他与京都久违近八年。

先在平夏一战里辗转过许多大小战役，刀光剑影底下，渴血黄沙，后来在霸州久留，看这里的祥宁，像隔世以前。

庆历六年秋。

展昭擢封殿前司副都指挥使，授二品金吾军上将军衔，食邑五百户，赐良田、绫罗绸缎，赐府邸于双花巷。

不是没有异议。

但朝臣又想，金吾军嘛，见都没见过的衔称，多半就是徒有其表，说是上将军，实则没什么实权。

可实情是，在皇帝那里，信任十分难得。

难究根底。

平心而论，除了交金吾军给他，皇帝还有更好选择，论功行赏而已，不是没有别种殊荣。

可他就是给了。

皇帝看向楼台下方的武场，喟叹般总结：“奇怪极了。”

白玉堂蹲在护栏上，遥视远处漫不经心道：“莫非不是因为我俩注定断子绝孙？”

天子一愣，哈哈哈地笑斥他：“胆大包天。”将天子最忌讳的谋逆摆到明面，这个人当真是独一份。

可白玉堂说的也是真实的。

注定没有子嗣后人，朝臣岂肯信服。泱泱大国不止皇帝，譬如世间不止上下两合天地。

到末了，皇帝收起笑意，认真道：“千万不要辜负了朕。”

当时白玉堂没吭声。

临走时却冷不丁听他懒懒道：“圣上怎就笃定展昭不会变心？”

举凡哪一日他生出异心，喜欢上别的女子，想要这江山，比世间任何人都要轻易三分。

公子还蹲在那两寸宽的霞槛上，连头也没有回，皇帝宽容他的无礼，反问说：“八年来证明，够不够？”

皇帝自问自答：“朕觉得够了。”

“人的一生那么长呢。”白玉堂挑了道眉，“八年怎么够。”

皇帝并不在意他在底线上的反复行走，“休说人心难测，朕既然能给得，白卿以为，朕收是不能收？”

白玉堂就哼哼地笑了。

两个人隔年中秋一道回去婺州金华，白家早得到信，给二爷接风洗尘。

老太太是头一回见展昭。

有别于她时常能见到的那一类人，是非常陌生的军匪的凛然悍色。

老夫人欣赏文人雅士，可惜她这一生，四个最亲的男子都与这无关，如今这一个，更是与温文气质天差地别。

虽然早有预料，但目下这样子，还是让太老夫人心中坠下一块大石。

她晓得终于无力转圜。

就悄悄叹口气，还算和蔼地与展昭说了一些话，听他对答，倒还算满意，到午正过后，私下里独处时神情却不是很高兴。

姜氏担心问：“祖母在想什么？”

老夫人想的有很多，却没法子一一说明白，只是说：“这是个好孩子，可就是这样，我才要害怕更多事。”

姜氏今日在屏风后也听良多，印象尚可，但这也不是她愿意接受的事情。夫君早逝，她无子傍身，是真的当白玉堂是幺弟看待，因此他同一个男子一起，不说世俗，她首先就不大能接受。

谁不想自己亲近疼爱的人能一生顺遂、平安喜乐的。

这样与世不容的情意，必然要有很多外来的冷箭。

老夫人心里也十分难过，在这之前，一直没见到，就多少有一点侥幸，今日一下子断了希望，反而就——

她沉默半晌，同姜氏说了两句话。

姜氏一时非常震惊：“祖母，您要……”

老太（太）安慰她，“不碍事，一切有祖母呢。”

话是这样说的……

姜氏恍恍惚惚地在门口站了片刻，那话一直在耳边绕，神情渐渐坚定下来。

不管成与不成——

她抬目，举步离开。

次日卯正，太老夫人去了佛堂。

天光还昏昏的，烛火映得佛堂浸在浊水深处，一切都非常晦暗。

太老夫人给展昭一一细数上列一座座灵位，到她的夫君那里时，停下来，亲自点了三炷香。

“到这一辈，男丁凋零，老身与亡夫只有一个儿子、两个孙儿，还没享受什么天伦之乐，就突逢变故。”

