裴氏当年煊赫，府邸就坐落在京城最繁华的地段。

早年间人丁兴旺，偌大的府邸还有余裕，如今没落了，府中的奴仆已在十年前遣散了大半，没有了人气，破落得厉害。

也就定远侯和侯夫人，以及裴皇后出阁前的院子还有人定期打理，旁的俨然与葳蕤的杂草融为一体了。

定远侯和夫人离京已有十年，顾念皇后与长兄多年未见，皇上一封家书寄到了荔州，大意是想请他们夫妇上京过年。

远在荔州的定远侯老眼昏花，拿出书信让身边的小厮念了一遍，手上的一把谷子忘了撒远，手一松，在脚边堆成一座蕞尔小山。

他捋了捋自己的胡子，心道：“大事不好啊。”

裴府这几日罕见地热闹起来，府中好几个院子院墙都塌了，多处需要修缮。宫中特地安排了工匠，紧赶慢赶，大概能在年前翻新一遍。

裴放闲得发慌，挑了个杂草丛生的院子，拔剑就砍，他自幼习武，剑法也了得，几下就将挡路的灌木清理个干净。

裴悯坐在墙上啃苹果，看热闹不嫌事大，“哥你切臊子呢。”

裴放没理他，又去砍蔓延到窗户里的枝条。

裴悯挪了挪位置，“爹娘都要回京了，你不高兴啊？”

“高兴。”裴放淡淡道。

裴放接连又啃了几口苹果，笑了几声。他和裴放一起长大，从来只有他吃亏的份，见裴放吃瘪，不趁机幸灾乐祸怎么行。

“是吗？”裴悯道，“我怎么觉得你还在想那个不领情的人？”

那天裴悯不在场，只知道裴放急匆匆带着踏雪和寻梅出去了一晚上，回来后就摆一副谁都欠他钱的臭脸。

后来听说是质子府的内侍失踪了，他大致推出来个前因后果。

火急火燎去救人，还跟人大吵了一架呗。

裴放从小到大没喜欢过什么人，估计也不大会谈情说爱，跟家里两条狗似的，捡到喜欢的破烂就宝贝地往狗窝里叼。

上上回他从质子府回来，破天荒地找人裱字画，裴悯当是从哪里找来的名家书法，定睛一看，原来是一副惊世骇俗的丑字。

跟没见过世面似的。

裴放皮笑肉不笑，“也想啊。”

“那可不行，他是男人，你也是男人，他是南虞的质子，你是北昭的中郎将，没有可能的。”裴悯贱兮兮道，见裴放良久静默，心里也有些没底了，“哥，你不会真的对他……”

裴悯话还没说完，只听“咚”的一声，身体一轻，而后重重地摔在了地上。

这道岌岌可危、尚有转圜余地的墙也被裴放踹塌了。

“你疯子吧！”裴悯骂道，“亲弟弟也要杀人灭口？”

裴放拍了拍手，居高临下道：“应该把你这张胡言乱语的嘴缝起来才对。”

他说着便去找针线盒，没一会儿捏着一根细针出来了。

墙不高，裴悯有武术底子，因此无大碍，拔腿就能跑，踏雪和寻梅在他屁股后面穷追不舍，他只好往院墙上跑，就是可怜院墙遭了殃，被裴放踹倒好几道。

“三只疯狗。”裴悯累得气喘吁吁，心中暗道。

他这是戳中裴放心窝子了。

*

梁休的事不了了之，经此一事，柳絮和沈元望的关系却愈加亲密起来，明眼人都看得出，太子很中意这位除了貌美一无是处的南虞质子。

这也无可厚非，世人皆爱美，哪怕是枚不实用的漂亮花瓶，摆在身边，也总是养眼的。

赶在入宫赏菊之前，柳絮种在礼乐坊的菊花都开了，玄机特地让人从院子里移栽出来，各种颜色都有，虽比不得宫中御花园的秋菊，但也好看得紧。

“今日为何心不在焉的？”玄机停下脚步问道。

柳絮垂眸道：“我的侍从失踪那晚，在鹊京掀起了不小的风浪。”

玄机微微点头，“有所耳闻。”

“先生现在应该知道了我的身份。”柳絮问道，“你会和他们一样鄙薄我吗？”

玄机笑笑，“质子殿下在太子身边的地位水涨船高，小人哪敢鄙薄？”

柳絮抬眼瞪他。

玄机轻咳一声，正色道：“不管你是南虞的质子，还是太子身边的幕僚，在我这里，你只是阿絮，我最早认识的便是阿絮。”他将双手搭在柳絮肩上，语气轻柔，“所以，你也只将我看作玄机，好吗？”

柳絮心脏好像漏跳一拍，而后拍开玄机的手，站在一旁，欲盖弥彰地伸手摸了摸菊花的花瓣。

在感情上，柳絮不是迟钝的人，玄机方才的眼神，他很清楚其中蕴含了什么。

——诚挚的爱慕之意。

“不好。”柳絮赌气道，“你将我看作阿絮，是因为对比了兰绪明和阿絮之后，选择继续像原来那般对我。我又不知道你姓甚名谁，连选择都没有。”

玄机缓缓来到他身边，“你就这么想知道我姓甚名谁？”

两人凑得太近，柳絮甚至感觉下一瞬玄机要搂上自己的腰。玄机道：“你想知道的话，我不会对你隐瞒。”

柳絮被抵在花盆前，心脏跳得剧烈，连带着胸口也上下起伏。

“不要。”柳絮道。

“不想知道，便罢了。”

玄机慢慢起身，待柳絮从迷蒙中清醒过来，二人之间已隔了半身的距离，他用手背贴了贴自己的脸颊，只觉得烫得不行。

被玄机摆了一道。