那层刻意维持的、薄如蝉翼的平静，终究还是被嫡母王氏亲手捅破了。

这日午后，王氏将殷瑜洙单独唤至正房。屋内熏香袅袅，陈设比江南老宅更为精致，却透着一股陌生的冰冷。王氏端坐在上首的紫檀木扶手椅上，穿着簇新的宝蓝色团花褙子，发髻梳得一丝不苟，脸上带着一种混合着威严与刻意放缓的温和。

她没有绕太多圈子，几句无关痛痒的关怀之后，便切入了正题。

“瑜洙啊，你年岁也不小了，终身大事，母亲一直为你惦记着。”王氏端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气如同在谈论一桩寻常的买卖，“如今倒是有桩极好的姻缘。吏部陈侍郎的夫人年前去了，府上正欲寻一位温良贤淑的续弦。陈老大人官居三品，门第清贵，你若能嫁过去，便是正经的侍郎夫人，三品诰命加身，那是多少人求都求不来的福分。”

她抬起眼，目光落在殷瑜洙低垂的脸上，带着审视与不容置疑的意味：“我与你父亲都觉得，这是眼下最适合你的好亲事。你性子静，不喜争斗，陈府后院简单，正合了你的脾性。过去之后，只需安心相夫教子，享不尽的荣华富贵，也好为你那早逝的生母挣个脸面。”

一番话，说得滴水不漏，仿佛全然是为她考量。

殷瑜洙垂眸站着，袖中的手微微蜷紧。心脏像是被一只无形的手攥住，骤然收缩，带来一阵窒息般的闷痛。陈侍郎？那个年近花甲、传闻中后院也并不太平的吏部官员？嫡母竟真的要将她当作货物一样，送去给那样一个人做继室？

一股冰冷的寒意夹杂着巨大的屈辱，瞬间席卷了她。但她知道，此刻绝不能失态。

她缓缓抬起头，脸上依旧是那副恭顺的神情，只是眼底深处，一片沉静的冰封。她对着王氏，微微屈膝，声音不高，却清晰地回荡在安静的室内：

“母亲为女儿终身计，女儿感激不尽。”她顿了顿，迎上王氏陡然锐利起来的目光，语气平稳得没有一丝波澜，“只是，陈老大人年高德劭，女儿年幼无知，性情愚钝，恐难当侍郎府主母之重任，有负母亲期望，亦恐耽误陈老大人。故此……女儿恳请母亲，回绝此事。”

她没有激烈反对，没有哭诉哀求，只是用最“谦卑”的理由，最“恭顺”的态度，表达了最坚决的拒绝。