“我知道了，我就有了责任！我顾家的安危系于此，我父亲的清白系于此，那些边境将士的性命，也可能系于此！我不是在玩，我是在争命！”

她目光灼灼，毫不退让地迎上他审视的视线：

“我和你，利益一致，目标相同！我有能力帮你破局，为什么不能信任我？

最后一句，如同惊雷，在帐内炸响。

木诚之放在舆图上的手，指节微微收紧。他凝视着下方那个仿佛蕴含着无穷力量的少女。

璞玉

这个想法几乎是一瞬间出现在木诚之脑海里。

在内敛的外表下，带着美丽的光泽

他看到了她眼中的火焰，，是与他一般在真相与危局中淬炼出的光芒。

拒绝的话，再也说不出口。

帐内陷入一片死寂。

顾守渊趁热打铁，从怀中取出那个小心包裹的桑皮纸包，她没有放在那危险的刀锋旁，而是轻轻推到了木诚之手边的空白处。

“这是我的诚意，也是我的筹码。”她声音沉静下来

“这是在李芸受惊的马蹄铁缝隙里找到的矿物碎屑。我查过，这并非官矿常用之物，也非寻常铁匠铺所有。它出现在那里，绝非偶然。我想，这或许与军器监账面上那些‘凭空消失’的铁料，来自同一个地方。”

她看着他，眼神清澈而执着：“将军，我不是来寻求庇护的。我不想做一个在你这里无关紧要、只能被动等待保护的人。”

“那会让我觉得自己很弱，很……无能为力。我希望你能让我参与进来，不是作为被保护者，而是作为合作者。”

木诚之的指尖在那粗糙的桑皮纸上划过，目光低垂，看不清情绪。

“是个好苗子………想要”

江槐和徐远风交换了一个眼神，知道大概阻止不了木诚之了。

良久，木诚之深深吸了一口气，又缓缓吐出。他移开目光，看向谢远风，几不可查地，轻轻点了点头。。

谢远风会意，从案几上拿起一份薄薄的卷宗，走到顾守渊面前，递给她。

“顾姑娘。”木诚之的声音再次响起，依旧低沉，却褪去了那份冰冷的疏离：“你看过便知。这是我们从另一条线查到的，与户部李尚书，以及军器监某些人往来的部分记录。”

他抬起眼，目光如灼：“我给你的第一个任务，不是去接近李芸。”

他话音一顿，帐内烛火在他深邃的眼中跳动：“恰恰相反，我要你不动声色地盯住盯着她，但绝不要主动探究。”

“你的身份，是唯一与她有过‘交集’且她心怀忌惮的人。由你来观察她，比我们任何人都更不引人注意。”

“我要你记住她接触的每一个人，记下她每一个不合时宜的惊慌，但不要问为什么。”

他身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，声音低沉而致命：“尤其要提防——她对你的任何形式的‘探究’与‘接近’。记住，一个濒临崩溃的人，为了自保，可能做出任何事，包括将知情人拖下水，甚至……灭口。”

“你的任务不是破案，是自保，并成为我的眼睛。这才是你现在最有价值的位置。明白吗？”

他语气严肃，带着不容置疑的命令口吻：“记住，只探听，不涉险。有任何发现，先告知我，或江槐、徐远风，不得擅自行动。”

这不再是拒绝，而是正式的委派。

顾守渊笑了起来，心里莫名爽朗起来，额前碎发被她拨至而后，露出一双锐利的眼睛：“明白了，将军