林朔示意几人到旁边更隐蔽处说话，然后才道：“我们比你们早来半天，已经初步探查过山下城池。那位寒门书生名叫‘柳文轩’，确实在城中，是个一心苦读、准备明年春闱的秀才，家境清贫，但为人正直善良。至于桃花妖……我们还没找到确切踪迹，只听说城西有片老桃林，偶尔有精怪传说。”

“桃魂髓呢？具体是什么？和桃花妖什么关系？”闻天宇抛了抛手中的玉桃花枝。

颜卿解释道：“根据我们得到的零碎信息，桃魂髓是桃花妖一族修炼出的精华，蕴含强大的生命力和魂魄滋养之力。这对剑修的剑魄损伤有奇效。而那个叫‘洛风’的剑修，据说他的本命剑魄曾为救一只桃花妖（很可能就是任务目标那只）而受损。所以，‘晏清’想用桃魂髓救‘洛风’，但剥离桃魂髓对桃花妖伤害极大，所以‘洛风’坚决反对……大概就是这么个狗血背景。”他摊手，“我们得从中斡旋，最终‘合理’取得桃魂髓，估计得让这两只……呃，这两位，达成某种共识或完成心愿才行。”

常亭迅速理清思路：“所以，我们的任务本质是相通的。促成柳文轩和桃花妖的姻缘，可能也会间接解决洛风和晏清（指副本原生角色）的矛盾，从而让你们取得桃魂髓。”

“没错！”颜卿打了个响指，“所以，合作愉快？”

“合作愉快。”常亭点头。

闻天宇将桃魂髓递还给颜卿：“那这玩意儿……”

颜卿却没接，狡黠一笑：“这可不是真的桃魂髓，是我们从系统商城租的‘高仿道具’，一天50积分呢，用来引蛇出洞的。真的还不知道在哪儿。”他随手把仿品收回储物空间。

林朔道：“既然决定合作，我们建议先一起下山进城，找到柳文轩，这是所有线索的起点。我们之前怕打草惊蛇，还没直接接触他。”

四人达成一致，当即结伴下山。

路上，闻天宇凑近常亭，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“这对玩家，有点意思。那个颜卿，变脸跟翻书似的，演戏也是一把好手。”

常亭看着前面和林朔低声讨论着什么的颜卿，那人此刻神采飞扬，哪还有半点病弱妖娆的样子，轻声道：“能在这游戏里活下来，并且主动设计任务流程的，都不会简单。保持警惕，但可以有限度信任。”

闻天宇勾了勾嘴角：“放心，我心里有数。”他目光扫过林朔沉稳的背影和颜卿灵动的侧脸，又补充了一句，“不过，他俩看起来……挺默契的。”

常亭也注意到了，林朔和颜卿之间有一种无需多言的默契，一个眼神就能明白对方意图，显然是共同经历了多次副本磨合出的信任。这让他不由得想起了自己和闻天宇。

或许，在这危机四伏的游戏里，能找到一个值得托付后背的伙伴，已是莫大的幸运。

一行人很快来到城门口。守城兵丁简单盘查后便放行了。城内街道整洁，店铺林立，行人熙攘，一副太平盛世的景象。

按照林朔他们之前探得的信息，柳文轩住在城东的清水巷。

就在他们转入一条相对安静的街道时，前方忽然传来一阵喧哗和女子的惊呼声。

只见一个穿着洗得发白的儒衫、背着书箱的年轻书生，正被几个流里流气的家丁模样的人围在中间推搡。书生面红耳赤地争辩着什么，怀中紧紧护着一个粗布包裹。不远处，一个穿着绸缎、摇着折扇的富家公子，正趾高气扬地指着书生骂骂咧咧。

“柳文轩！欠债还钱，天经地义！今日若再不还钱，就拿你祖传的破砚台抵债！”富家公子喝道。

被围住的书生，正是他们的目标——柳文轩。

颜卿眼睛一亮，摩拳擦掌：“哟，英雄救……书生的戏码来了！”

林朔按住他：“别急，先看看。”他目光扫过那富家公子和家丁，眼神微凝，“那几个人，身上有很淡的……非人气息。不是普通人。”

常亭的灵视悄然开启，果然看到那富家公子和几个家丁身上，缠绕着几缕极其隐晦的、粉色的妖气，与周围环境格格不入。

闻天宇也感应到了，他扭了扭脖子，发出轻微的咔哒声，笑容带上了一丝危险：“看来，不用我们去找，麻烦自己上门了。而且，这麻烦……似乎还和我们的任务目标有关。”

那粉色的妖气，分明带着桃花的甜腻气息。