「所以……杜若谷得到登仙后，把登仙献给了师门。」

尾声落下，一时间谁也没说话。

初冬夜里还是冷的，呼吸之间肺里都有些发寒，两个人无言相顾半晌，是白玉堂先收回手，重新揣回袖子里，展昭就退了半步，相隔一点不会显得太亲密的距离。

「只是这个猜测，」白玉堂说，「不能解释为什么掌教说登绝是杜槐给的。」

老东西可能是还不老实，但白玉堂不认为他撒谎，顶多是隐瞒了一些——

他思索。

一些掌教认为他们不曾掌握的内情。

不过，都到了这个地步，还有什么秘密值得掌教这么费心掩饰？

白玉堂垂着的眼睫忽然一轻。

像春日蝴蝶蜕茧后的第一次振翅，灯火落在那上面，缀上比廊灯还耀眼的流光。

「……一步登天。」

展昭回头，「什么？」

不等白玉堂说话。

「展大人，白大人。」

是先才听见的脚步声到了近处。

十分不起眼的一名男子，脸深藏在浓稠的夜色里，做“请”的手势，「主子召见。」

察觉有人在往这边来时两人已经有所预料，就出来角落，遥遥落后那男子几步路，仍讲自己的。

「不论那些人出于什么目的给出的东西，都多半得要验收成果。」白玉堂说。

时入三更，风愈发冷起来，说话间呼出的气息才有一点形貌便被乱风绞得粉碎，他看着，又小声搭了一句，「南边还没这么冷。」

从南方匆忙赶路回来，月余的时间，一天天一程程，切身能体会的冷下来，还在归途上时展昭也听金吾军里有人闲聊时抱怨起这个。

刚出春就尤其热，今岁冬天怕是不好过。

「这时节哪里都冷。」展昭靠近了一点，手臂挨到手臂，他去握白玉堂的手腕，自身真气快速覆过去，一面思索着问，「他们很可能有接触？」是指掌教和一步登天。

「是吗？」白玉堂回忆往年，只想起好像总是湿潮的头发，冷不冷的倒有些记不清，他有好些年没在南方越冬了。尔后似笑非笑朝展昭一瞥，「我不冷。」

他不喜欢流汗后湿黏黏的感觉，因此相比夏季，对寒冬的忍耐算是高的。

展昭点头，他说他知道，却没有松手。

被他握住的手就晃一晃，耳边是白玉堂带着些笑的嗓音，「那你这是在做什么？」

眼前人眉头挑着一点调侃，笑得眉尾微微垂下来，展昭看着他，有个一阵才忽然眉目一软，灯影之间依稀是在笑。

仿佛在笑自己痴。

——他是不冷，可展昭有理由：「但也不暖和。」

怎么好同他比？去岁他还觉得闵秀秀那只特制的袖炉都不够暖。

白玉堂就由他了，是想到正事，复又蹙眉，「不止接触。」接上前边的话题，思忖着，「会不会当时他就是这样逃走的？」

有皇帝的人在，他们没把话说太明白，但展昭晓得这个“他”指的是掌教。

所以展昭一怔。

是一种豁朗。这甚至能解释杜槐为什么缄口不提，为什么皇帝的人没查到任何痕迹，为什么掌教受了那么重的伤还能逃，全因为这里边还有一方人，是除展昭、赤霄门以外的——第三方人。

——来验收成果的一步登天意外撞上逃亡的掌教，意识到这是拿捏南侠的绝佳人证。

于是，一为亲自拿住这个把柄，二为隐藏登绝曾在这里出现过的痕迹，一步登天扫尾善后，而后蛰伏下来，等着时机。

杜槐为什么不拿这来要挟展昭？因为隐忍越久，阴谋越大，势必越危险，他在等那个结局。

这将是杜槐非常乐意见到的结局。

也是掌教真正要隐瞒的事——不惜抛出杜槐这个名字。

白玉堂突兀神情转淡。

他在生闷气，展昭觉察了，「在想什么？」

白玉堂沉默半晌，「……偏见。」

廊灯的间隔间有相交的昏黄颜色，行走在里面时，投下的影子也跟着一时显眼一时灰黯，「因为从前的事，他说出杜槐这个人来时，我默认杜槐是因此要害岁寒剑，没想过再追问一句：‘为什么是他’。」

毕竟在掌教眼里，杜槐与岁寒剑能有什么恩怨？

当时但凡多问一问，都可能更早一步瞧出端倪，可惜已经错过良机，这月余的时间足够掌教编造完满理由，再要讯问已然没有意义。依掌教当下的状况，很容易死。

……

嗯？

白玉堂忽然想，好像也没有一定要留他性命的理由。

转过这一折转角，眼前就是寝殿，巡逻禁军的兵甲声融在风里，莫名有些像拍在山野间的沉闷低徊、连绵不绝的雨。

雨声，和歌声。

展昭握着他的手收了收紧，确认掌中温度是暖和的，「我也是。」

白玉堂奇怪看他，「也是什么？」

「偏见。」展昭说，「我也是。」

这好像很难避免，没有任何偏向的公正非常难，至少展昭学不会、做不到。

这是在告诉他不必为此自责吗？白玉堂重新把手袖回袖子里。

临进殿门前，他回头望了一眼这个深夜，明月在流动的云层后面，月晕时藏时现，近些的地方，是两队交汇而过的禁军。

——还是有的。

为了那些葬在山里的鲜活生命，掌教就是仅剩一口气，也得过了堂受了审，让世人晓得他都犯过怎样的恶、造过多少的孽，他才能死。

他得赤｜裸裸死在敞亮的天光底下。

白玉堂同展昭迈入寝殿。

通明的灯火里，长于足下的影子黑白分明。