在午时三刻，沈清禾口干喝茶的时候跑了出来。
可沈清川明明说的是，幼妹与她年龄相仿，定能合得来。现在，合不合得来不知道，只知道一个小姑娘，怎么能难缠成这样！
……
周太师与苏家谋反的卷宗资料，放在大理寺后院的架阁库。孟瑶台以查看表姐被杀案资料为由，顺利进入。原本还以为再要解释或等待许久，没想到沈清川一口答应下来。
用人不疑，疑人不用，深谙管理之术的沈家家主，自然明白这个道理。更可况，哪怕偶尔出些差错，也都在自己可控范围，沈清川也就答应了孟瑶台。