先是夫君仙逝，再到独子丧命、孙儿病故，像遭什么诅咒似的，接二连三的没了。

如今这样，血脉到这里就是断了。

老太太抬头看向眼前这个十分英俊的男子——他眉间拢着一抹没有退缩的愧色，想说什么，又苦于言辞匮乏、欲言又止。她没有为难展昭，笑笑说：“老身与大人说这些不是别的意思。白家往后注定只能交到玉哥儿手里，到他百年之后，是从旁支里过继一个还是什么，我也不强求。”

到这里，她笑容慢慢收起来，正色道：“可老身身为长辈，总要考虑更多一点——我不能什么也不做。”

外面渐渐有喧哗靠近来。

展昭耳力好，已听见喊的是二爷，老太太听不清，但不猜也知道来的会是谁，因此说：“老身也不知道这样做对不对。”

姜氏适时端上来一杯酒。

“可总要做了才知道。”老夫人轻声叹息，非常疲惫的样子，“老身不希望将来后悔。”

她看了看红绸下面的灵位，慢慢说：“你放心，那不是要命的东西。

“谋杀朝廷命官这种事，老身还没有那个胆量做。”

可也不是什么好玩意儿。

“是后宅里用的阴毒手段。”

“神不知鬼不觉，一杯下去，无望传宗接代。”

老夫人顿了顿，直视展昭问：“你可明白？”

她真的是一个非常好的祖母。

白玉堂选了这条路，她就容他走，先挥剑斩荆棘，尽她所能将前程铺得平坦。

而人心叵测。

她能做的很少，只有在这个时候让将来少一点意外，让展昭没有后悔的机会。

“又或者……”姜氏轻声补充，“大人可以目下就走。”这一走意味着什么，不言而喻。

展昭没有考虑什么。

在大门被推开时展昭已经朝门外走过来，有曙光从檐外进来，他在晨曦里面，有一点无奈但又十分温和的样子说：“五弟。”

白玉堂一下子定下来。

平素懒懒的一个人，这时候有些惊疑地打量他。

晓得白玉堂想问什么，展昭先道：“随老夫人来见一见长辈，没有别的什么。”

听起来是很寻常。

白玉堂皱着眉又看了他一眼，展昭就假装看看他身后——非常狼狈的几个女孩子，还要很稳得住地侍立两边，看起来委屈得厉害。

展昭道：“你这样，我要以为这里是狼窟了。”

真是不识好歹。

那公子呛他，“你这样，我倒真盼着祖母与嫂嫂打你一顿。”

就走过他，径直进去与老夫人行了礼，老太太没有提这里发生的事情，和蔼道：“朝食已经备好了，是现在用，还是晚一点？”

白玉堂顿了顿，顺着她的意思说：“现在——您别起早就来这里，阴冷得很，对您不好。”

“没有下一次，好不好？”老太太笑地说。

他两个出去以后，姜氏才看看案头那一个看起来与周围十分和谐的空了的酒杯，伏到老太太膝头说：“这位大人看起来是个好人，孙媳反而有点愧疚。”

老太太摸了摸她的鬓发。

展昭一点没有推辞地喝下去后，说不震惊是假的。

再怎么样都是关系到子嗣的事情，他却好像一点犹豫也没有。

之前再怎么多的抗拒，到这时候反而都强硬不起来，想着，就这样吧。也不是什么要命的坏事。

老夫人宽慰自己。

又看姜氏不能释怀的样子，就逗她，“祖母像不像话本子里的恶毒小姐？”专门坏人家感情的那一种。

姜氏说：“孙媳就是那个冲在前面的坏丫头。”

两个人相互看着，都忍不住笑起来。

姜氏笑了一阵子，双肩抖着，忽然就拉长声音小声地哭出来。“祖母——”像走丢的小狗一样，细细地哭着说：“您真好。”

姜氏还没做过这样的坏事。

年少时候在家里，是受宠的嫡长女，到嫁过来白家，没有家长里短和妯娌纷争，唯一的变故也只有白金堂的猝然离世让她难过了很久，除此以外就没有担心过别的事情。

这还是她头一遭做害人的事。

对方还是这样的身份。

虽然十分害怕，但又万分感慨，夫家有一个这么好的祖母。

她觉得这是她这辈子最幸运的事。

展昭依着白玉堂走了一段路，才说：“她是真的疼爱你。”

白玉堂觉得他有点奇怪：“真的没有别的？”

就感到男人压在他肩上的头轻轻点了点，“嗯。”

头顶上有燕行的痕迹。