吃了亏的郑毅愈发谨慎，他知道谢桉善奇袭，便设下一个圈套——

故意让一支“运粮队”暴露在城南的开阔地带，队伍里只装了少量粮食，周围却埋伏了一支精兵，就等谢桉自投罗网。

可他忘了，谢桉不仅勇，更懂谋。

斥候传回“运粮队防守薄弱”的消息时，谢桉便觉不对劲——郑毅这般谨慎，怎会让粮草暴露在无险可守之地？

他当即定下计策：派一百名决死营士兵大张旗鼓地冲向运粮队，锣鼓喧天，一副志在必得的模样；

自己则带着剩余精锐，借着夜色绕到埋伏圈的侧后方。

果不其然，那一百人刚靠近运粮队，周围山林里便涌出大批敌军。

可没等他们围歼疑兵，郑毅的中军辎重营却突然响起喊杀声——谢桉带着人摸到了这里！

决死营将士如尖刀般破阵，火把点燃了粮草帐篷，刀斧劈砍着指挥旗台，混乱瞬间席卷中军。

“老营遇袭！”消息传到郑毅耳中时，他才知中了调虎离山之计。慌忙撤军回救时，队伍阵型大乱，殿后的影煞趁机袭扰，又斩了百余敌兵。

等郑毅赶回辎重营，谢桉早已带着人撤离，只留下一片烧得发黑的帐篷，和满地狼藉。

这一战，谢桉没重创郑毅的中军，却彻底戏耍了这位老将。

消息传回城内，守军士气大振，士兵们奔走相告：“世子不仅能守，还能端敌军老营！”

之前弥漫的绝望被战意取代，连伤兵都挣扎着起身，说要帮着搬运守城物资。

可郑毅也彻底收起了轻视。他不再给谢桉任何可乘之机，防线缩得更紧，连一只老鼠都难钻出；

投石机虽少了半数，却依旧每日轰击粮囤与水井，城内的粮草和药品仍在递减。

城上城下的对峙，成了韧性与耐心的拉锯。

郑毅立在三丈高的望楼里，青铜望远镜的镜片将城头那道身影拉得极近——

谢桉扶着残破的女墙，玄色战袍被风掀起，露出臂上未愈的绷带，可那双眼眸里的锐光，却比城下列阵的刀枪更刺人。

“困的哪是座城，是个打不垮的硬骨头。”郑毅放下望远镜，指节在栏杆上敲出沉闷的声响，眼底翻涌着沉郁。

谢桉浑然不觉望楼里的注视，他望着远方连绵的敌营，营火在暮色里连成一片，像吞城的鬼火。

风卷着硝烟掠过脸颊，带着血腥与焦糊的味道，他下意识摸了摸腰间的蟠龙玉佩——那是父亲谢伯岳亲手系在他身上的，此刻冰凉的玉温，成了唯一的慰藉。

郑毅在等，等城内粮尽、等守军崩溃；而他在熬，熬一个渺茫的破局之机，熬一丝可能的外援。

可外援，早已成了奢望。

谢桉没坐以待毙。这些日子，信鸽一批批从城头放飞，翅膀上绑着邺都的惨状、太子构陷的证据，飞向西方凉州、东面青州——那些曾与燕州互为唇齿的边州。

影煞也分批潜出，赵肃带着伤，亲自领人去找楚沅留下的联络点，甚至抓了敌军俘虏，许以重金，让其带信给京都为燕王府说话的官员。

可回应他的，只有死寂。

“世子，凉州回信了。”亲兵捧着信笺，声音发颤，“说……说境内梁人异动，抽不出兵。”

“青州那边……只说‘遵朝廷旨意，不敢擅动’。”

“京都张大人传来消息，劝世子……‘认清时务，保全性命’。”

信笺一张张落在地上，凉州的推诿、青州的怯懦、京都的妥协，像冰冷的雨水，浇得人透心凉。

谢桉蹲下身，捡起一张被风吹得翻飞的信纸，指尖划过“梁人异动”四个字——他比谁都清楚，凉州边境平静得很，所谓的“异动”，不过是不愿援救的借口。

世交道义、唇亡齿寒，在太子的权势与现实的利益面前，竟薄得像一层窗纸。

屋漏偏逢连夜雨。就在这内无粮草、外无援兵的绝境里，郑毅的攻城战，带着致命的阴招，骤然打响。

这日的攻城战，比往日更显惨烈。

敌军如蚁群般攀着云梯往上涌，城头箭矢交织成网，血腥味浓得呛人。

可谁也没注意，太子军阵前多了道沉默的阴影——北漠神箭手石贯。

他立在一辆高车上，身形挺拔如松，手中那张牛角硬弓比寻常长弓足足宽出半尺，箭囊里插着的三棱破甲箭，箭尖泛着幽冷的寒光，一看便知能穿透寻常铠甲。

此人臂力惊人，传闻能开三石硬弓，箭术更是精准得可怕，百米之内能射中飞蝇，乱军之中从无虚发。

“去吧。”郑毅的声音冷得像冰，目光落在城头那道穿梭的玄色身影上——

谢桉在垛口间奔走，时而挥剑斩敌，时而俯身安抚伤兵，那道身影在守军眼中，便是定海神针。

“你的目标，只有一个——谢桉。”

石贯闻言，缓缓点头，脸上没有丝毫表情，只抬手取下一支破甲箭，搭在弓弦上。

他眯起眼，冰冷的视线如同毒蛇吐信，透过混乱的战场缝隙，死死咬住谢桉的身影。

硬弓在他手中缓缓拉开，弓弦绷得笔直，发出轻微的颤鸣，空气仿佛都跟着凝滞。

战斗正酣时，城头左侧突然传来惊呼——一处垛口被敌军突破，几名敌兵已攀上城墙，挥刀砍向守军。

谢桉闻讯，立刻提剑冲去，在那处垛口前停下脚步，侧身对着身后士兵厉声指挥：“快！推云梯！长枪手跟上！”

就是现在！

石贯眼中骤然闪过一道精光，攥着弓弦的手指猛地松开！

“嘣——！”

刺耳的弓弦震响陡然炸开，竟压过了战场的喊杀与兵刃碰撞声！一道乌光如闪电般撕裂空气，带着凄厉的尖啸，直奔谢桉咽喉而去！

“小心！”身旁的谢伯岳突然嘶吼，魁梧的身躯如铁塔般扑来，狠狠将他撞开！

谢桉被撞得踉跄倒地，还没回过神，便见父亲胸前的明光铠“噗嗤”绽开一朵血花——

一支三棱破甲箭，正正贯入右胸，箭羽还在剧烈颤动，鲜血顺着甲缝汩汩涌出，染红了整片衣襟。

“父王！”谢桉爬起来，嘶吼着扑过去，接住父亲软倒的身体。