苏因齐虽觉无奈，只能叹气道：“好吧，正好趁机休息一阵。”

他走到简陋单薄的床铺边，顺势往上一躺，只觉得单薄的床板震颤得厉害，像要被自己压塌了一般。

“殿下自便，我先睡了。”

薛济见苏因齐反客为主，笑着拍了拍手，守在门外的护卫立刻推门进来垂头等着吩咐。

“去弄个火盆来，再给苏大人添两床厚实软和的被褥，每日餐食也要上心。告诉他们，若人在此处出了问题，他们便把自己关进来。”薛济吩咐道。

护卫领命去了，薛济看看面对着墙侧卧的苏因齐，起身笑道：“那便不打扰苏大人休息了，有需要尽管提。”

苏因齐抬起胳膊摇了摇，含糊说了句：“慢走不送。”

薛济走后没多久，吩咐的东西一应备齐。等铁门重新关闭，刚才困倦无比，连换被褥都是勉强起身的苏大人忽然睁开双眼，眼神清澈澄明，没有半分困倦的意思。

他回泰都前稍稍分析了一下形势，崔岳、崔若蘅、鉴察院那帮人他都想到了，没曾想刚回来第二日便横生枝节，二皇子是哪路人马？看情形他跟之前那三拨人都不算一路，之前也不认识，谈不上过节，若因为自己面子上是崔岳一党要故意为难，故意在崔若蘅面前抓人，摆明了就是不给崔尚书面子。可抓人的是禁军，那只能说明他的罪过已经上达天听。莫非他和萧起的关系已经暴露了？

之前只听说二皇子是瑾妃的儿子，瑾妃是零陵谢家嫡长女，后来谢延升获罪，谢白驹打着替天行道的旗号在梁州起事，虽然瑾妃未受牵连，但恩宠已经大不如前。说起谢延升，莫非是谢柏行的事已经传到二皇子的耳朵里？

苏因齐至今不清楚萧起的耳目分布在何处，有时候无处不在，有时又遍寻不见踪迹。泰都人心难测，他就算有安排，也必然藏得深沉，不会轻易启用。何况他如今被关进这里，已经没办法跟外面联络，更可笑的是，就算他重金贿赂通了狱卒，他联络谁呢？苏因齐有些心灰，早知道还不如听萧起的话，等他安顿好谢柏行再一道回来。或许还能提前得知一些确切可靠的消息，免得自己凭着想当然的莽撞勇气，无头苍蝇一样撞进来。

可他看见萧起对谢柏行无微不至的照顾就觉得碍眼，这种待遇他从来没有过。早期萧起利用苏因齐的身份做掩护差点把他害死，后来相互之间亮明身份，也像盟友更胜于朋友，就算有那晚他不管不顾的吻在，大概萧起也把他当作耽于美色之人而已。

苏因齐有些挫败，他当年也是风流场上混过，万花丛中片叶不沾身的人。即便是如崔若蘅这般人物，对他爱而不得从而不惜使出各种手段来说，当时自然凶险，但每每全身逃脱之后，他还是有些得意的。这种得意消弭了萧起带来的挫败感，他如那盆旺盛燃烧的炭火一般斗志昂扬，他就不信，自己回被一直困在这里。

今年泰都居然下雪了，只是这雪虽大，落地就化了。皇后正在檐下赏一枝红梅，远远看见一个穿着青色锦袍的挺拔身影冒雪踏风而来。

常宁站在阶下行了礼，朗声道：“关于除夕宫宴安排，皇上让奴才来请娘娘示下。”

皇后手指一松，红梅花枝颤动，抖落了凝在枝头的雪花，她淡淡笑道：“照旧吧，皇上不过略动动筷子就要去修道的，费那么多神干嘛。”

“娘娘，今年是四年一度外族觐见的大年。”常宁提醒道。

“我倒是忘了。”皇后用镂空的金护甲轻轻刨去一朵梅花花瓣上的雪，“真快啊，又过了四年。”

二十四年，不过六次外族觐见的机会，就那么凑巧。

“各处都准备得差不多了，只是宫宴的菜式和出席的名单还需要娘娘过目。”常宁道。

皇后微微侧头对云绣道：“让人去看看太后午睡可起了，还是得问问她老人家的意思。”

云绣应声下去了，皇后对常宁笑道：“你说这些是该后宫女流操心的事吗？”

常宁垂着头回话：“娘娘是正位中宫，自然多操心些。”

“败絮之中，却要装出花团锦簇的盛景，想想都觉得累。”皇后冷笑一声，“也难为你了，四处周全。”

“奴才不敢承娘娘夸奖，都是分内事。”常宁道。

“这里就我们两人，不必如此谨慎。”

见皇后笼了手要下台阶来，常宁忙过去抬手让皇后扶着他的手臂。

“这宫里，咱们是一样的人，不见天日地熬着。”皇后目光扫过，见常宁手背上一条已经结痂的伤疤延伸到袖笼里，“这伤是怎么来的？”