河滩上的短暂喘息被裴观野急剧恶化的状况打断。

他牙关紧咬，身体在冰冷与高热的交替折磨下不受控制地颤抖，伤口渗出的鲜血混着河水，在身下的卵石上洇开一小片刺目的红。

意识已然彻底陷入混沌，偶尔从喉间溢出的破碎音节，也模糊难辨。

“他撑不了多久了。”首领的声音斩断了谢桉最后的侥幸。那语气里的凝重，比峡谷中的刀光剑影更让人心寒。

谢桉抹了把脸上的水，也不知是河水还是冷汗，他盯着首领：“你说的那个地方，在哪里？有多远？”

他声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝。

“不远，但需要离开河道，进入那边的林子。”首领指向不远处一片看起来更加茂密、地势也开始抬升的山林，

“是一处废弃的驿站，早年匪乱时荒废了，知道的人不多。但正如我所言，未必安全，可能被流民、野兽，甚至其他躲避追捕的人占据。”

“没有别的选择了，不是吗？”谢桉打断他，弯腰试图将裴观野再次背起。

然而他自己也已是强弩之末，湿透的衣服沉重冰冷，双臂酸软无力，试了几次竟没能成功。

首领沉默地看着他挣扎，片刻后，上前一步，低沉道：“我来。”

他不容分说地俯身，用一种更专业、更能节省体力的方式，将裴观野负在自己背上。他的动作稳而快，显然体力消耗远小于谢桉。

谢桉愣了一下，没有拒绝。

此刻，任何一点节省下来的力气，都可能关乎生死。他捡起掉落在旁的匕首，紧握在手，哑声道：“走！”

离开河滩，进入山林，路途依旧难行，但比起峡谷已是好了太多。首领背负着裴观野，步伐依旧沉稳，谢桉紧随其后，警惕地注视着周围的动静。

约莫半个时辰后，在一片相对平缓的林间空地边缘，几栋残破的建筑轮廓出现在眼前。

木质结构大多腐朽坍塌，瓦砾遍地，荒草长得比人还高，只有主屋的框架还算完整，像一个垂死巨人佝偻的骨架。

空气中弥漫着木头霉烂和动物粪便混合的刺鼻气味。

首领在驿站外围停下，仔细倾听、观察了许久，确认没有活人的气息，只有几只乌鸦被惊动，扑棱着翅膀从破败的屋檐下飞走。

“进去，小心。”他低声道，率先踏入了那片断壁残垣。

主屋内光线昏暗，地上积着厚厚的灰尘，角落里结着蛛网。

但令人意外的是，屋角一处相对干燥的地方，竟然堆着一些还算整齐的干草，旁边还有一个破旧的瓦罐和几块明显被使用过的石头，似乎不久前曾有人在此短暂停留过。

首领将裴观野小心地放在干草堆上，动作间，裴观野发出一声痛苦的呻吟，眉头死死拧在一起。

“生火，他需要温暖。”首领命令道，同时开始迅速检查裴观野的伤势。

解开湿透的、又被血水浸染的布条，那狰狞的伤口暴露出来，边缘泛白肿胀，情况比在水中时看到的更加糟糕。

谢桉不敢怠慢，连忙在屋内寻了些相对干燥的碎木和引火物，在远离门口的空地上用火折子点燃了一小堆篝火。

橘红色的火焰跳跃起来，带来一丝微弱却至关重要的暖意，也驱散了些许屋内的阴寒和黑暗。

首领从自己贴身的行囊里取出一个皮质小包，里面是更齐全的伤药和干净的布条。

他清理伤口的动作比之前那个懂医术的黑衣人更加利落精准，眼神专注，仿佛在做一件极其重要的事情。

他甚至拿出一个小瓷瓶，倒出些许淡黄色的粉末撒在伤口上，那粉末带着一股奇异的辛辣气味。

“这是什么？”谢桉忍不住问。

“能吊命的东西。”首领言简意赅，没有过多解释。他重新包扎好伤口，又给裴观野喂下另一颗不同的药丸。

做完这一切，他才直起身，走到火堆旁，脱下湿透的外袍烘烤，目光却始终没有离开门口的方向，耳朵微动，捕捉着外面的一切声响。

谢桉也坐到火堆旁，伸出手靠近火焰，冰冷的身体才渐渐找回一点知觉。

他看着昏迷不醒的裴观野，又看看沉默如磐石的首领，心中的疑团越来越大。

这个人，和他的手下，绝不仅仅是普通的接应人员。他们的身手、装备、对路线的熟悉，尤其是首领此刻对裴观野伤势的重视程度，都远超寻常。

“你们……不是普通的大梁细作，对吗？”谢桉试探着开口，声音在噼啪的火星中显得有些飘忽。

首领烘烤衣服的动作微微一顿，侧过头，昏黄的火光在他平凡的脸上跳跃，映得他眼神深邃难测。

“有些事，知道得越少，活得越久。”他的回答依旧冰冷，带着警告。

“我只是想知道，我押上的这条命，值不值得。”谢桉迎着他的目光，毫不退缩。

首领沉默地看了他片刻，忽然道：“你为何如此在意他的死活？据我所知，你们的关系，并非朋友。”

这个问题，像一根针，猝不及防地刺中了谢桉心中最混乱、最不愿深究的角落。

他张了张嘴，那些冠冕堂皇的理由——为了对抗萧珩、为了燕州——在舌尖滚了滚，却没能说出口。

最终，他只是别开脸，看着跳跃的火焰，低声道：“他不能死在这里。”

理由模糊，态度却异常坚定。

首领似乎几不可查地哼了一声，不再追问。屋内陷入了沉默，只有火苗燃烧的噼啪声和裴观野时而急促、时而微弱的呼吸声。

时间在压抑的寂静中缓慢流逝。外面的天色逐渐暗沉下来，黑夜即将降临。

突然，首领猛地站起身，眼神锐利如刀，望向驿站外的山林！

“有人来了。”他的声音压得极低，带着高度的警觉，“不止一队，速度很快！”

谢桉的心瞬间提到了嗓子眼！他立刻握紧匕首，冲到门边，透过门板的缝隙向外望去。

暮色四合的林间，影影绰绰，似乎有无数黑影正在快速接近，隐隐还能听到马蹄践踏泥土和压抑的呼喝声！

是峡谷里的那批袭击者追来了？还是萧珩的官兵？或者是……另一股未知的势力？

废弃的驿站，瞬间从暂时的避难所，变成了可能被四面合围的绝地！

谢桉回头，看了一眼干草堆上生死未卜的裴观野，又看向如临大敌的首领，冷汗顺着额角滑落。

他们，再次陷入了十面埋伏的绝境！