一场突如其来的怪病，夺走了儿子的意识，让他变成了一个依靠昂贵仪器维持生命的活死人，所有的现代医学都束手无策。

这古籍，是他耗尽心血寻来的唯一希望。而江渝的画，如同黑暗中的灯塔，为他指明了方向。

“不惜一切代价，”蓝濠对着垂手侍立的助理，声音冰冷如铁，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“找到这个画家，找到画上的……‘东西’。”

……

渔村的气氛在安德森离开后，变得更加诡谲。

江渝卖画赚钱的消息，引来了更多不怀好意的窥探。

他感觉自己像一只被放在聚光灯下的标本，每一次出门，都有无形的视线黏在身上，让他脊背发凉。

他更加谨慎，只在确认绝对安全的深夜才去海边，与沧澜的相会也蒙上了一层挥之不去的阴霾。

“沧澜，好像……有很多人来了。”一次夜晚相见时，他忍不住靠在沧澜冰凉的身边，声音带着不易察觉的颤抖，“他们看我的眼神，好奇怪。”

沧澜沉默地听着，幽蓝的瞳孔望向村庄的方向，那里灯火零星，却仿佛潜藏着无数噬人的野兽。祂环绕在周围的海水，无风自动，泛起了不安的涟漪。

这一切，都被村子另一头，那座挂着诡异海草与骨饰的木屋主人，尽收眼底。

墨斯朗，被村民尊称为“朗巫师”的他，正透过一枚浑浊的水晶球，阴冷地注视着海滩上依偎的两人，也“看”到了城市里蓝濠那炽热疯狂的眼神。

他干瘪的嘴唇缓缓咧开，露出一个油腻而冰冷的笑容。

水晶球内，景象分割。一边是江渝与沧澜，一边是蓝濠与他病床上的儿子。

“纯净的灵魂，王族的血脉……绝望的父爱，愚昧的贪婪……”

他枯瘦的手指抚过水晶球表面，仿佛在抚摸棋盘上的棋子，“多么完美的祭品，多么诱人的……筹码。”

他看到了蓝濠派出的先遣人员带着重金和命令，悄然抵达渔村，秘密接触了村长。

当村长面对巨额金钱和外来势力的威压不知所措时，墨斯朗便“适时”地出现了。

他浑浊的眼睛里闪烁着洞悉一切的精光，对蓝濠派来的人露出一个高深莫测的笑容：

“贵客所求，老朽或许知晓。那画中之物，并非虚妄。然其乃海神弃奴，身负诅咒，凶猛异常。若要取之，非寻常手段可为。”

他巧妙地将自己塑造成唯一的“知情人”和“引导者”。

一方面，他向蓝濠的人夸大获取鲛人王血的难度与危险，以攫取更多利益和绝对信任；

另一方面，他则在村民中进一步散播恐慌，将近日村中的一切不顺——几条渔船的破损、几个孩童的啼哭——都归咎于江渝与“海妖”的勾结。

“近日村中异象频发，渔获锐减，皆是因那‘阴秽’与‘引子’勾结，污秽了我村气运，触怒了海神爷！”他在村民集会时，捶胸顿足，声音悲怆而具有煽动性，“若不将其驱离或……献祭，恐有大祸临头！”

贪婪与恐惧，是最好的催化剂。

在蓝濠金钱的许诺和墨斯朗迷信的煽动下，村民们的情绪被挑拨到了顶点。

他们看着江渝的眼神，不再是单纯的厌恶，而是带上了一种看待“祭品”的冷漠，以及看待“宝藏钥匙”的贪婪。

江渝感受到了这令人窒息的压迫感。

他作画时开始心神不宁，夜晚行走在村里时，总觉得阴影中有什么在蠕动。

他将那枚鳞片握得更紧，仿佛那是他唯一的浮木。

而在更深的海底，墨斯朗的另一个化身——那扭曲的、散发着不祥气息的“墨妖”，正游走在鲛人族群的边缘。

它对那些年轻而愤怒的鲛人低语，声音如同毒蛇吐信：

“看，人类何等虚伪。他们一边与我们的王族私会，一边准备着新的屠戮。我感受到了……那股针对我族王血的恶意，正在岸上凝聚。”

“王的失踪，绝非偶然。这定是人类设下的，针对我族未来的陷阱！”

猜忌的毒液，同时向着陆地与海洋，无声蔓延。

聚光灯已然亮起，照亮了纯洁的爱恋，也引来了最深的阴影。

命运的棋盘上，执棋之手已然落下。而风暴来临前的最后一丝宁静，正在被迅速吞噬。